Марс удивленно посмотрел на товарища. В глазах Алекса впервые за долгое время была видна злость. В этот момент его явно что-то терзало, и что именно можно было понять по его же словам.
«Удивлен, — задумался Марс, — что он ведет себя так спокойно. У него такой взгляд… Больная тема?»
Бьянка сделала глубокий вдох. Под ее ногами появился уже знакомый ярко-розовый магический круг. Приняв боевую стойку, девушка сощурилась и без тени сожаления произнесла:
— Прости, Марс.
Первым напал Сетт. Выбрав себе в противники Марса, он уверенно бросился к нему. Марс в это время быстро вынул и открыл свой дневник. Неожиданно для себя он заметил, что Бьянка, высоко подпрыгнув, также бросилась на него в атаку с сияющим розовым мечом в руках.
Марс усмехнулся. Вознеся руку над своим дневником, он мысленно представил свое оружие, правда, представленное было далеко не мечом.
«Да, я популярен».
Неожиданно из дневника Марса появилось древко. Схватившись за него, парень быстро вытянул на себя длинное острое копье и, замахнувшись, метнул его куда-то вперед.
Сетт при виде оружия, несущегося ему на встречу, увернулся, но на этом копье не приостановило полета. Миновав фигуру одного противника, оно направилось ко второму, а именно к Хьюго, в тот момент готовившегося атаковать своей способностью Алекса.
Не ожидавший нападения с другой стороны парень успел среагировать лишь в последний момент. Между ним и копьем появилась земляная стена, ставшая его щитом.
В то же время Бьянка, обогнавшая в своем нападении Сетта, подлетела вплотную к Марсу. Парень уклоняться не стал. Лишь слегка присев и сжавшись, он позволил лезвию сияющего оружия вонзиться ему в плечо и, ударившись о кость ключицы, замереть.
Бьянка в ужасе затормозила. В одной ее руке был меч, прорубивший пусть и недостаточно глубоко, но зато довольно болезненно плоть жертвы, а в другой раскрытый дневник, из которого постоянно сочился, словно сияющая пыльца, розовый свет.
Неожиданно Марс протянул руку к дневнику Бьянки и уверенно выхватил его. Оттолкнув от себя девушку ногой, а, следом и захлопнув ее дневник, он дезактивировал ее способность и быстро побежал прочь.
Бьянка рухнула на траву. Удивленно подняв взгляд, она увидела лишь убегающую мужскую фигуру.
«Он подставился только для того, чтобы обезоружить меня?»
Осознав всю сложность и серьезность этой ситуации, девушка быстро пересела на колени и истошно закричала:
— Марс! Дневник!
Сетт медленно поднялся на ноги. Все произошло мгновенно. Единственное, на что он действительно успел обратить внимание, так это на летящее ему навстречу копье. После этого, а также после попытки избежать этой атаки, он осознал, что сражение уже было закончено, а Бьянка, потерявшая свой дневник, громко и возмущенно продолжала кричать в темноту.
Оглянувшись, Сетт заметил Хьюго, направлявшегося им навстречу. Напарник выглядел таким же растерянным и обеспокоенным, ведь его противник, во время этой странной атаки, также сбежал не сказав ни слова.
Вернувшись к тому месту, где они с Алексом еще недавно пережидали день, Марс устало сел на каменную поверхность. То была дорога, ведущая к зиккурату. Дорога, с которой все началось.
— Копье, да? — прозвучал голос неподалеку. Приблизившись, Алекс сделал глубокий вздох и попытался выровнять дыхание. — В прошлый раз был кинжал, и я еще не удивился, а вот копье…
Марс приподнял взгляд на своего напарника. В этот момент он как никогда прежде был рад тому, что Алекс был с ним на одной волне и с самого начала распознал его задумку.
— Это ведь это не одухотворенное оружие, — ответил Марс. — Так, железяка.
Алекс иронично улыбнулся и рухнул рядом на землю. Ответ его прозвучал расслабленно:
— Тебе бы на состязания по метанию копья записаться. Знаешь, как в империи Церцее. На Олимпийские игры.
— В Церцее есть Олимпийские игры? — удивленно спросил Марс.
