— Что?
Неожиданно и Марс и Алекс замерли. Впереди, прямо по направлению их движения, появилась невысокая женская фигура. Довольно знакомый писклявый голос спросил:
— Значит вы все-таки начали восхождение?
Марс и Алекс молчали в удивлении. Девушка, преградившая им дорогу, была Бьянкой. Невысокая блондинка с двумя тонкими вьющимися хвостиками уперла руки в бока и довольно улыбнулась, будто бы ожидая какой-то реакции.
— Бьянка? — все же спросил Марс. — Почему ты здесь? Разве ты не ушла выше?
Девушка на мгновение задумалась. Приложив к своему подбородку указательный палец, она ответила:
— Что ж, я еще не получила свой редкий предмет на этом этаже, и пока не получу, дальше я ни ногой.
Марс слегка нахмурился. Подобный ответ ставил под сомнение радостность этой встречи.
«Значит она тоже хочет заполучить себе яйцо Белой Змеи?»
— Бьянка, — прозвучал посторонний мужской голос, — что там у тебя?
Из тени листвы медленным и ровным шагом вышел незнакомец. То был парень среднего роста и мускулистого телосложения. Глаза его были не большими, миндалевидными. Волосы темными, прямыми и длинными для обычной короткой стрижки. На поясе этого незнакомца, как и на поясе самого Алекса, висел меч, что было довольно удивительно для носителя дневника.
— Несколько знакомых лиц, — спокойно ответила Бьянка, поворачивая голову к своему временному союзнику.
— Знакомых? — удивленно спросил парень. Осмотрев фигуры Марса и Алекса, он будто сделал для себя несколько выводов, а затем недоверчиво спросил: — Тогда почему они крадутся, как крысы, по нашей территории?
Марс иронично улыбнулся. Недоверие незнакомца в подобной ситуации совсем не удивляло, но вызывало какие-то неприятные эмоции.
— Если бы вы оставили хотя бы одну дорогу, — заговорил Марс, — не пересекающуюся с чьей-то территорией, мы с удовольствием пошли бы по ней.
— И погибли бы, — ответил парень.
— Сетт… — недовольно протянула Бьянка.
— Почему? — вступил в разговор Алекс.
— Потому что, — взгляд Сетта переместился на парня в очках, — другие группы просто избавились бы от вас. Никому не нужны соперники.
— Соперники в чем? — продолжал расспрашивать Алекс. — Что-то я совсем ничего не понимаю.
Бьянка нахмурилась. Переведя взгляд с растерянного Алекса на почему-то виноватого Марса, она спросила:
— А ты понимаешь?
Марс посмотрел на девушку с неохотой. Тяжело вздохнув, он ответил:
— Белая Змея водится на этом этаже. Раз в несколько лет она откладывает яйца, из которых выпадают редкие одухотворенные предметы.
Алекс удивленно развернулся к Марсу и всплеснул руками. С голосом, полным возмущения он закричал:
— Ты знал, но не сказал? Не сказал! Ты хотел найти эту змею, да?!
— Только не ной, — со вздохом протянул Марс.
— Он совсем не меняется, — усмехнулась Бьянка, — да?
— Ладно, — подняв обе руки вверх, Марс вновь посмотрел на все еще настороженного Сетта, — раз так вышло, мы пойдем обратно и поищем другую дорогу.
Неожиданно тьму озарил свет. Сетт в мгновение ока вынул свою оружие из ножен и, подняв его, направил на Марса. Недлинный тонкий клинок неожиданно засиял голубым светом и, удлинившись будто с помощью какой-то способности, вытянулся вперед. Этот клинок оказался направлен прямиком на шею Марса.
Когда это произошло, Марс спокойно опустил взгляд на ярко сияющий клинок, недовольно сощурился и посмотрел на фигуру Сетта. Яркий свет, исходивший от оружия, достаточно ослеплял, и несмотря на это Марс все равно видел, что фигура Сетта не была окружена сиянием. Сияло лишь само лезвие меча, и все потому, что под ногами Сетта не было магического круга. Один лишь этот факт говорил о том, что оружие его было одухотворенным, и способность эта ему по-настоящему не принадлежала.
— Сетт, — настороженно протянула Бьянка, разворачиваясь к своему компаньону, — чего это ты делаешь?
— Я не знаю какие узы тебя связывают с ними, — все также строго говорил Сетт, не отводя взгляда от глаз Марса, — Бьянка, но эти двое вторглись на нашу территорию. Мы не можем быть уверены в том, что они не шпионы.
— И что ты собираешься делать с ними? — недовольно расспрашивала девушка.
— Поймать и… — Сетт перевел свой взгляд на Бьянку, и в этот же миг почувствовал неладное.
Марс и Алекс, заметив этот удачный момент, неожиданно быстро обогнули сияющее лезвие и приблизились к нападавшему. Алекс вынул свой меч из ножен и направил его на живот Сетта, а Марс тем временем, обогнув парня, обхватил его шею руками и тесно сжал.
Сетт и Бьянка замерли в изумлении. Девушка, совсем не ожидавшая подобного исхода, с удивлением для себя подумала:
«Быстро!»
— Мне, — низким холодным тоном заговорил Марс, — не очень нравится, когда к моей шее приставляют лезвие.
— Мне тоже, — произнес Алекс, готовясь в любой момент вонзить лезвие в плоть противника. — Как же я потом без него до безопасной зоны доберусь?
Бьянка машинально отступила на один шаг. Сколько бы она не думала об этом, она не могла понять в какой момент эти двое начали движение. Они будто переместились и оказались рядом со своим противником, хотя провернуть подобное без использования навыков или способностей для новичков было просто невозможно.
«Почему они такие быстрые? — вновь задумалась Бьянка. — Они ведь только недавно вошли в лабиринт. Не думаю, что они прошли больше нескольких этажей».
Неожиданно, будто осознав что-то, Бьянка приподняла правую руку и уверенно произнесла:
— Открыть рейтинг.
Перед глазами ее появилась долгожданная таблица. Проведя по ней пальцем, девушка опустила список вниз и наконец-то увидела нужные ей имена:
48. Имя: Марс. Количество очков: 99 950. Ранг: ZY.
49. Имя: Алекс. Количество очков: 130. Ранг: Yz.
— Марс! — изумленно вскрикнула Бьянка. — Откуда у тебя столько очков?
— Долгая история.
Неожиданно земля задрожала. Явно ощутив опасность, Марс и Алекс отскочили в разные стороны. К группе и без того напряженных лиц подошел еще один незнакомец, до этого момента скрывавшийся в тени. То был мужчина худощавого телосложения. Штаны его были коротки и напоминали своей формой восточные штаны алладины. Вместо верхней одежды, способной скрыть излишнюю худобу и торчащие ребра, этот парень носил короткий топ, а также странную черную мантию, капюшон которой скрывал его голову. Под ногами незнакомца был виден сияющий коричневым светом магический круг.
— Мы с удовольствием тебя послушаем, — произнес пришедший на помощь мужчина, — когда свяжем.
— Хьюго! — возмущенно вскрикнула девушка при виде активированной опасной способности.
— Бьянка, — строго произнес Сетт, переводя свой взгляд на растерянную напарницу, — ты видела их скорость. С какой стороны не посмотри, но они выглядят подозрительно. Мы не можем их так просто отпустить.
Бьянка плотно стиснула зубы. Мысленно она уже давно пыталась абстрагироваться от собственных эмоций и переосмыслить эту ситуацию. Учитывая все факты, не было никаких гарантий в том, что Марс и Алекс не предадут ее и не попытаются подставить.
— Ладно, — девушка протянула руку к кожаной сумке, висевшей на поясе ее коротких шорт, — Марс, Алекс, просто сдайтесь. Мы не навредим вам. Просто запрем до тех пор, пока не получим яйца Белой Змеи.
Вынув из сумки дневник, она раскрыла его и с отстраненностью во взгляде замерла. Марс, явно недовольный сложившейся ситуацией, нахмурился и спросил в ответ:
— Почему мы должны ждать где-то в стороне пока вы получаете все желаемое?
— Согласен! — решительно и даже как-то слишком настойчиво произнес Алекс, принимая боевую стойку. — Вы хотите сделать нас своими пленниками, и еще хотите, чтобы мы спокойно приняли это?