Быстро присев на пол, парень тихо подполз к двери и аккуратно заглянул в зал. Увиденное его не обрадовало. Вновь спрятавшись за косяком, парень приподнял голову и снизу вверх посмотрел на Мишель. С расширенными от ужаса глазами он указал на дверь и тихо спросил:
— Вот там?
Мишель вновь кивнула, вызывая у Алекса мурашки. Марс, наблюдавший за происходящим с сомнением, настороженно спросил:
— Что там?
Алекс сел на колени и обернулся к другу. Голос его прозвучал тихо, но не менее испуганно:
— Смерть с косой в десять-двенадцать метров росту.
Брови Марса удивленно приподнялись. Как у любого обычного человека, образ смерти с косой у Марса был довольно четким, тем не менее, правильным. Взглянув на Мишель, парень спросил:
— Как ты прошла через босса в прошлый раз?
— Я была с группой.
— Не в одиночку? — тихо зашептал Алекс.
Мишель посмотрела на парня и возмущенно заговорила:
— Я что, ненормальная, чтобы в одиночку на босса этажа лезть? Не важно на каком уровне — босс есть босс. Обычно на прохождение такого монстра могут целыми командами собраться.
— И что мы собираемся делать? — спросил Алекс в ответ.
— Для начала стоит придумать план, — заговорил Марс уверенно. Все внимание переместилось к нему. — Кто-то пойдет в наступление, а кому-то лучше дождаться подходящего момента и контратаковать.
Алекс, уже представив картину сражения в первых рядах, решил пойти по самому безопасному для него пути, а потому сразу спросил:
— Можно я буду контратаковать?
Марс и Мишель посмотрели на него с недоверием. Такая отзывчивость сразу дала понять, что он просто надеялся отсидеться в стороне, а потому и это предложение принято серьезно никем не было.
— Думаю, — произнес Марс, поднимая взгляд на Мишель, — ты лучше всего подойдешь для внезапной атаки.
— Согласна, — уверенно ответила девушка.
— Тогда мы с Алексом…
Неподалеку от себя Алекс услышал странный шоркающий звук, а следом и ощутил всем своим телом посторонний, довольно мощный вздох. Испуганно и как-то настороженно парень повернул голову в сторону двери и увидел высунувшуюся из нее огромную двухметровую голову. Голова эта лежала полубоком на полу и как бы смотрела на своих незваных посетителей. Капюшон, скрывавший лицо, был в этот момент слегка спущен, из-за чего на лице босса этажа можно было увидеть широкую пугающую улыбку от уха до уха. Это лицо было угловатым, сморщенным и как будто облезлым.
Марс и Мишель, также обратившие внимание на подозрительно сильный поток ветра в закрытом помещении, говорить перестали и обернулись к двери. Когда они увидели торчащую из нее голову, шок застыл на их лицах.
Осознание пришло спустя пару секунд. Резко развернувшись, Мишель закричала:
— Бежать!
Марс, ощутив явную опасность, быстро подтолкнул девушку вперед, заставляя ее потерять равновесие, а следом начал падать и сам. Прозвучал звонкий грохот. Рука странного создания вцепилась в стену, отделявшую зал от коридора, и раскрошила ее, словно сухари.
26. Комната отдыха
Внезапный грохот ударил по ушам. Марс, как и Мишель, упавшая на пол одновременно с ним, не сразу понял, что произошло. Он лишь услышал шум, ощутил болезненное падение, а следом и почувствовал осыпающиеся сверху мелкие объекты: обломки деревянной стены, штукатурка, песок. На мгновение из-за всего этого большую часть коридора заволокло дымкой, что еще больше препятствовало осознанию того, что произошло. Однако так продолжалось недолго.
Слегка приподнявшись и обернувшись полубоком к потолку, Марс увидел огромное лезвие, воткнутое в противоположную стену коридора. Хранитель этажа, замахнувшись из своего зала косой, пробил ею стену в коридор. Если бы Марс и Мишель не упали бы в нужный момент на пол, эта коса с легкостью отрубила бы им головы, если не больше.
Коса вновь начала медленно двигаться, явно управляемая рукой хранителя. Вскоре она и вовсе покинула коридор, оставляя после себя лишь дыру в стене и странное чувство беспокойства.
