На улице было темно. Не было видно ни неба, ни звезд. Одна лишь земля, покрытая полумраком и разбросанные части человеческих тел.
— Марс… — тихо зашептал Алекс. — Это впервые на этом этаже, когда…
— Молчи.
Марс буквально кожей ощутил опасность. Резко присев, он скрылся между двумя перегородками по правую и левую стороны. Спокойно проходить между этими двумя зданиями у него желания совсем не было, поэтому он начал передвигаться на четвереньках.
Алекс тоже присел. В таких ситуациях он спокойно повторял за напарником и старался обдумать текущее положение.
«Почему он сел? — задумался Алекс, начиная передвигаться следом на четвереньках. — Боится, что это могут быть зомби? Не вижу никаких признаков жизни, но и рисковать как-то не хочется».
Марс и Алекс пробрались примерно через половину этого небольшого открытого коридора и замерли. Там, впереди, перегородка обрывалась и выходила на улицу, но еще чуть дальше она начиналась вновь. Подобное место следовало пересекать быстро и осторожно.
Марс решил сменить положение. Положив руки на пол, он встал в позицию бегуна и приготовился. Тихо и молниеносно, он проскочил через это небольшое открытое пространство и вновь оказался скрыт за перегородками.
Алекс, опасаясь разделения с товарищем, в точности повторил это действие. Только после того, как опасное место осталось за спиной, они плавно продолжили продвигаться вперед.
Чуть дальше по коридору виднелась дверь, ведущая к другому зданию. До нее оставалось не так много, поэтому сердце постепенно начинало успокаиваться. Алекс был уже готов улыбнуться, как неожиданно услышал тихий вздох за спиной.
Глаза его в ужасе расширились, а сам он на мгновение перестал соображать. Медленно и довольно боязливо обернувшись, он увидел заползающее через открытое пространство между перегородками тело. Точнее это была голова, с выдавленными глазами и выбитыми зубами. Она торчала прямо из-за перегородки, будто наблюдая за единственными живыми в этом месте.
Алекс прикрыл рот то ли в ужасе собираясь закричать, то ли опасаясь того, что от страха он не сможет вздохнуть. Еще один вздох прозвучал над головой.
Приподняв ее, парень увидел прямо над собой на обороте деревянной треугольной крыши чье-то прибитое гвоздями тело. Это был определенно уже не человек, но наличие на нем мяса и кожи, а также минимума трупного разложения вызывало странные эмоции. Взгляд Алекса приковала кожаная сумка, висевшая на поясе все еще живого трупа. Это была определенно сумка для дневника, что говорило о том, что этот человек когда-то был таким же чтецом, как и они все.
Марс, также услышавший вздохи и стоны, среагировал быстрее. Рука его самовольно потянулась к испугавшемуся Алексу.
Неожиданно Алекс ощутил, что воротник рубашки начинает стягиваться на его шее и тянуться куда-то назад. Этот резкий рывок привел его в чувства.
Потянув к себе товарища, Марс вскочил на ноги, заставил его подняться следом и быстро побежал вперед. В этот же миг по обе стороны коридора появились мертвецы, и в таких количествах, в каких они еще не появлялись перед ними никогда. Эти тянущиеся руки вызвали панику и желание бежать еще быстрее.
Алекс спешно вынул меч, а Марс потянулся к рычагу двери. Дернув за нее, он спровоцировал очередной механизм и открыл ее. Алекс, будучи последним в строю, начал отталкивать от себя и Марса мертвецов.
Когда дверь раскрылась окончательно, оба парни забежали внутрь здания и, навалившись на железную дверь, быстро закрыли ее. Противный скрип, стоны, топот ног и крики начали постепенно утихать.
Окончательно убедившись в том, что дверь закрыта, парни отступили назад. Зомби, находившиеся снаружи, начали бить по ней кулаками, головами и всем, чем только приходилось, но дверь совсем им не поддавалась. Только это и успокаивало.
Парни уже были готовы облегченно выдохнуть, как неожиданно за их спиной прозвучал знакомый женский голос:
— Так вы выжили?
