— Ну тут, сэр, вы правы, — признал артиллерист, чьи отношения с его собственным генералом значительно улучшились после штурма.
Все трое были на лошадях на гребне невысокого холма, наблюдая, как огромная колонна трогается в путь. Конечно, впереди шли солидные полки деснаирской кавалерии. Как могло быть иначе? Конечно, ни один разумный человек не предположил бы, что доларская кавалерия может так же хорошо подходить для этой задачи! Сама мысль об этом была нелепой. И, в равной степени, конечно, имело смысл только держать компоненты каждой части бригады армии Шайло вместе, учитывая различия в их системах снабжения и организации. Это было чистое совпадение, что это привело к тому, что практически все, что было армией справедливости, оказалось на дороге перед войсками Алвереза.
Так же, как было чистой случайностью, что Харлесс выбрал сэра Фастира Рихтира командовать отрядом, оставленным позади для осады Тесмара. Деснаирский герцог был осторожен, намекая на больший опыт Рихтира в борьбе с еретиками, но у Алвереза не было сомнений — как и у остальной части его армии, если уж на то пошло, — что настоящие рассуждения герцога были несколько иными. Очевидно, что любому, кто позволил осадить себя более слабым силам, к сожалению, не хватало агрессивности и решимости. Лучше всего оставить его там, где он мог бы сидеть в укрепленной позиции, которую он, очевидно, предпочитал. Очевидно, даже потерь, которые он понес, пытаясь штурмовать укрепленную позицию еретиков, было недостаточно, чтобы изменить мнение Харлесса на этот счет.
Что ж, предубеждения Харлесса означают, что у нас хотя бы есть кто-то компетентный, прикрывающий канал в Тревире, — мрачно размышлял Алверез. — Это означает, что наша линия снабжения с Доларом и обратно должна быть нетронутой. И что мы получим дополнительный день в лагере, пока будем ждать, пока он, Шан-вей, уберется с нашего пути.
— Я хотел бы, Чихиро, чтобы мы возглавляли марш, сэр. — Капитан Латтимир говорил тихо, как будто боялся, что их могут подслушать даже на их уединенной вершине холма.
— Ну как же, Линкин! — сказал Макинтир. — Конечно, вы должны признать, что чистая ударная мощь и великолепный боевой пыл нашего авангарда должны смести все возражения в сторону!
Губы Алвереза дрогнули, хотя он знал, что должен ограничивать презрение своих подчиненных к их союзникам. К счастью, и Макинтир, и Латтимир были достаточно умны, чтобы не показывать этого — по крайней мере, открыто — перед кем-либо еще.
— На самом деле, сэр, я не думал о боевой мощи, — ответил Латтимир. — Я думал о скорости.
Сардоническое выражение лица Макинтира стало серьезным, и Алверез кивнул.
— Я думал о том же самом. Их квартирмейстеров следовало бы расстрелять, при условии, что военный трибунал не примет решения о чем-то более затяжном. — Он поморщился. — Для армии, так влюбленной в кавалерию, им, кажется, ужасно не хватает повозок и тягловых животных.
— Это потому, что так оно и есть. — Макинтир с отвращением пожал плечами. — Честно говоря, я думаю, что они с самого начала ожидали, что будут добывать пропитание в сельской местности, что бы они сейчас ни говорили. Имейте в виду, я бы подумал, что сообщения о том, что происходило в республике, могли бы подсказать даже им, что достать фураж будет трудно. Во всяком случае, это то, что они предлагали нам. С другой стороны, они на самом деле начали собираться позже нас, а климат Саутмарча означает, что по крайней мере трава должна быть почти круглый год. И, честно говоря, — как бы ни была мне сейчас неприятна мысль о справедливости, вы понимаете, — у них гораздо больше кавалерии, чем у нас, а лошади много едят. Им понадобилось бы гораздо больше фургонов, чтобы перевезти достаточно фуража.
— Тогда они должны были привести их, — категорично сказал Алверез.
— Думаю, герцог Харлесс начал это понимать, сэр. — Латтимир умудрился, как отметил Алверез, опустить слово «даже» непосредственно перед титулом Харлесса, и он также не завершил предложение словом «наконец», но его аудитория все равно услышала и то, и то. — Во всяком случае, сэр Борис определенно это сделал. Однако, по словам лейтенанта Касимара, на данный момент он мало что может с этим поделать.
Алверез посмотрел на капитана и приподнял одну бровь. Сэр Леймин Касимар, младший сын герцога Шераха, был назначен в штаб сэра Бориса Кастнира, квартирмейстера армии справедливости. На самом деле, насколько мог определить Алверез, Касимар был опорой Кастнира. Хотя юноша — ему было всего двадцать с небольшим — казался энергичным и умным, он скорее находился в положении человека, пытающегося вычерпать залив Горат чайной ложкой.