Опешившие люди, не ожидавшие внезапного нападения, отпрянули в стороны, но быстро сообразив, что происходит, двинулись на двух незваных гостей, выставив вперед острые вилы.
- Постарайся никого не убивать, просто оглушай. - Крикнул Демиан гному, который обрубал наконечники вил своим острым топором.
- Постараюсь. - Буркнул гном, и перехватив мушкет за дуло, оглушил очередного селянина прикладом.
- Помоги женщине на костре, а я освобожу девочку.
- Не успеем. - Гном посмотрел на уже вовсю бушующий огонь.
- Надо попробовать.
- А ты не очень-то похож на расчетливого бездушного перекупщика. - Гном усмехнулся в свои густые усы.
- Да, все демоны говорят, что я слишком человечный. - Он отбил выпад вил и, сломав древко, кольнул нападавшего в ногу.
Державшие девочку люди, глядя на происходящее, бросили вилы и бежали. Подбежав к ней, Демиан разрезал веревки на ее руках и потянул за собой.
- Мама. Мама. Мама там. - Эвелина была как во сне, не обращая внимание на происходящее вокруг, она шла к костру, около которого уже суетился гном. Он откидывал в стороны охваченные огнем вязанки хвороста пытаясь добраться до шеста в центре, но он понимал что даже если и пробьется сквозь огонь, то мать девочки, скорее всего уже мертва.
- Держи девчонку. - Крикнул подбежавший Демиан, и закрывшись плащом прыгнул в огонь.
- Что тут происходит? Именем его Высокопреподобия приказываю вам бросить оружие. - Раздался уверенный голос.
Гном обернулся и увидел, что со стороны деревни к ним бежит отряд инквизиторов во главе с каким-то рыцарем в белых доспехах и странном шлеме, за спиной которого развевался такой же белый плащ. Брумель отодвинул девочку себе за спину и направив мушкет на инквизиторов, выстрелил. Но первый залп не достиг цели. Рыцарь вытянул вперед руку, и шрапнель отлетела от невидимого щита. То же самое случилось со вторым и с третьим выстрелами. Времени на перезарядку мушкета не оставалось, и гном откинул его в сторону и подхватил в освободившуюся руку наконечник от вил. Фигура в белых доспехах остановилась и властно сказала.
- Бросай оружие и сдавайся гном.
- Сыны гор никогда не сдаются. - Прорычал гном и поудобнее взял топор.
- Святые братья, взять девчонку живой, она подлежит суду инквизиции.
Инквизиторы в черных рясах сняли с плеч палицы и стали окружать Брумеля. Тут самый первый из них выронил палицу и упал, схватившись за ногу из которой торчал металлический болт. Брумель и Эвелина обернулись, и увидели в языках пламени силуэт. Это был Демиан, на плече у него лежала мать девочки вся покрытая тяжелыми ожогами, но к удивлению была еще жива. Положив ее на землю, он подбежал к гному, который пытался удержать девочку, которая пыталась вырваться из его рук и броситься к матери.
- Ей не стоит видеть, что стало с ее матерью. - Грустно сказал гном, придерживая девочку.
- Знаю. Но у нас сейчас дела поважнее, чем ее нежные детские чувства. Нам не справится с отрядом святых братьев, если ты будешь отбиваться одной рукой, держа девчонку второй.
В этот момент инквизиторы уже приблизились к ним, и первый замах палицей прошел совсем рядом с головой Демиана, который уклонился от него в самый последний момент. Посыпался град ударов. Но тонкая рапира на удивление очень хорошо отражала удары тяжелых дубин. Гном скрипнул зубами от досады, но он должен был помочь своему другу, хотя и очень не хотел что бы маленькая девочка увидела что стало с ее матерью.
Завязался бой. Демиан и Брумель стояли спиной к спине, что бы избежать нападения с тыла. Инквизиторы окружили их плотным кольцом, а рыцарь направился к девочке.
- Справишься тут один? - Демиан подтолкнул друга.
- А ты что? Устал уже? - Пошутил Брумель.
- Мне нужна девочка, а ее сейчас заберет и отправит в застенки инквизиции этот белый истукан.
Гном на мгновение взглянул на плачущую девочку и приближающегося к ней рыцаря и кивнул. Демиан же уклонившись от очередного удара, нырнул под руку инквизитору, кольнул его бок рапирой и бросился наперерез белому рыцарю. Не дойдя пару шагов до Эвелины, рыцарь остановился.