— Да. Они называют это данью предкам. Убийственное зрелище, если честно. Состязания гладиаторов, метания в людей снарядов, купания с акулами, в общем, соревнования на выживание. Церцея ведь одна из самых кровожадных стран континента. Тебе ли не знать?
— Вот в метаниях снарядов в людей я бы поучаствовал.
— Ха, ха.
Марс закрыл глаза и отклонил голову назад. Взгляд его уставился на ночное небо, покрытое пеленой звезд. Это небо явно было не настоящим, но выглядело оно прекраснее любого вида из его родного города.
— Ты забрал с собой дневник Бьянки? — спросил Алекс, недоверчиво поглядывая на книжку, валявшуюся рядом с Марсом.
— Ага.
— Нехорошо.
— Почему?
Алекс тяжело вздохнул. Кивнув в сторону дневника Бьянки, он ответил:
— Украсть чужой дневник — это табу. Если сделаешь это, народ заклеймит тебя вором. Более того, в твоем статусе появится пометка: «Вор».
— Это как титул?
— Это очень плохой титул.
Марс устало пожал плечами. Склонив голову влево, он закрыл глаза и устало лег на спину. Его плечо все еще изнывало от боли, и рана явно нуждалась в обработке, но думать сейчас об этом он просто не хотел.
— Плевать. Я действовал на эмоциях. Если бы я просто оставил ее дневник, она бы вновь атаковала меня.
— Ты так легко раскидал всех, — с улыбкой протянул Алекс. — Я даже позавидовал.
— Конечно, — произнес Марс с улыбкой, не открывая глаз. — Не зря мы все это время тренировались на толпах зомби. Вряд ли на третьем этаже блуждал кто-то дольше нас.
— Как знать, как знать.
28. Охота за змеей
В округе стояла приятная тишина. Лишь стрекотание сверчков где-то внизу каменной платформы, а также щебетание птиц где-то в лесу наполняли молчаливое окружение приятной мелодией природы. Алекс, сидевший напротив Марса, задумчиво смотрел на своего более спокойного товарища.
Марс непринужденно и довольно охотно доедал из небольшой миски остатки приготовленной ранее пищи. Его раненое плечо было крепко перебинтовано, из-за чего правой рукой Марс двигал с некоторой неохотой.
— Ты, — заговорил Алекс, прерывая своим голосом тишину, — собираешься вернуть дневник Бьянке?
— Да, — не поднимая взгляда ответил Марс, — но не сейчас.
Закончив с остатками пищи, парень отставил небольшую деревянную миску в сторону и наконец-то взглянул на Марса. Тот выглядел немного встревоженным.
— А когда?
— Не знаю. Уверен, мы с ней все равно еще встретимся на этом этаже. Вот тогда и отдам.
Алекс сощурился. Присмотревшись к уверенному выражению лица Марса, еле различимому при лунном свете, он недоверчиво произнес:
— На лице написано, что что-то уже задумал. Хитрый жук.
Марс усмехнулся. Отклонившись назад, он приподнял правую руку и заговорил:
— Ну, раз я теперь вор…
Мысленно произнеся нужную команду, Марс призвал окно рейтинга. Длинный список со множеством имен, словно по команде, опустился к тому месту, где сейчас находились имена Марса и Алекса. Теперь при рассмотрении списка рядом с именем Марса можно было увидеть его новый титул. Выглядело это примерно так:
48. Имя: Марс [Вор]. Количество очков: 99 950. Ранг: ZY.
49. Имя: Алекс. Количество очков: 130. Ранг: Yz.
— Не вижу смысла, — продолжил Марс, — теперь строить из себя правильного.
— Что будем делать дальше?
Марс устало прикрыл глаза. Махнув рукой в воздухе, он автоматически закрыл рейтинг и ответил:
— Все зависит от нашей цели.
— Так ведь, — Алекс приподнял голову и совершенно спокойно посмотрел на Марса, — мы хотим заполучить яйца Белой Змеи, правда?
Марс удивленно замолчал. Ему казалось, что Алекс захочет покинуть этот этаж как можно скорее, и направиться дальше, а потому и этот ответ казался удивительным. Усмехнувшись, Марс заговорил: