— Так где то, что я лепил? — сурово спросил Петр.
— Сейчас, сейчас, — заговорила Мария Ивановна, и любопытство так и засветилось в ее глазах.
Она убежала в комнату. Петр Батурин стоял у окна и насвистывал какой-то мужественный мотив. Очень быстро Мария Ивановна принесла ящик из-под посылки и осторожно поставила на стол. Сняла бумагу, покрывавшую ящик, и сказала немножко грустно:
— Вот твои… лепнинки. Ты их так тоже называл… когда был маленьким.
Краем глаза, словно нехотя, Петр заглянул в ящик. Там в образцовом порядке стоял веселый зоологический сад, и плыл огромный парусный флот, и высились сказочные замки. У Петра почему-то слегка защипало в носу. «Ишь ты, — подумал он, — все сохранила. Ай да мам!»
— Ладно, — сказал он вслух, — посмотрю после обеда.
После обеда он аккуратно выставил все из ящика на подоконник и начал рассматривать весьма внимательно. Мария Ивановна тоже подошла к окну и тоже смотрела.
— А неплохо у тебя получалось, — сказала она. — Вот этот, смотри, совсем как живой… кабанчик.
— Медведь это, — буркнул Петр.
— Верно, верно — медведь. А вот ослик…
— Собака это, — сквозь зубы сказал Петр.
— Петь, а давай купим пластилина, — сказала Мария Ивановна осторожно. — Может, опять займешься. Все лучше, чем металлолом разный.
— Посмотрим, — мрачно сказал Петр и, тяжело вздохнув, направился в комнату делать уроки. За этим печальным делом он просидел очень долго — до самого ужина, потому что в голове у него бродили всякие не относящиеся к урокам мысли.
Ночью Петру Батурину снились какие-то скелеты из досок и проволоки, они разгуливали по квартире и клацали челюстями, и скульптор Варенцов, похожий почему-то на Римму Васильевну, огромным молотом забивал в паркетный пол здоровенную сваю и кричал, что вот это-де настоящая работенка.
На следующий день в школе, в одну из перемен, Петр Батурин разыскал Римму Васильевну и спросил:
— А зачем вы все-таки нас к этому скульптору повели?
— Н-ну… — Римма Васильевна слегка смутилась. — Ну, я думала, что вам интересно будет. И вообще… Каждый современный культурный человек должен…
— Ну, ясно, — скучным голосом сказал П. Батурин. — Спасибо.
И, засунув руки в карманы, он не спеша пошагал по коридору. Встретив на лестничной площадке Витю Пискарева, он стал его внимательно разглядывать. Даже поворачивал из стороны в сторону.
— Чего это ты меня изучаешь? — спросил Витя.
— Ты рыбий жир пьешь? — спросил П. Батурин.
Витю Пискарева даже перекосило.
— Пью, — сказал он с отвращением.
— Витами-ни-зи-рованный?
— Ага.
— Эх, ты!
— А я-то тут при чем? Это мама.
То, что Витю перекосило от одного упоминания о рыбьем жире, Батурина несколько примирило с ним, но все же не настолько, чтобы простить Витеньке прочие белки и углеводы и драконовский домашний режим.
— Чудо-юдо мальчик, прямо, — сказал Батурин. — Тошнит даже.
И он пошел в класс. На душе почему-то было муторно.
Глава IV
В один прекрасный день Петр Батурин стоял на площадке у дверей своей квартиры и раздумывал — не подняться ли ему на этаж повыше и не заглянуть ли к профессору Орликову, благо тот приглашал? Наконец, обругав себя трусом и слабаком, он решительно пошел наверх. У самых дверей профессорской квартиры мужественный Петр Батурин вспотел и сердце у него заекало. За дверью раздавались довольно громкие и разнообразные голоса, но их покрывал могучий бас Вениамина Вениаминовича. Он рокотал сердито, и Петр Батурин обрадовался, что можно сегодня не заходить.
Он повернулся, и в это время распахнувшаяся дверь толкнула его в спину так, что он отлетел на другой конец площадки. Из квартиры вылетели взъерошенные Котька из 6-го «а» и второй Наташин брат Волька, четвероклассник. Дверь за ними тут же захлопнулась.
— Жуть! — сказал Котька, почесывая затылок. — Восемь баллов, не меньше.
— Девять, — возразил Волька.
— Что это вы? — спросил Петр.
— А, Батура. Здорово! — сказал Котька. — Ты чего тут торчишь?
— Да я… — замялся Батурин, — так, вообще…
— Он к Наташке, — пропищал Волька и хихикнул.
— Ну да, — недоверчиво сказал Котька. — Чего это вдруг?
— А он в нее влюбился, — на этот раз басом сказал Волька. — Я знаю.