Небольшое полутёмное помещение. Серые бетонные стены. Под потолком светится малюсенькое окошко. В противоположном углу кровать с ковром на стене. Рядом стол и пара стульев. На столе тускло горит керосинка. К другой стене приставлена такая же, как у Николаича, небольшая чугунная печка, дымоход от неё выведен в общедомовую вентиляцию. У печки кашеварит какая-то тётка в платке, фуфайке и валенках! Вот это сюрприз! Он уже стал забывать, когда вообще в последний раз видел живую женщину хотя бы издалека.
Он быстро справился с изумлением, отодвинул одеяло и беззвучно шагнул в комнату. Женщина стояла к нему спиной, что-то помешивая в кастрюле, и совершенно его не замечая. В комнате вкусно пахло. Лёха наблюдал и осматривался, держа пистолет наготове.
Но вот женщина отошла к столу, положила поварёшку и повернулась за чем-то ещё. Лёха специально немного шаркнул ногой по полу, обращая на себя внимание. Женщина резко испуганно повернулась, непроизвольно дёрнувшись всем телом, и коротко вскрикнула.
- Чшшшш! – Лёха приложил палец к губам и спокойно улыбнулся.
Женщина не дыша, смотрела на него широко раскрытыми глазами. Конечно, она заметила в его руке пистолет.
Лёха проследил за её взглядом, и до него дошло, что он всё ещё держит её на мушке. Сняв пистолет с боевого взвода, он щёлкнул предохранителем и убрал ствол в кобуру. Показал пустые руки, пытаясь немного успокоить хозяйку.
Женщину, видимо, это не убедило. Было заметно, что на лихорадочно соображает, что же делать.
Неловкая пауза затянулась. Что сказать не знали оба. Привычка к светским беседам давно забылась, да и ситуация явно была не типичная для последнего времени.
Женщина оказалась гораздо моложе, чем ему сначала показалось. Наверное, ей около тридцати. Довольно симпатичная.
Всё ещё не доверяя новому знакомому (да и с чего бы ему доверять?), женщина соврала, что живёт здесь с мужем, что он утром ушел за продуктами и вот-вот вернётся.
На это Лёха ухмыльнулся, и сказал, что в комнате нет ни единой мужской вещи, и всё это брехня. Но тут же заверил хозяйку, что сам ничего плохого и в мыслях не держал, а заглянул чисто из любопытства, и ему самому надо по делам.
Разговор получался каким-то неловким и корявым. Оба себя чувствовали немного не в своей тарелке и стеснялись. Вспомнили, что забыли познакомиться. Лёха представился. Женщина назвалась Ириной.
Постепенно разговорились.
Чтобы немного разрядить обстановку, хозяйка угостила его чаем с конфетами. От еды Лёха отказался, видя скромный масштаб кастрюльки, явно не рассчитанной на мужские порции, и тем более на обед для двоих.
Посидели ещё, поболтали. Она рассказала, как устроилась здесь, как всё это время выживала. Оказалось, она жила раньше в этом подъезде, и эта кладовка была её собственной. Когда в квартире прятаться стало небезопасно, она перебралась в подвал. Здесь было теплее. Большая часть необходимого нашлась в соседних кладовках, оставшихся без хозяев, а продукты она брала как раз на том складе, куда и собирался сегодня Лёха.
Очень кстати она ему подсказала, где удобнее всего проникнуть внутрь. В качестве благодарности Лёха пообещал принести что-нибудь и ей.
Позже, совершив рейд на склад, он вернулся доверху гружёный провизией. Поставив на пол две большие сумки и сняв тяжеленный рюкзак, он устало рухнул на стул. Конечно, Лёха задолбался всё это переть на горбу, но всё-таки был собой доволен и улыбался.
К его возвращению Ирина приготовила изумительно вкусный обед, какого Лёха не видал уже больше полугода точно. В свою очередь он прихватил со склада бутылку хорошего вина, чтобы отметить знакомство, ну и чтобы разговаривалось полегче.
Конечно же, так получилось, что он остался ночевать у неё. Наверное, можно было поступить иначе. Просто уйти, куда шел, по своим делам, вежливо раскланявшись. Но это было бы как-то глупо. Особенно учитывая, что оба втайне надеялись на совершенно иное развитие событий.
-----------------------------------
Все подробности выкладывать Николаичу Лёха, конечно, не стал. Сказал лишь, что они отлично провели время. Потом замолчал, улыбаясь смущённо, но как-то грустно.
- Да, Лёха… Ты, я смотрю, времени зря не терял, пока я тут места себе не нахожу. Я ж ведь чего только не передумал ночью! Может, тебя мародёры подстрелили, или ты с крыши какой-нибудь свалился и шею себе сломал, или собаки бродячие порвали… А он, оказывается, где-то бабу себе нашел и уже чуть ли не жениться успел! Ну ты и жук! – Виктор Николаевич закачал головой, посмеиваясь.