- Ну?
- Океан хочу посмотреть! Только не такой, как в рекламе показывали - с белым песочком, с пальмами и кокосами. Не-е-е-е. Я хочу северный океан посмотреть. Суровый. С холодным ветром. Чтоб большие волны с грохотом бились об серые скалы. Чтоб солёные брызги до неба и чтоб белая пена на камнях. Стихия! Мощь! Вот это я понимаю! – Лёха стал мечтательно смотреть куда-то в пустоту перед собой, представляя всё это великолепие.
- Вот ты романтик, - по-доброму усмехнулся старик.
- По весне найду машину и рвану отсюда. А может и раньше.
Немного захмелев и разомлев после сытного ужина, Лёха присел на чурбак возле печки и закурил, выпуская дым в приоткрытую дверцу топки.
---------------------------------------
Лёха пришел к Виктору Николаевичу неделю назад. Бросил через забор пару крепких снежков в заколоченное оконце и громко позвал хозяина.
Виктор Николаевич пару минут наблюдал за ним сквозь щели в досках. Было ясно, что этот не отвяжется и не уйдёт просто так. Незваный гость наверняка знал, что старик в доме. Придётся выйти.
Снял с крючка заряженное картечью ружьё, отпер засов и вышел на крыльцо. Спросил сердито:
- Чё надо?
Из-за забора спокойно улыбался крепкий парень с рюкзаком. Он попросился переночевать или хотя бы погреться, да перекусить. Продуктов у него был полный рюкзак. Обещал щедро поделиться.
В принципе, Виктору Николаевичу он как-то сразу внушил доверие. То ли дело было в открытой и искренней улыбке, то ли ещё в чём-то, чёрт его знает. Но старик разобрал баррикаду у калитки и впустил его во двор.
Когда вокруг все повымерли, да превратились в ходячих мертвецов, не часто встретишь нормального человека, который не хочет тебя обобрать или подстрелить. Да и по живому общению старик соскучился. Он уже и не мог вспомнить, когда в последний раз видел живого человека. Здесь, на пригородных дачах последние несколько месяцев он был совсем один. Летом, когда он только перебрался сюда из своей городской квартиры, здесь было ещё несколько человек соседей, но все постепенно куда-то пропали.
----------------------------
Эта зима, с внезапно нагрянувшими сильными морозами, для многих оказалась спасением. Эпидемия, бушевавшая всё тёплое время года, выкосила огромное количество людей. Они превратились в тупых, но очень агрессивных зомби. Человек заражался вирусом, а на следующее утро он становился живым мертвецом и убивал всю свою семью. Ещё через день это была уже целая семья мертвецов, абсолютно равнодушных друг к другу, но проявляющая патологический интерес к живой плоти. Зомби не могли открывать двери, их останавливали даже самые простые замки, и они вываливались из окон, падали с балконов и зараза распространялась всё дальше и дальше.
К началу зимы в живых оставались единицы, и улицы городов были наводнены шатающимися живыми трупами, испускающими зловоние. А неожиданным спасением для живых оказался мороз. Мертвецы, не будучи теплокровными, просто закоченели. Наступила небывалая тишина, какой не помнили города с момента их основания, и всё засыпало снегом.
-------------------------------
Лёха в очередной раз с утра ушел в город. Сейчас, кроме как мародёрством, ничем иным нельзя было добыть себе пропитание. И он в этом уже порядком поднаторел. Где находились оптовые склады и торговые базы, он знал и раньше, работая в мирное время снабженцем. Теперь же основная задача - осторожно проникнуть туда, не привлекая внимания зомби и конкурентов. Когда зомби успокоились, главную опасность стали представлять живые люди. За банку консервов пристрелить могли запросто. И, будучи человеком предусмотрительным, Лёха давно уже раздобыл себе пистолет и обрез, с которыми практически не расставался. Ну и бдительность никогда не терял, предпочитая уйти голодным и без добычи, если возникали серьёзные подозрения, что место не безопасно.
Но кроме добычи продуктов, была у него одна привычка, которая сильно не понравилась Виктору Николаевичу. Лёха охотился за золотом.
- Времена меняются, а золото всегда в цене! – как объяснил он свою позицию. – Всё это рано или поздно закончится, надо будет заново строить жизнь. Ты думаешь, кому-то нужны будут те старые разноцветные бумажки? Золото и ствол – вот что будет отличать серьёзного человека от голодранца!
И всё бы ничего, если бы Лёха только шарился по брошенным квартирам. Но он не брезговал срезать побрякушки и с окоченевших мертвецов, рискуя подцепить заразу. Виктор Николаевич, как человек старой закалки, понять и как-то оправдать такое никак не мог. Когда Лёха нечаянно обмолвился об этом, они сильно повздорили, а после больше никогда не затрагивали эту тему. По негласному соглашению считалось, что Лёха ходит в город только за продуктами.