Я готов был ударить его, заставить умыться кровавыми слезами, но лишь сжал руками подлокотники кресла, утихомиривая взметнувшийся гнев. Он мой братишка. Тот, кто много раз спасал меня и вернул мне мою избранную. Я делю Дарию с ним, потому что сам не смог её удержать. И сейчас действительно, глупо размахиваю мечом, хотя битва уже давно позади.
– Говори, что хотел, – сказал тихо. Мой запал сошёл на нет, оставив в душе выжженное поле и болезненное чувство разочарования в себе.
– Хотел попросить тебя, быть более сдержанным в выражении своих чувств. Дарии сейчас и без этого непросто. Она опустошена и растеряна. Не добавляй ей хлопот из-за своей ревности. Не только ты чувствуешь себя обиженным, – проговорил Инэль нейтральным тоном, и, наконец, присел в соседнее кресло. Перестал нависать надо мной подобно карающему духу возмездия.
– Не знаю, не знаю! Сирин сегодня выглядел очень счастливым.
– Он отчасти притворялся. Играл для Закхея и малость для Эроса.
– А остальные не в счёт?
– Остальных он считает достаточно разумными. Ведь все мы договорились не соперничать друг с другом за внимание жены.
– Было такое, – подтвердил я. – Но как оказалось, всегда следовать этой договорённости – не так-то просто. Эдвард соперничает с Дарианом и Ассиром. Сирин старается превзойти Эроса и тебя. Дариан соревнуются с Ассилой и иногда готов прибить Корнелиуса. Эрвин с трудом терпит Ассира и нас двоих. Из нас двенадцати только Лайс и Римейн соблюдают полный нейтралитет. Теперь ещё и наглый кот появился, добавил нам всем тревог.
– Появление общего врага обычно приводит к сплочению противостоящих ему. Не думаешь, что провидение послало нам Закхея, чтобы мы наконец-то по-настоящему объединились и перестали скрытно соперничать? – взгляд Инэля, обращенный на меня, вновь стал пронизывающим. Он считывал мои чувства, хотя я был прикрыт ментальным щитом.
– Думаю, ситуация гораздо сложнее, чем мы представляем. Борьба за власть перешла из скрытого режима в явную форму. Закхей – пешка в этой игре. И он знает об этом.
– Согласен с тобой. Мы видим лишь малую часть картины.
Дальше разговор пошёл о расстановке сил в каждом государстве и о том, какие у нас имеются преимущества. Инэль больше не терзал меня осуждающими взглядами, а я старательно отгонял все мысли о нём и Дарии. Действительно, мы не должны тратить силы на соперничество друг с другом, когда у дверей нашего дворца скоро выстроятся многочисленные враги. Появление Закхея – всего лишь вершина айсберга.
Глава 39. Рокировка
Эрос
Прошло двое суток, с тех пор как Закхей стал гостем в нашем семейном дворце. Дни эти выдались непростыми, а ночи тяжёлыми, бессонными, душными. Не знаю как остальным, но лично мне было не по себе от того, что наглая рысь шастала повсюду в надежде столкнуться с Дарией и навязать ей своё общество. Жена умело скрывалась от нового мужа, и внешне выглядела безмятежной и вполне счастливой. Это напускное спокойствие могло обмануть лишь некоторых из нас.
Общее беспокойство витало в воздухе, словно навязчивый аромат. Дария как сильный ментат вряд ли могла его полностью игнорировать. Даже я ощущал гнетущую атмосферу, воцарившуюся во дворце. Это стало одной из причин, почему я рано утром переместился в свой дворец принца дроу. Усердно занимался делами весь день, а ближе к вечеру сел в удобное кресло, погрузился в раздумья и долго не двигался. Мысли текли медленно, а за окном так же медленно сгущались вечерние сумерки.
Дариан запретил нам что-либо предпринимать против Закхея. Я обдумывал разные варианты, как можно убедить альфу и всех остальных начать действовать. Кажется, появление Закхея вбило клин между всеми нами, разрушив гармонию нашей хитросплетённой семейной жизни. Впрочем, велика вероятность, что так считаю лишь я один. Сирин и Эрвин, Инэль и Эдвард вроде бы комфортно чувствуют себя в изменившейся обстановке. И вроде как совсем не ревнуют, когда рысь ест нашу жену глазами. При этом у него на лице написано еле сдерживаемое желание обладать ей.
Вспомнив взгляд наглеца, я вскочил из кресла и подошёл к окну. Близится время ужина. Стоит ли задержаться и пропустить очередную пытку? Или же следует сделать усилие над собой и вернуться домой к ужину? Неприятная дилемма. Но я точно не хочу выглядеть малодушным в глазах жены...