– А толку?
– Слав, – с умным видом, заметил Виталик, – вот ты ж говоришь: «на лбу не написано»… Ну, у меня – это да, а у тебя – написано!
Не было б глупо, Славик по лбу бы прошелся ладонью.
– Кокарда, умник! – воскликнул Виталик, – Она же на лбу. Отсюда и речь: у кого, что, на лбу написано. Нет, бог не зря для служивых кокарду придумал! А ты – скромника строишь мне из себя…
– Разве это придумал бог, Виталик?
– Ну, значит тогда, – примирительно, просто, сказал Виталик, – ее сатана придумал…
– Ну, ты даешь!
– Ну, если не бог, то все-таки – сатана!
– Скажешь еще, что я ему служу…
– Да, ему, Слав, ему – а кому же еще!
– А ты?
– А мы – слуги народа! Мы скромные люди. Видишь, мы герб свой в кармане носим, скромно, не светим.
– М-да… – подтер нос Славик, и потянулся к «Распутину» – водке, которую пьют люди среднего, или чуть выше-чуть ниже, полета. – Но, Виталь, у тебя голова! Вот, давай за нее! – толкнул Славик рюмку вперед.
– Погоди! – внутрь ладони убрал свою рюмку Виталик, – За дружбу – святое дело! Она – это первый тост.
– Святое… – вздохнул, опустил глаза Славик, – Даже не знаю-то, по большому счету, на фига я тебе и нужен?
Виталик открыл из ладони рюмку, и рюмки сошлись, столкнулись приветственно лбами.
Морщась от крепости духа «Распутин», Виталик ленинским жестом ладони указал вперед:
– Нужен-не нужен – забудь! – хотел что-то сказать, высокое, да воздержался. – Чего ты хотел-то, в торговле своей?
– Твой босс же, я так понимаю, наш рынок держит… Все это знают! – упредил он протестующий жест Виталика, – Вот я смотрю – «Чемоданы» на рынок идут и идут, идут и идут! Из них каждый тысяч на пятьдесят, как минимум, «зеленью», тарится. И – мимо меня, абсолютно бесплатно. Руками разводят: а что? Мы – ничто! Мы же не нарушаем. Мы – ввозим!
– Тысяч на пятьдесят?
– Сто пудов: я сам это вижу!
– Видишь… ну, да, страж дорог… А денег тебе не дают?
– Не могу придраться…
– Ой как обидно… – сочувственно, горестно, покачал головой Виталик.
– Да, хотя бы, гады, купюрой мне, из уважения, помахали! Они ж на меня плюют!
Виталик нахмурился и расправил плечи, и подвел итог:
– Вовремя ты обратился к помощнику депутата. Придраться не можешь… А я сейчас так придерусь, хотя не ГАИшник, но так придерусь – ты закачаешься и упадешь! – Виталик раскрыл объятия, в шутку, чтоб не упал Славка.
Славик мотнул головой:
– Ты настолько умный, что я тебя просто не понимаю!
– Вывоза нет, и придраться не можешь, так? – уточнил Виталик.
– Ну, да… – до слез горестно подтвердил Славик.
– А деньги? Я тебе их покажу, ты их срубишь, и купишь «Рено» – Виталик хотел прикурить: зажигалку заклинило.
Славик, также не прикурив от заклинившей зажигалки, сломал сигарету и горестно покачал головой:
– Да какие деньги? Какое, коту под хвост, «Рено»?! Наглецы! Я ж тебе говорю: туда и сюда шныряют – вжик-вжик, а мне – и купюрой, из уважения, не помашут. А ты…
– Ну, – сморщил лоб Виталик, – ты же «Магну» не куришь…
– Ну, ты меня жить научил – курю «Мальборо». Но ты же зазнался, сахар не возишь, сто долларов мне не даешь. Скоро я не смогу курить «Мальборо», и стану обыкновенным и современным, украинским нищим.
– Вот, пока я живой, – ударил себя в грудь Виталик, – ты нищим не станешь!
– У-гуу… – промычал Славик, намекая, что привык слышать сказки.
– Значит, – философски заметил Виталик, – пора тебя учить ловить рыбу… – он слышал такую мудрость от Альфреда.
Славик не понимал.
– Просто дать денег – конечно помощь, Славик. Но лучше бы научить тебя делать деньги. А заодно мы заставим тех «чемоданников» уважать тебя. Не нравится мне, что они над тобой смеются.
– Придраться не к чему…
– Оставь эту песню. Лучше подумай, как они деньги за свой товар платят?
– Спрашивал. Говорят, что хозяева через банк переводят. А сами они только записки везут, на вьетнамском, там отдают вьетнамцам-оптовикам, а те, по этим запискам отпускают товар. Все – едем назад.
– А ну-ка, а ну-ка, – Виталик навел на лоб складки, подвинул, наполнил рюмки, – Кто с ними еще, кроме водителей?
– Да еще один. Наш, экспедитор.
– А вьетнамцев нет?
– Они же «невыездные».
– Слав, это чушь!
– Что?
– Деньги.
– Ты хочешь сказать…
– Через банк – это чушь! Базар, Слав, запомни – базары работают только наличкой. Ты платежное поручение банка когда-нибудь видел? Плательщик: кто он в данном случае, а? Спекулянт на базаре – плательщик? А назначение платежа? А получатель – тоже базар? Мы о чем говорим, Славик? Смешно!
– А что делать?