А может, и не стал бы».
Адриан резко сбросил скорость, и теперь его машина не столько ехала, сколько ползла по извилистой двухполосной дороге. На такой скорости профессор чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы вертеть головой по сторонам и выискивать вокруг соответствующие карте детали пейзажа, подтверждающие, что он движется в нужном направлении. Он каждую секунду ожидал, что вот-вот из-за поворота появится нагоняющий его какой-нибудь старый пикап, водитель которого начнет сигналить ему, разозлившись, что заезжая, явно чужая в этих местах машина катится со слишком маленькой скоростью. Оставалось надеяться, что на сей раз он ничего не напутал и вот-вот доберется до нужного места.
«Вот спрашивается, почему я не позвонил агенту по недвижимости и не расспросил его, как сюда добираться? Сэкономил бы кучу времени», — мысленно упрекал себя Адриан. Впрочем, какой-то внутренний голос, звучавший в его душе, не переставал утверждать, что в том деле, которое он затеял, лишние участники и помощники ни к чему. Такие вещи делаются в одиночку. Что-то подсказывало Адриану, что эти инструкции исходили от его младшего брата. Брайан всегда гораздо более полагался на себя, чем на окружающих, даже тех, кто искренне хотел ему помочь. Вполне возможно, что те же мысли навязывала мужу и Касси. Она, как истинный художник, тоже зачастую действовала сугубо самостоятельно, не позволяя никому вмешиваться в ее дела и оказывать ей помощь. «Я сама знаю, что мне нужно, и сама во всем разберусь». Этим негласным правилом она руководствовалась не только в творчестве, но и в жизни. В том, что и Томми присоединился бы к этим рекомендациям, у Адриана сомнений не возникало: его погибший сын был самым настоящим воплощением самостоятельности, как в принятии решений, так и в их реализации. Мнения этих троих, самых близких Адриану Томасу людей, было достаточно, чтобы он смог подавить в себе вспышки благоразумия и действовать так, как считал нужным.
Он заехал на усыпанную гравием площадку для разворота школьного автобуса и в очередной раз сверился с картой и фотографиями уединенной фермы, распечатанными им с сайта недвижимости, которые он нашел по GPS-координатам. Судя по всему, до поворота на узкую дорогу, ведущую от шоссе к ферме, оставалось не больше четверти мили. Адриан внимательно посмотрел в ту сторону: вдали виднелся покосившийся столб с почтовым ящиком. Чем-то это сооружение напоминало изрядно пьяного матроса, возвращающегося на причал после бурной ночи, проведенной в портовых кабаках. Судя по всему, именно этот столб и обозначал нужный Адриану поворот.
Поняв, что цель близка, он уже собрался нажать на газ. Что делать дальше — Адриан еще не придумал. «Подъеду, постучу в дверь, а там видно будет», — решил он. Едва машина сдвинулась с места, как на плечо пожилому профессору легла чья-то невидимая рука, а в голове у него зазвучал голос Томми: «Папа, по-моему, так у тебя ничего не получится».
Адриан остановил машину и задумался.
— Брайан, а ты что скажешь? — спросил он тем же тоном, каким на заседании ученого совета факультета поинтересовался бы у коллег, каковы их мнения о только что зачитанном докладе, в котором всем знакомая тема рассматривалась в совершенно неожиданном ракурсе.
Понимая, что комментариев будет предостаточно, он почувствовал себя обязанным взять на себя роль модератора дискуссии. Вот, например, Томми считает, что не стоит лезть на рожон и просто ломиться в дверь дома.
— Адри, ты бы послушал парня. Он дело говорит. Да и повидал он за свои годы немало. Я могу только подтвердить: лобовые атаки отражаются легче всего, даже если они начинаются неожиданно. А кроме того, у тебя ведь нет никаких разведданных. Ты и понятия не имеешь о том, что может тебя там ждать…
— Тогда скажи, что я должен…
— Действуй скрытно, отец. Маскируйся и наблюдай, — вновь вступил в разговор Томми, и Адриан отчетливо услышал его, несмотря на то что, в отличие от младшего брата, сын говорил с ним очень тихо, практически шепотом. — Давай, папа. Думай. Нужно перехитрить их.
Вслед за Томми ту же мысль высказал Брайан:
— Адри, здесь действовать нужно осторожно и обдуманно. Никаких «наездов», никаких эффектных выходок в стиле: «А вот и я, ребята! Ну и где наша Дженнифер?» С наскоку здесь ничего не добьешься. Для начала нужно освоиться на местности и попытаться выяснить, что на уме у противника.