Из противоположного угла комнаты послышался приглушённый стон, и Лёха заворочался.
Виктор Николаевич сел на топчане, нащупал на столе спичечный коробок и чиркнул спичкой. Посветил в сторону Лёхи. Тот лежал, отвернувшись к стене, укрывшись армейским одеялом и старой дублёнкой сверху. Лёха снова завозился и застонал. Старик встал и запалил керосиновую лампу. С лампой в руке он подошел к постели товарища и тронул его за плечо.
- Лёха! – снова позвал он вполголоса, - Лёх! Чё, хреново тебе, что ль?
Тот вдруг резко, как будто испуганно, обернулся и вытаращил на него безумные глаза. Рот его искривился, и он издал какое-то нечленораздельное мычание, переходящее в хрип.
Виктор Николаевич отшатнулся и попятился. То, что было вчера Лёхой, тянуло сейчас к нему скрюченные руки. Живой мертвец силился дотянуться до старика, но запутался в своих покрывалах и просто свалился с топчана. Ни на секунду он не сводил глаз со старика и стал ползти к нему, одновременно пытаясь выпутаться из барахла.
Виктор Николаевич, как загипнотизированный, ещё попятился к печке, но оступился и упал. Падая, он резко вскинул руки, пытаясь поймать равновесие, и выронил лампу. Взлетев к потолку, она срикошетила об стену, упала на чугунную печку и разбилась. Керосин полыхнул, освещая комнату ярким пламенем.
В этот же момент зомби крепко схватил старика за лодыжку, но тот отбрыкнулся свободной ногой и высвободился, оставшись без одного башмака. Почти одновременно они вскочили на ноги. Зомби кинулся. Виктор Николаевич швырнул в него стол. Загремела посуда, полетело битое стекло. Не мешкая, он схватил табурет и стал им отмахиваться. Но Лёха был крепким парнем, и, как и обещал, из него получился сильный зомби. Он яростно нападал, хватая старика за руки, и всё старался вцепиться зубами.
Силы старика стремительно таяли, а огонь тем временем уже охватил почти половину комнаты. Горело старое барахло, едкий дым клубился под потолком и заволакивал комнату. Хуже всего было то, что огонь уже перекрывал входную дверь, а с другой стороны наступал зомби, отрезая его от пистолета, так и оставшегося под подушкой.
- Пан или пропал! – отчаянно прохрипел Виктор Николаевич. Вложив все силы, он оттолкнул от себя мертвеца вместе с табуретом, подхватил с пола большой чурбак, на котором Лёха раньше курил, и швырнул его следом.
Прикрыв лицо рукавом от огня, он бросился к двери. Сдирая кожу на пальцах, рванул засов и распахнул дверь. Но проклятый зомбак тут же вцепился в его жилетку и с силой потянул назад. Старик с отчаянным криком ужом вывернулся из одежды и выскочил за порог.
Пока мертвец не опомнился, он быстро захлопнул дверь и, почти уже без сил, навалился на неё плечом. С той стороны посыпались удары, перемежающиеся с жуткими нечеловеческими криками. Из-под крыши уже валил дым. Пожар разгорался.
Виктор Николаевич огляделся. Увидев лопату, дотянулся до неё и подпер ей дверь. Зомби внутри страшно кричал. Слышно было, как он метался по дому. Грохот опрокидываемой мебели сливался с гулом разгорающегося пожара. Весь дом уже был в огне.
Старик, тяжело дыша, отошел в сторону и бессильно рухнул на колени в снег. Он устало опустил голову и посмотрел на свои израненные трясущиеся руки. Они все были в крови, ссадинах и глубоких порезах, а на левой кисти полукругом алел след человеческих зубов.
Он сокрушенно покачал головой. По щекам текли слёзы. Старик закрыл лицо ладонями, и плечи его затряслись от рыданий.
Крыша дома с шумом рухнула внутрь. Языки пламени с фейерверком искр взметнулись высоко в небо.
Чёрные хлопья пепла беззвучно опускались на чистый белый снег.
10 ноября 2020.
Конец