22. Загадочная дверь
— Так вы выжили? — прозвучал настороженный женский голос.
Быстро обернувшись на него, Марс и Алекс уставились на темноволосую незнакомку, не так давно столкнувшую их прямо в лапы убийственно опасных теней. Сейчас, благодаря относительному спокойствию и наличию ярких лучей света, падающих прямо на женское лицо, парни впервые смогли рассмотреть внешность этой загадочной девушки. Рост и телосложение у нее были вполне средними. Волосы темные, длинные. Глаза большие, намеренно подведенные на нижнем веке черной полосой. Брови чуть приподнятые, аккуратные. Нос тонкий, вытянут вперед, кончик слегка опущен. На фоне темных волос и карих глаз бледная кожа смотрелась как-то ярко и не совсем естественно. Возможно, дело было в освещении, но именно в этот момент кожа девушки будто блестела на солнце.
— Как видишь, — ответил Марс, настороженно хмурясь. Взгляд его плавно опустился с женского лица на фигуру. Девушка была одета в короткие шорты, черную кофту с длинными рукавами, рассеченными надвое и перемотанными тонкими темными лентами. На ногах ее виднелись невысокие сапожки, белые чулки, подходившие под цвет шорт, а в руках ее было то самое длинное, пылающее огнем копье.
Незнакомка повернулась лицом к парням и совершенно спокойно произнесла:
— А на первый взгляд слабаки, слабаками.
Марс и Алекс ничего не ответили. Они лишь продолжили недоверчиво рассматривать девушку, которая всем своим видом так и сообщала, что здесь должен был быть какой-то подвох.
— Мишель Франц Бьеин, — вновь заговорила девушка, — приятно познакомиться.
Алекс нахмурился. Прикрыв рот рукой и слегка склонившись к Марсу, он тихо спросил:
— Чего это она такая вежливая?
— Это, — намеренно громко заговорила Мишель, заставляя обоих парней вздрогнуть от неожиданности, — уже вторая наша встреча. — Уверенно приподняв голову и слегка сощурившись, девушка посмотрела на двух своих новых знакомых сверху вниз. — Если во время первой еще можно проигнорировать этап знакомство, то все, что случается потом, — это уже знак.
Марс все также старался не терять бдительности. Быстро окинув взглядом помещение, он осознал, что оно было полностью пусто. Это был просторный зал, в самом центре которого располагался небольшой постамент, на котором и стояла Мишель. На потолке, прямо над постаментом, был виден небольшой стеклянный купол. Холодный свет проникал через него в комнату и, отражаясь от земли, рассеивался в округе.
Внимательно присмотревшись к другой части зала, которая находилась прямо позади Мишель, Марс увидел там дверь. Так как из-за другой двери за спиной Марса и Алекса все еще слышались стоны и крики зомби, эта дверь в данном зале была единственным возможным выходом.
— Чего ты там стоишь? — недоверчиво спросил Алекс, продолжая рассматривать девушку.
— Жду, — ответила Мишель, вновь приподнимая голову и смотря куда-то на стеклянный купол.
— Ждешь чего? — продолжал докапываться Алекс.
Девушка усмехнулась. Опустив взгляд, но, не склонив головы, она насмешливо ответила:
— Так я тебе и сказала.
— Ладно, — произнес Марс. Уверенно выпрямившись, парень направился навстречу Мишель, а, вернее, навстречу той двери, что находилась за ее спиной. — Это не так важно.
Стоило Марсу сделать первые пять шагов, как Мишель неожиданно встала в боевую стойку. Копье ее, удерживаемое в правой руке, оказалось выставлено вперед, а левая нога отведена назад.
Марс сразу же остановился. Хладнокровие и решимость в глазах Мишель сообщили ему о том, что пропускать его дальше она не намерена, хотя было в ее глазах и еще кое-что. Этот взгляд нельзя было сравнить со взглядом жестокого безнравственного человека. Скорее это был бедный подбитый зверь, загнанный в угол обстоятельствами, и потому решивший сражаться насмерть.