— Не удостоили.
— Ха-ха-ха… Тогда ты не очень рискуешь. И вообще я тебе завтра разрешаю отдохнуть. Мина устроит. Я с ней поссорился, целую неделю не видались, она рада будет удружить.
— Если так — другое дело.
— Собираемся у Бориса в десять ноль-ноль.
— Буду вовремя, как адмирал, — сказал Аркадий и, положив трубку, начал собираться.
Мина работала в поликлинике и прежде несколько раз по просьбе Левки выручала Аркадия. Поэтому и сейчас Аркадий не усомнился в надежности Левкиной гарантии.
«Сабантуй» прошел весело. Здорово выпили и потом до утра играли в карты. Аркадий выиграл и в прекрасном настроении вернулся домой.
Проспал он почти до обеда. В последнее время это удавалось не часто, и Аркадий по достоинству оценил удовольствие вдоволь и без забот поваляться в постели. Позавтракав, он зашел за Левкой, и они отправились в поликлинику.
Их ждала неудача: Мину из поликлиники перевели в хирургическое отделение больницы, а в больницу их даже не пустили.
— Мелочи жизни, — поморщившись, проговорил Левка. — Ладно, не вешай нос, что-нибудь придумаем. Позвоним для начала Мине в больницу.
Оказалось, что Мина дежурила в ночную смену. Решили отправиться к ней домой.
Мина только что встала с постели после ночного дежурства и была в цветастом, облегающем фигуру халате и с неприбранными, взлохмаченными волосами. Она проводила их в комнату, захлопотала, кинулась к зеркалу причесываться и все время улыбалась, показывая Левке, что ничуть на него не сердится.
— Мы к тебе по делу, — сообщил Левка, в упор глядя на Мину.
Она сразу догадалась, по какому делу, улыбка сбежала с ее лица.
— Я теперь ничего не могу, — виновато проговорила она.
Левка настаивал, требовал, грозил, но Мина только испуганно моргала крашеными ресницами и повторяла, что ничего не может сделать. Аркадию это, наконец, надоело.
— Хватит тебе кланяться, — презрительно одернул он Левку. — Обойдусь.
Левка грубо поругался с Миной, и они ушли, обескураженные и обозленные. Левка чувствовал себя виноватым перед Аркадием и, чтобы загладить свою вину и кстати рассеять неприятное впечатление от разговора с Миной, пригласил Аркадия в ресторан.
Выпили они как следует — Левка расщедрился — и когда вышли из ресторана, все «мелочи жизни» казались им не огорчительными, а всего-навсего смешными.
— Как она ресницами-то дергала, — вспоминал, смеясь, Левка.
— Меня завтра Минаев вызовет, я так же поморгаю и скажу: «Не мог прийти на работу, зуб болел». — Аркадий схватился за щеку, сделал страдальческое лицо и жалобно замигал.
Серый пасмурный день клонился к вечеру. Дул резкий ветер. От его порывов качались провода, тревожно и беззащитно колыхались на деревьях черные ветки. На дороге крутилась поземка.
— Паршивая погодка, — заметил Левка.
— Наоборот, освежает, — возразил Аркадий.
На заводах кончился рабочий день, и улица стала многолюднее. Прохожие спешили домой и по разным своим делам, только Левка с Аркадием неторопливо шаркали толстыми подошвами, засунув руки в карманы и не пряча от колючего холодного ветра разгоряченные выпивкой лица.
Вдруг Аркадий остановился и быстро огляделся, словно собирался куда-нибудь скрыться.
— Ты что? — удивился Левка. — Начальство?
— Нет, — односложно ответил Аркадий и снова тем же шагом двинулся вперед.
Он подавил в себе инстинктивное движение спрятаться, не показываться сейчас Соне и, постаравшись принять независимый вид, тихо сказал Левке.
— Сейчас я тебя познакомлю.
Соня была уже в нескольких шагах. В поношенном пальто с кроличьим воротником и в своем пуховом платке, она шла, о чем-то задумавшись, опустив глаза и не видя Аркадия. Она, вероятно, так и не заметила бы его, если бы не Левка.
— Стоящая девочка, — бесцеремонно проговорил он.
Еще не догадываясь, что эти слова относятся к ней, Соня подняла глаза и увидела Аркадия.
— Здравствуй, Софьюшка, — приветствовал он ее, протягивая руку.
Соня стащила перчатку и подала свою.
— Знакомься: мой друг Лев.
— Но название не соответствует содержанию: я не из породы хищников, наоборот, безобидное травоядное, — галантно поклонившись, отрекомендовался Левка.
Он долго не выпускал из своей ладони Сонину руку, и Соня, наконец, сама выдернула ее, почувствовав неприязнь к этому парню с толстыми, точно вывернутыми наружу губами.
— Ты с работы? Решила прогуляться? — спросил Аркадий.
— Трамваи не ходят: вагон сошел с рельсов, — ответила Соня, недоумевающе и чуть враждебно глядя на него.