В тот же миг в рот мертвеца неожиданно влетело нечто. Марс, в удивлении повернув голову, увидел меч, торчавший изо рта зомби. Осознание пришло моментально, Повернув голову к Алексу, который в этот момент остался безоружным среди монстров, Марс будто вновь пришел в себя.
Резко развернувшись, он вырвал меч товарища изо рта мертвеца и быстро побежал к другу. Алекс, оставшийся совершенно безоружным, понял плачевность своего положения только после предпринятого действия. С правой и с левой стороны на него набросилось разу несколько групп мертвецов. Парень замер, словно вкопанный. Все, что он мог видеть — это исказившееся в злобе и страхе лицо Марса. Неожиданно он увидел, как его друг раскрыл рот и услышал его грозный крик: «Беги!»
Алекс будто очнулся ото сна. Повернув голову в сторону ближайшего мертвеца, он резко схватил его за плечо, подтолкнул вперед так, чтобы тот начал падать прямо под ноги и, быстро наступив на его спину, оттолкнулся от него.
Две группы мертвецов навалились друг на друга, словно две огромные волны в море. Алекс же, вновь наступив на чью-то голову, быстро перескочил через еще одного монстра и спрыгнул на пол. Он ощутил резкую боль в ногах, вызванную неудачным приземлением, но сейчас это, в сущности, было не так важно.
Марс, быстро подбежавший к товарищу, перекинул в его руки меч, а сам бросился в сторону тех зомби, что стояли за спиной Алекса. Напарники оказались спинами друг к другу, но, не теряя ни секунды, сразу бросились в бой. Алекс на тех, кто преследовал Марса, а Марс на тех, кто преследовал Алекса.
— Кажется, — усмехнувшись, вскрикнул Алекс, — ты устал!
Марс, подбежавший к своим противником, начал быстро и без остановки отрубать им головы. Услышав крик товарища, он усмехнулся и закричал в ответ:
— Да, ног не чувствую!
Алекс как-то машинально окинул зал взглядом. Зомби здесь было достаточно для того, чтобы продолжать сражение еще долгое время. Неожиданно на глаза парня попался второй этаж, которой, казалось, был совсем пуст. Осознав, что это хорошая возможность, Алекс решил действовать.
Он быстро прорвался сквозь толпу мертвецов, находившуюся у него перед глазами и, подбежав ближе к огороженной части второго этажа, повернулся лицом к напарнику.
— Марс! — громко закричал Алекс, указывая пальцем вверх.
Марс быстро обернулся и, заметив жест друга, осознал все сразу. Решение он принял моментально. Оттолкнув от себя группу монстров, Марс развернулся и побежал в сторону Алекса. В тот же момент сам Алекс спрятал меч в ножны и, сложив руки в замок, слегка присел.
Марс разогнался и, подняв правую ногу, оттолкнулся от рук напарника. Он без труда смог ухватиться за ограждение и забраться на второй этаж.
Алекс же, не теряя ни секунды и даже не вынимая меча из ножен, побежал прямо на группу несущихся навстречу мертвецов. Монстры повалились на него толпой, как они это делали всегда.
Алекс, выждав момент, быстро отскочил в сторону, позволяя им рухнуть на пол. Не останавливаясь, он оббежал зомби и вновь обернулся лицом к Марсу. Его товарищ уже стоял на втором этаже и то ли взволнованно, то ли недоверчиво смотрел на него.
Алекс усмехнулся. Взгляд его быстро пробежался по обстановке перед глазами. Слегка присев, он быстро разогнался, подбежал к стоявшему неподалеку столу и, оттолкнувшись от него, потянулся к ограждению второго этажа. Кончики пальцев ухватились за деревянную изгородь. Алекс повис на ней, словно елочная игрушка, но взобраться оказалось сложнее. Тут на помощь пришел Марс. Склонившись над изгородью, парень схватился за запястья Алекса и потянул его на себя.
К своему удивлению Алекс осознал, что Марс вполне нормально удерживает его на весу. Так, приподняв друга примерно до вершины изгороди, он помог ему удобнее ухватиться руками и нащупать ногами опору. Алекс забрался на второй этаж и почти сразу рухнул на пол. Тяжелое дыхание, переизбыток адреналина и общая усталость после минувших стрессовых дней, выжали из него последние силы.
