— Я бы предположил, чтобы посмотреть на свадьбу, — сказала Шарлиан.
— И я бы не стал возражать, если бы не тот факт, что он вообще не обращал на это никакого внимания. Он просто сидел там в инвалидном кресле. На самом деле, я бы сказал, что он был на последней стадии «серых туманов».
Губы Мерлина сжались при новом напоминании о том, чего Лэнгхорн стоил жителям Сейфхолда. «Серые туманы» были сейфхолдским термином для того, что когда-то было известно как болезнь Альцгеймера… которую Старая Земля победила более чем за триста лет до того, как человечество встретило Гбаба.
— Его голова была опущена, у него были классические контрактуры суставов, и он казался полностью отключенным от окружения, даже когда аплодисменты были самыми громкими, — продолжил Нарман. — Поэтому, чем больше я смотрел на него, тем больше я задавался вопросом, почему он был там. Сначала я подумал, что его, возможно, привели сын или дочь, которые хотели пригласить его на последнюю семейную прогулку, но его сопровождала служанка — женщина — в униформе сестры-мирянки. Все еще возможно, что у него была семья где-то в толпе, но казалось более вероятным, что если бы они знали, что их разлучат, то его семья оставила бы его в покое дома. Поэтому я попросил Сову присмотреться к нему поближе.
Он сделал паузу, и Сова плавно отреагировал на нее, что он даже не распознал бы годом ранее.
— Я сделал, как просил его высочество, — сказал ИИ, — и определил, что инвалидная коляска этого человека была нестандартной конструкции. Вместо открытого каркаса, обычно используемого для снижения веса, спинка и сиденье этой инвалидной коляски были вставлены в коробку. Невозможно было точно определить, как было изготовлено покрытие или из какого материала, но объем коробки составлял примерно пять с половиной кубических футов. Если бы она была набита исключительно порохом, этот объем мог бы содержать заряд весом более трехсот фунтов.
— Анализ характера повреждений показывает, что взрыв действительно был сосредоточен на инвалидном кресле, о котором идет речь. Судя по очевидной мощности взрыва, значительная часть объема, должно быть, была использована для формирования и наведения направленного взрыва, а не заполнена порохом до отказа. По моим оценкам, в устройстве было около полутора тысяч мушкетных пуль, что составило бы примерно сорок фунтов свинца, приведенных в действие равным весом пороха.
Мерлин поморщился. Десяти фунтов пороха было достаточно, чтобы метнуть тридцатифунтовый снаряд на три тысячи ярдов. Гектор и Айрис были менее чем в тридцати ярдах от атаки в четыре раза большей силы.
— Предполагая, что мой анализ точен, — продолжил Сова, — удивительно, что было так мало смертельных случаев. Я объясняю относительно низкое число погибших направленным характером устройства и близким расстоянием между стражниками и солдатами, выстроившимися вдоль этой части маршрута. Их тела поглотили большую часть взрыва, и, несомненно, именно поэтому так мало из них выжило. Относительно низкое размещение заряда, вызванное необходимостью прятать его в инвалидном кресле, также способствовало снижению числа погибших.
Холодок пробежал по нервам Мерлина, когда ИИ изложил его и Нармана анализ. Сова развил в себе гораздо более острое чувство сопереживания в ходе общения с Нарманом, и Мерлин внезапно понял, как мало его бесстрастный тон имел общего с отсутствием воображения. Он посмотрел на экран, на котором отображался аватар Совы, и увидел понимание в этих сапфировых глазах, так похожих на его собственные. Увидел никогда не привязанный к плоти и крови разум, стремящийся дистанцироваться от ужаса соборной площади.
— Заявка на зарезервированную зону явно фальшивая, поскольку в хосписе, из которого она предположительно поступила, не пропало ни одной мирянки или пациентки, — сказал Нарман в наступившей тишине. — Мы пытались отследить их обоих, но нам не очень повезло. Если кто-нибудь не заявит о его исчезновении, мы никогда не узнаем, кто был в этом инвалидном кресле и откуда он взялся. Что касается «мирской сестры», то цвет волос, цвет кожи и черты лица — все это наводит на мысль о жительнице материка из одного из более северных королевств, что согласуется с методологией Клинтана. Ее прислали из-за пределов Корисанды, она никогда не вступала в контакт ни с кем из местных приверженцев Храма, никогда ни с кем не обсуждала свою миссию, и в процессе ей удалось избежать внимания наших снарков так же эффективно, как она избежала внимания Дойла и Гарвея.