— Ну, ты много захотел,— усмехнулся Витька.— Фантазер ты. Какой выстрел? Какой пистолет?
— Будет выстрел,— уверенно сказал Игорюха.— Сейчас же и будет, да еще погромче, чем из пистолета.
— Как из пушки?— недоверчиво и чуть насмешливо спросил Витька.
— А что? Пожалуй, похоже, что как из пушки. Гляди и слушай!
Витька оглянулся и увидел сваебой. Свая в нем была уже заправлена. Но стальная болванка еще не ударила по ней. Поэтому свая была видна полностью, очень длинная, только конец ее упирался в высверленную в твердой земле круглую ямку.
— Понял!— обрадовался Витька,— Ты молодец, Игорюха! Здорово придумал! Сейчас бабахнет так бабахнет! Настоящие спортсмены позавидуют.
Рабочий сбоку от сваебоя разбирал тонкие веревки. Вот натянул одну.
— На старт, внимание...— скомандовал Витька.
Рабочий резко дернул- веревку. Стальная болванка полетела вниз.
— Ба-бах!
Ребята рванули вперед. Вдоль рельсов с подъемными кранами. Мимо подъезда своего дома. Перепрыгивая через неубранные после строительства обломки кирпичей.
Они бежали и не могли обогнать друг друга. Рядышком они бежали. Локоть в локоть. Дыхание даже у них было одинаково частое. И береза, их финиш, который они себе наметили, была совсем-совсем близко. В нескольких метрах.
И тут Игорюха зацепился за обломок кирпича. И упал.
Боль была несильная, но обидная. Словно от хитрой, нечестной подножки. Он тут же вскочил, но Витька уже был впереди. Почти у самой березы. И от этого стало совсем плохо. Если бы Игорюха просто отстал, это бы другое дело. Тогда было бы все нормально. А ведь как хорошо начинался этот день.
И Игорюха побежал. Все равно побежал. Потому что бороться нужно до конца. Но Витька остановился. Всего за каких-то два шага до финиша. И обернулся.
— Ты что? — запыхавшись, спросил Игорюха.
— А ты что? Ударился? Я и не заметил сразу, что ты грохнулся. Я тоже так недавно. Потому и царапина на ноге. Мать йодом прижигала. Щипало здорово.
Витька наклонился. Внимательно осмотрел Игорюхину коленку.
— Крепкая ссадина. Хорошо, что не до крови. Подуть надо.
И Витька стал изо всех сил дуть на рану. И она перестала болеть. Вообще перестала.
Может, от того, что у Витьки были большие медицинские способности. А может, совсем от другого.
— Ну как? — заботливо спросил Витька.
— Ерундовская царапина,— смутился Игорюха.— Подумаешь, с кем не случается. Как мама говорит, конь и с четырьмя ногами, а спотыкается.
— Ну и двинулись дальше,— согласился Витька.— Попросту, пешочком. На сегодня соревнования отменяются. Братья Знаменские тоже, наверное, не все время бегали.
Ребята не торопясь подошли к березе и потрогали белую кору. Кора была теплая и немножко шершавая. А сквозь зелень листьев виднелось синее небо. Очень это было красиво — синее и зеленое.
Чуть сбоку от березы экскаватор выкопал глубокую траншею теплотрассы. В траншее лежала закрытая изоляцией труба. По этой трубе тепло к новому жилому микрорайону будет подаваться. Нельзя без нее.
А вот если бы экскаватор хоть на метр левее траншею прокопал, то никакой березы на этом месте не было бы.
— Чтобы дом построить, приходится лес рубить. Это если в лесу строят,— сказал Витька.
— Жалко деревьев.
Игорюха огляделся по сторонам.
— В том городе, где я раньше жил, около домов сирень росла. Пышная. И пахла здорово. А от тополей пух летел. Как с одуванчиков.
— Ты скучаешь по тому городу? Другому? спросил Витька.— Здесь хуже?
— Не хуже,— начал объяснять Игорюха. Даже лучше. Только в новых микрорайонах голо как-то.
— Сажали весной какие-то прутики. Засохли. Строительного мусора в земле много.
— Значит, еще надо сажать. Осенью. Всем ребятам, всем родителям. И чтобы у каждого своя рябина или тополек.
— А не прутик,— понял Витька.— Это просто палочка, и больше ничего.
— А что может получиться из палочки? Если ее посадить и поливать? — засмеялся Игорюха.
— Столб! — захохотал Витька.
— А разве столб сравнить с тополем или рябиной? Или с нашей березой?
— Почему с нашей? — удивился Витька. Она для всех.
— Разумеется, для всех,— согласился Игорюха.— Только пусть она еще будет наша. Мы к ней так здорово бежали.
— И не добежали.
— Потому что ты настоящий друг, Витька,— тихо сказал Игорюха.— Я никогда не забуду, как ты остановился, когда я упал.
— А если бы я так же грохнулся? — нахмурился Витька.— Ты бы что, побежал дальше первое место зарабатывать?
— Нет, конечно,— сразу ответил Игорюха.