Неожиданно прозвучал крик Алекса. Парень в очках, лежавший на полу дальше остальных товарищей и намного ближе ко входу в зал неожиданно ощутил, как нечто схватило его за ногу и потянуло внутрь просторного помещения.
Марс, увидевший уже исчезающую фигуру товарища за дверным косяком, быстро вскочил с места и побежал следом. В то же время Мишель, испытывавшая неприятную боль после падения, медленно перевернулась на спину и приложила руку к своему боку. Во время обрушения стены нечто тяжелое упало на нее и ударило так сильно, что на мгновение она вообще потеряла связь с реальным миром.
Оказавшись посередине зала, Алекс наконец-то ощутил, что когтистая сильная рука загадочного нечто опустила его. Испуганно и даже как-то нежеланно Алекс медленно поднялся с пола и обернулся. От увиденного глаза его расширились, а тело в волнении и смирении ослабло.
Перед собой он увидел возвышавшуюся, словно настоящее здание, фигуру хранителя. Облик этого создания, напоминавший облик смерти с косой, какой ее воображали себе обычные люди, лишь вызывал растерянность и страх.
Хранитель тем временем, схватившись за основание своей косы обеими руками, широко расставил ноги, приподнял свое оружие и приготовился к замаху. Алекс смотрел на это, как завороженный. Тело его дрожало от страха. Мысли путались, ноги не слушались. Он явно слышал, что позади его кто-то окликал, но сказать что-то или сделать из-за нахлынувшего страха он не мог.
Хранитель резко опустил косу, вызывая ею сильный ветер. В это же время на своей спине Алекс ощутил чьи-то руки. Марс, вовремя подбежавший к застывшему товарищу, резко подтолкнул его вперед, заставляя не просто упасть, а скорее прокатиться лицом по полу.
Резкое падение и болезненный удар о пол заставил Алекса прийти в чувство. Коса пролетела над головами обоих парней.
— Какого лешего ты замер?! — грозно завопил Марс.
Удивленный Алекс приподнял голову и посмотрел на своего товарища. В ушах его все еще как будто гудело, заглушая крик Марса, однако по его лицу можно было легко сказать, что он был зол. Хотя, возможно, стоило сказать, что он был в ярости.
«Марс злится?» — удивленно спросил себя Алекс.
Хранитель вновь начал действовать, и потому Марс засуетился. Быстро схватив товарища за шкирку, он поднялся с пола и побежал прямо в ноги противнику. Алекс ничего не осознавал, но делал все так же, как делал это Марс. Хранитель, смотря на обоих парней, как на букашек, поднял свою массивную ногу.
— Приготовься к бою! — вновь закричал Марс, окончательно приводя Алекса в чувство и отпуская его. Оба парня разогнались. Быстро проскочив прямо под ногой хранителя, они избежали участи быть придавленными и оказались у него за спиной. Резко затормозив, Марс приподнял голову и посмотрел на тянувшуюся к самому потолку спину хранителя.
— Оно сейчас развернется, — закричал Марс спешно и настороженно. — Оббеги его и напади со спины!
— Понял! — вскрикнул Алекс в ответ и, быстро развернувшись, побежал выполнять приказ. Он все еще слабо верил в происходящее. Этот хранитель, это сражение и сама цель их боя казались нереальными. Такими, будто бы вот-вот они все должны были пробудиться ото сна.
Не прерывая бега, Алекс приподнял голову и посмотрел на голову хранителя. Как и сказал Марс, тот и впрямь начал разворачиваться, и только в этот момент Алекс начал замечать, что все действия этого создания были какими-то приторможенными.
«Сказал, что понял… — подумал про себя Алекс, вспоминая недавний разговор с Марсом. — Но как напасть-то на такую махину?»
Алекс резко затормозил. Испуганно и как-то недоверчиво он развернулся прямиком к хранителю и бегло осмотрел его. Все, что сейчас было у Алекса — это меч в ножнах на поясе и открытая спина противника. В обычной ситуации этого было достаточно, но не в том случае, когда ты сражался чуть ли не со скалой. Неожиданно в голову Алекса пришла идея. Схватившись за рукоять меча, парень быстро побежал навстречу хранителю.