К сожалению, сам Александр не успел дать своей матери лучшей жизни. Она многие годы не могла преодолеть зависимость от алкоголя, и это не прошло для ее здоровья даром. Инсульт в одночасье забрал у Александра мать. Ему было трудно смириться с потерей, но к счастью в его жизни были люди, которых он любил и которые любили его. Они стали его семьей. Алексей, Катерина, и Рита…
Мышка была совсем другая. Отличалась от шумной Кати. Тихая и скромная, она мало говорила. Очень аккуратная и робкая. Ее платьица всегда были чистенькими и отглаженными. Волосы заплетены. Она почти никогда не шалила. А если и делала что-то подобное, то только в угоду неугомонной Кате. Мышка любила бывать у них. Саша видел, как ей нравиться играть, или, как она это называла, "водиться " с сестренкой Лехи. А потом сидеть и наблюдать, как они с другом разбираются в бумагах или обсуждают какие-то вопросы, связанные с работой.
Но больше всего, малышка любила бывать у Александра. Ее глаза светились радостью, когда он слушал ее тихие рассказы о детском садике, немногочисленных подругах и семье. Она сидела на стареньком диване в гостиной и говорила, а иногда смотрела телевизор. Малышка часто оставалась с ним.
Однажды, Саша предложил Машке оставлять сестру у него, если той нужно будет уйти. Как она умудрилась выкрутиться тогда, после случая с окном, он не знал, но вскоре снова стал замечать, что Маша оставляет ее одну.
Вот тогда он и сказал Маше, что она может звонить ему. Это случалось очень часто. А когда Мышка подросла, то сама предпочитала приходить к нему или к Кате, чем гулять во дворе у дома. Так малышка стала неотъемлемой частью их жизни. Его жизни. И Саше иногда казалось, что так было всегда.
А сегодня ему надо выбрать для Риты подарок, а у него даже приблизительно вариантов не было.
И тут он увидел его. Сундучок. Деревянный, лакированный, он был весь покрыт замысловатой резьбой. Он не был розовым, как большинство девчачьих игрушек. Темно-синий, в серебряных узорах и маленьким замочком. Но самое главное было внутри: большой набор для рисования. Да! Это то, что нужно Мышке! Потому что всем играм на свете Рита предпочитала рисование. Уже давно в его комнате не осталось свободного места на стенах. Они все были увешаны рисунками малышки. И если более ранние ее работы больше походили на каракули, то недавние были, на удивление, хороши.
Больше Саша не раздумывал. Купил подарок и вместе с другом вышел из магазина. Завтра у малышки намечается большой праздник и будет много гостей, но он сумеет выманить ее оттуда, да и, скорее всего, она сама забежит к нему ненадолго. Вот тогда он и подарит девочке этот сундучок.
Саша уже договорился с Марией, что для всех, дабы избежать ненужных вопросов, то, что преподнесет Саша малышке, будет якобы подарком Маши. Правда Александру это еще дорого обойдется. Он это понимал. Для начала Машка потребовала пригласить ее куда-нибудь. Она донимала его уже давно, пуская в ход и женские чары, и хитрость, и угрозы. А теперь вот шантаж. Ладно. Черт с ней. Сводит он ее в какой-нибудь ресторан. А Мышка будет рада подарку.
* * *
Александр был прав. С подарком он угадал. Но ошибся в одном. Рада - это не то слово, которое выразило бы восторг Мышки. Впервые он увидел у нее такое проявление эмоций. Она скакала по комнате и повизгивала от радости, иногда кидаясь к нему на шею и целуя в щеку. А Саша сидел и улыбался как идиот. Он любовался веселившейся девочкой и был рад, что это его рук дело.
А пришла она к нему, отнюдь не сияя. Губы дрожали, а в глазах скопились слезы. Как только он закрыл входную дверь, впустив ее в квартиру, она расплакалась.
― Там только взрослые, - сквозь всхлипы говорила она. - Дяди и тети, с папиной работы-ы-ы. А-а-а еще м-а-а-мины подруги. А моих друзей совсем нет. - Мышка расплакалась еще больше. - И тебя там тоже не было-о-о.
Ну что же, этого следовало ожидать. День Рождения дочери был всего лишь поводом укрепить связи и общественное положение. Конечно, девочке надарили кучу дорогих подарков и приготовили множество сладостей, но Рите не с кем было их разделить.
Саша, как мог, успокоил малышку и преподнес ей свой подарок. И сейчас Мышка не походила на ребенка, двадцать минут назад рыдавшего у него на плече.