– Да, – опешил Потемкин, – не знаю…
– Ты явку мне обещал или что? Так и дай же, будь добр, по-человечески! Или учить тебя?
И сам же, хмуро, полковник заметил:
– Незачем, да, после этаких дел!
Потемкин хотел возразить.
– Так что, я? – перебил полковник, – Должен копать теперь, за тобой? Может делать начальнику нечего? Не считаешь так? Нет?
– Не считаю.
– Садись и сиди!
Цупов надел очки и, за столом напротив, стал читать явку с повинной. В дверном проеме, Потемкин увидел Гаркушу.
– Володя, – воскликнул он, поднимаясь.
– Сиди! – пресек Цупов.
– Я не нужен, товарищ полковник? – нашел момент, попросился Птицын.
– Да, спасибо, как раз хотел попросить. Нам бы с Потемкиным наедине…
– Да пожалуйста. У меня кабинет этот стал уже специальным – наедине…
Пробежав по бумаге глазами, полковник переменился лицом и сложил очки.
«Тьфу, ты-ё!» – про себя сказал он, и тряхнул головой.
– Извини, если что-то не так, Потемкин…
– Да ради бога!
– Ну, Ивана Петровича мы с Гаркушей к себе проводим, не против?
– Конечно.
– Владимир Иванович, проводи!
– Прощай жизнь, – прошептал Синебрюх и ушел, не прощаясь с Потемкиным…
Цупов остался наедине с Потемкиным. Подождав, не хотел ли сказать что-нибудь Потемкин, полковник увидел, что слово за ним и, подумав, сказал:
– Не понял тебя я, Потемкин… Я уже, знаешь, что было подумал?
– Допускаю… – устало улыбнулся Потемкин, – Но, когда я к Вам приходил, были только догадки. Ничего бы они Вам не дали. Только вчера, поздно вечером, стало понятно, кто в этом действе – актеры, а кто режиссер.
– А если б не так, – Цупов тряхнул в руке «сочинение», – ты представляешь? Тот, второй – этот самый Виталик, от побоев скончался в больнице. Всё, концы в воду! Спасибо, Потемкин.
– Не за что.
– А к Лахновскому, что – разоблачать, в одиночку, ходил?
– Да нет, руки пожали, попили виски. Заочно мы с ним почти год знакомы. Ходили, как два шатуна-медведя, на параллелях, да не сближались.
– Я в этом не понимаю.
– Шатуны поедают друг друга: нечего есть – зима. А когда остается их двое – по пол-зимы параллельно ходят: и не отступают и не сближаются. Развязка неотвратимая, долгая…
– Понятно. Лахновский, тебя не съел. А что с ним?
– У шефа спросите: я рапорт и справку подал.
– Я спрошу. Тебе как здесь?
– Нормально.
– Обратно к нам не хотел бы, в розыск?
– Не так это просто, как в кухню из спальни и наоборот.
– Ну, да… – вздохнул Цупов, – не просто. А телефон помощника, что – у Лахновского взял?
– Из памяти. С Виталиком мы на охоту готовились, в прошлом году.
– На медведя?
Потемкин помедлил, как что-то вспомнил. Но просто ответил:
– Да нет, на зайца. Не получилось…
– Жалеешь?
– Вы знаете, долго жалел.
– Но, ты дело большое нам сделал. Конечно, того, что скончался, со временем бы установили. Но – на мертвых бы все и замкнулось. Аэропорт – твоя, целиком, заслуга.
– Я понимаю, спасибо, – устало ответил Потемкин.
– Скажи-ка, а фоторобот зачем у меня стащил?
– Ну, это же их портреты. Хотел, как-нибудь, по ситуации, «засветить». Не успел, да тому не моя вина.....
Цупов беседовал с командиром роты.
– Ты ему так и сказал: режиссер, «Мосфильм»?
– Ну, как Вы мне сказали.
– Он не рассердился?
– По-моему, психанул.
– Да было однажды, попал он из-за режиссера. Этого, именно. Только сегодня, другого реального повода я не придумал – некогда. Так вот, другая задача: отбой! Пистолет верни. Напрягись, что-нибудь придумай.
– Ох-ё! – жалобно сжал виски ротный, – Опять!
– Давай, подполковник, надо! А, кстати, Потемкин тебе передал документы сегодня?
– М-мм… Вот они…
– Давай! – Цупов снова надел очки.
– Что скажете? – поинтересовался ротный.
– А ты как, доволен взводным?
– Ой, да все хорошо, только в мозгах у меня от него сквозняк… Все молча, молча, думал-придумал – ну а потом как…
– Но он же не народный депутат!
– То есть?
– Те много говорят, а делать – сам знаешь. Хотя, – добавил Цупов, – их помощники – такое творить способны!
– Понял. Но Потемкин: например, как это вот понять?
– Вот это? Рапорт по Лахновскому? А что тут понимать? – и Цупов, приподнявшись, выбросил бумаги в мусорник, – Вот так!
– А приколоть мне их, товарищ э… полковник…
– Ну, надо приколоть – приколи А написал Потемкин все верно!
***
Потемкина вызвал ротный:
– Показалось мне, что не хочешь ты экскурсоводом, а?
– Не хочу.
– Ну, так иди, да получай пистолет. Отставить экскурсию. У нас ведь работы – во!