- Эвелина, дочь Сары, ты подлежишь суду инквизиции за подозрения в неразрешенном колдовстве. Мне приказано привести тебя в Стоункрад на суд верховных кардиналов.
- Но сначала тебе придется пройти меня. - Демиан встал между девочкой и рыцарем.
- Демонический перекупщик Демиан, ты обвиняешься в покупке людских душ и последующей продаже их демонам, в оскорблении его преосвященства отца Янга и в незаконном проникновении в его покои, нанесении травм храмовым гвардейцам...
- Знаю, я хорош. - Он встал в стойку, готовясь к бою. - Может, покажешь как ты владеешь мечем а не языком?
- Верховные кардиналы приговорили тебя к смерти. И сейчас приговор будет приведен в исполнение. - Рыцарь вынул из ножен тонкий белый меч, который был немного шире рапиры Демиана.
Рыцарь святой инквизиции и перекупщик скрестили мечи. Демиан надеялся, как обычно парой быстрых выпадов ранить противника и выбить его меч, но это оказалось не так-то просто. Рыцарь очень умело владел мечем, мастерски отражая все выпады и резко шел в контратаку. Демиан был поражен, человек в белых доспехах ничуть не уступал ему, и даже начал его немного теснить. У гнома дела тоже были не очень, он пропустил удар в плечо, и теперь отбивался лишь топором не в силах поднять левую руку. Дело принимало скверный оборот. Брумель отбивался из последних сил, и рыцарь теснил Демиана.
- Хватай девченку и беги. - Закричал Брумель, отбросив топор и сняв с пояса небольшой мешок и бросив его в огонь костра.
Огонь поглотил мешочек из кожи и через мгновение раздался грохот. Порох для мушкета находящийся в мешке взорвался, оглушив инквизиторов с гномом, и осыпал их горящими головешками и снопами искр. Рыцарь обернулся на гром взрыва, чем Демиан и воспользовался. Сильным ударом он выбил меч из рук отвлекшегося противника и откинул его подальше. Следующим движением он оглушил рыцаря, ударив его рукояткой рапиры по шлему.
- Быстрее, бежим. - Он схватил Эвелину за руку и помог встать.
- Но как же мама?
- Прости, мы ей уже не можем помочь. Бежим.
- Нет, я не могу ее так оставить.
- У нас нет выбора. Через пару минут инквизиторы придут в себя и тогда уже и нам ни что не поможет. Бежим.
- Но...
Демиан резко подхватил ее и водрузил себе на плечо. Девочка замахала ногами, пытаясь освободиться, но ее попытки ни к чему не привели. Демиан хотел помочь Брумелю, видя, что тот пытается приподняться, но он не успевал. Инквизиторы тоже поднимались.
- Беги. - Закричал из последних сил гном. - Спасай ее, оставь меня тут, но спаси ее.
Он хотел крикнуть, что то еще, но поднявшийся на ноги инквизитор ударил его по голове и гном упал. Демиан скрипнул зубами. Он не хотел бросать своего нового друга, но у него не было выбора. Он понимал, что не справится с инквизиторами, которые уже начали поднимать и неизвестного белого рыцаря. Нужно было бежать.
- Как ты мог? Как ты мог бросить там своего друга? - Кричала Эвелина, когда Демиан опустил ее со своего плеча, после часового бегства по густой чаще леса. Он сел на траву, прислонившись спиной к толстому стволу дуба, и стал выравнивать дыхание.
- Как ты мог так поступить? - не унималась девочка. - Почему ты оставил его инквизиторам?
- У меня не было выбора. - Спокойно сказал он и достал трубку.
- Выбор есть всегда и у всех. - Уже спокойней сказала девочка.
- И Брумель сделал свой. Он выбрал спасти твою жизнь ценой своей. Как жаль, что тебе осталось тоже не долго. - Последнее он произнес так, что Эвелина его не услышала.
- Надо помочь ему. - Сказала она, подойдя ближе и посмотрев Демиану прямо в глаза. - Ведь друзья всегда помогают друг другу.
- Мы не сможем ему помочь. - Он тяжело вздохнул.
- Но может, стоит попытаться?
- Там целый отряд инквизиторов, многие конечно ранены, но они могут за пару часов исцелять свои раны магией. К тому же там этот белый рыцарь. - Демиан сузил глаза. - Интересно, кто он вообще такой.