С одной стороны, в сознании единичность и противоположная ей всеобщность восприятия, так же как и рассудок выступают в качестве моментов, т.е. абстракций и различий, которые для сознания ничтожны или суть не различия, а полностью исчезающие сущности. Сознание еще заполнено внешностью, объективностью, не зависящей от субъекта.
С другой стороны, в сознании мы имеем самосознание, которое есть истинная сущность, состоящая в том, что субъект все познает как принадлежащее ему.
Каждый из нас способен рассматривать свое сознание как предмет, но не каждый стремится достичь единства противоположных абстракций, определений и представлений, положенных в сознании рассудочным мышлением.
Реализуя стремление к единству внутреннего и внешнего, сознание через деятельность мышления снимает противоположность между сознанием как непосредственным предметом чувственной достоверности и сознанием самого себя как истинной сущностью, снимает противоположность я и мира, дает себе объективность и снимает свою одностороннюю субъективность – становится равенством самого себя с собой – самосознанием.
Основанием познания и понимания является взаимодействие моментов особенного и всеобщего в сознании и мышлении. Сознание, как предмет для себя, выступает в определениях особенного. Познание предмета ограничено моментом особенности понятия, определяющего различия предмета. А на сознание субъекта, познающего предмет и тождественного предмету, приходится момент всеобщности. Это соотношение сохраняется и в практическом отношении к миру: единичное не может господствовать над особенным, но особенное господствует над единичным; всеобщее может господствовать над единичным и особенным, единичное и особенное не могут господствовать над всеобщим. Только единство в сознании всеобщности и особенности определяет содержание сознания, дает понимание, познавание предмета.
Развертывание различий, движение формообразований в сознании становится процессом или жизнью. В жизни внутреннее не остается абстрактно-внутренним, но переходит в свое обнаружение. Жизнь человека должна быть понята как самоцель, как цель, которая в себе самой имеет свое средство, как тотальность, в которой каждое звено, отличное от другого звена, есть одновременно и цель, и средство. На основе сознания этого диалектического, этого живого единства различенного рождается и развивается самосознание – сознание для себя самого предметного – знание об истине природного, о “я”. Чувство единства с самим собой снимает свою противоположность “иному”. Это подвижное состояние есть сохраняющееся целое или индивидуальность. Деятельность самосознания состоит в сообщении себе истинной достоверности самого себя и самостоятельности. Сознание, которое характеризует свой предмет – сознание как негативное есть, прежде всего, потребность познавать на опыте свою самостоятельность. Сознание стремится к существенному сознанию своего для-себя-бытия через потребность деятельности.
Субъект есть деятельная и живая внутри себя субстанция. Эту в себе и для себя существующую субстанцию, сохраняющую себя, еще Сократ (род. 469 до н. э.) определил как цель и более точно – как истинное, как благо, которое непременно должно быть познано человеком. То, что человек свободен сам по себе, по своей субстанции, по самосознанию, что человек рожден свободным, не знали в древности, хотя лишь это понятие есть источник права. Субъект предполагает в качестве своей цели осуществление и действителен только через свое осуществление. Природа жизни субъекта состоит в том, чтобы быть для себя и проявляется в самодвижении своей сущности. Для субъекта характерно становление себя самого. Субъект становится субстанцией. Для себя человек таков только как развитый разум, который превратил себя в то, что он есть в себе. Лишь в этом состоит действительность разума. Этот результат есть простая непосредственность, ибо он есть обладающая самосознанием свобода, которая покоится внутри себя. Знание и самопознание субъекта получают свое завершение лишь благодаря своему становлению. Они имеют характер непосредственности и поэтому обладают существованием, основанием которого является мышление. Знание и самопознание это рефлексия бытия в себя самого. Образование субъекта развивает его самосознание, т. е. порождает становление субъекта и рефлексию в себя, прохождение определенного пути.