— Я все…
Марс осмотрелся. Окинув взглядом второй уровень, он заметил переломанную лестницу и отсутствие каких-либо признаков жизни.
— Кажется, — протянул парень задумчиво, — наверх они не могут подняться.
— Слава богу, — ответил Алекс, окончательно откидываясь назад и тем самым полностью ложась на деревянный пол, — можно отдохнуть.
Марс взглянул на напарника с усмешкой. Это сражение, как и эта идея подняться наверх казались невероятными.
— Даже тебе иногда приходят в голову умные мысли.
Сощурившись, Алекс посмотрел на улыбавшегося товарища. Недоверчиво и даже как-то оскорбленно он спросил:
— Мне кажется, или ты в последнее время любишь обижать других?
— Что ты, — наигранно протянул Марс, присаживаясь на пол рядом с Алексом, — это был комплемент.
Алекс усмехнулся и ничего не ответил. Он уже было хотел погрузиться в глубокий сон, как неожиданно услышал знакомое шуршание. Следом за этим звуком он ощутил и приятный мясной аромат, присущий лишь одному определенному блюду.
Резко приняв сидячее положение, Алекс к своему удивлению увидел протянутый Марсом бутерброд. Его товарищ, сидевший перед открытым на полу дневником в позе лотоса, держал в одной руке бутерброд для себя, а другой протягивал напарнику. При виде еды Алекс был готов всплакнуть от счастья, но вместо этого он ограничился лишь смиренным принятием дара и быстрым его поеданием.
Марс поднес бутерброд к губам и, надкусив его, быстро закрыл свободной рукой свой дневник. Взгляд его вновь пробежался по второму этажу, представлявшему собой лишь деревянную огороженную дорожку, выстроенную вдоль стен зала.
— Как думаешь, — заговорил Алекс, ненароком заставляя Марса прекратить наблюдения и перевести на себя взгляд, — скоро будет безопасная зона?
Марс усмехнулся. Этот вопрос показался таким наивным, но при этом искренним, что даже шутить по этому поводу было как-то жалко. Сглотнув ком в горле, он ответил:
— Мы только недавно ушли со второго этажа. Не думаю, что скоро появится новая безопасная зона.
Алекс разочарованно опустил взгляд на еду в своих руках и тихо произнес:
— Очень жаль…
— Безопасные зоны ведь необязательно идут через каждые десять этажей.
— Это как? — удивленно спросил Алекс, вновь поднимая взгляд к другу. — Я слышал…
— Представь, — быстро перебил Марс, приподнимая вверх указательный палец. — У нас есть пятьдесят этажей, которые мы можем поделить на пять блоков по десять.
— И?
— Вот на любом из десяти этажей одного блока может быть безопасная зона. Как в начале, так в середине и конце.
Алекс удивленно распахнул глаза. Для человека, прожившего в лабиринте чуть больше, чем Марс, знать это было бы хорошо, однако учитывая то, что Алекс не собирался подниматься выше, было вполне понятно почему он не интересовался тем, что происходило на других этажах.
— Что, серьезно?! — удивленно вскрикнул парень.
— Мне сказали, — продолжил говорить Марс спокойно, — что следующая безопасная зона находится на пятнадцатом этаже.
Алекс обреченно замолчал. Брови его опустились, глаза расширились, губы приоткрылись.
— Так, нам еще подниматься до нее и подниматься…
— Верно.
— Как мы жить-то будем?! — неожиданно громко завопил парень.
Марс усмехнулся. Он примерно понимал причину паники. Еды они взяли с собой достаточно, но учитывая ту скорость, с которой им удавалось преодолевать этажи, было даже страшно представить, как много времени им должно было потребоваться на то, чтобы дойти до следующей безопасной зоны.
— Спокойно, — произнес Марс уверенно. — У меня достаточно продуктов, так что от голода точно не умрем.
— Но опасности… — Алекс устало закрыл глаза и, склонив голову, задумчиво замычал. — Мы не знаем, что нас еще ждет.
— Это да, — быстро ответил Марс. Откусив еще один кусок вкусности, парень тщательно прожевал ее и продолжил: — Старшие сказали, что после третьего уровня система начнет активно вторгаться в ход прохождения.