ся рука Джейсона, а затем в проходе появляется и его мама. Парень удивлённо смотрит на родителей. - А вы как тут? Вы же только после завтра должны были приехать? Джоанна идёт к дивану и отвечает сыну на ходу: - Мы с твоим папой, решили устроить себе пару заслуженных выходных, а ты что против сынок? Бровь парня подпрыгивает вверх и он недоверчиво спрашивает: - Моё мнение имеет какое-то значение? Джоанна садится не далеко от меня. - Прекрати язвить Марк! Маркус смотрит на отца и его взгляд постепенно теплеет. Он хватает папу за предплечье. - Ваше присутствие неожиданный сюрприз, но я действительно рад, что вы приехали вдвоём! Роза приносит несколько чашек и маленький белый чайничек на подносе. Ставит его на стол. Сьюзен зовёт Марка присоединиться к просмотру семейного видео и парень заинтригованно соглашается. Маркус наливает ароматный чай в три кружки. Передаёт бабушке и мне, а затем берёт свою чашку и садится рядом со мной. Заботится. Это так мило с его стороны. С лева от Марка садится его мама и с самого края рядом с Джоанной пристраивается Джейсон. Джоанна заботливо наливает чай мужу и кладёт голову на его плечо. Меня умиляет, когда я вижу, как мужчина устраивается поудобнее. В его глазах вспыхивает неподдельный огонёк интереса, когда на экране появляется изображение. На песчаном берегу сидит ещё совсем юная Джоанна. Невообразимо красивая в ярко-оранжевом платье. Она совершенно другая, без напущенного пафоса и гордыни. Эта девушка похожа на меня. Обычная. Она счастливая! Голос за кадром принадлежащий Джейсону, дрожит от волнения, когда делает предложение своей будущей жене. Она визжит и прикрывает лицо руками, а затем повторяет несколько раз слова согласия. Джейсон надевает помолвочное колечко на её тонкий безымянный палец. Джоанна радостно визжит и камера опускается на уровень колен девушки. Мама Марка жмёт на паузу и я вижу в её заинтригованном взгляде схожесть с той милой девочкой на экране. Быть может она всё ещё живёт в ней? Где-то в глубине. Быть может она просто сама забыла об этом? Джоанна прикрывает рот рукой, и я замечаю, что на её пальчике, до сих пор надето то кольцо и поверх еще обручальное. Женщина вновь утыкается в плечо Джейсона. Мужчина ласково гладит её по волосам и смеётся. - Ааааааа, я не видел это видео уже тысячу лет. Мама, почему ты ничего не говорила? Мы бы раньше его посмотрели! Сьюзен тоже смеется. - Сейчас очень подходящее время! Включай, дальше ещё интереснее! В следующем кадре появляется уже невеста в пышном белом свадебном платье, расшитым розовым жемчугом. Джоанна выглядит восхитительно, лучше, чем даже в кино. Фильм со свадьбы занимает около часа, но время пролетает так быстро, что мы не успеваем заметить. Марк обнимает меня, и мы вместе смеёмся, обсуждаем и комментируем происходящее на видео. Джоанна ни разу ничего не съязвила по поводу моего присутствия и мне удаётся расслабиться. Я словно нахожусь у себя дома. Чувствую, что эти люди рядом со мной, совсем не чужие и от этого на душе становится тепло. Примерно то же самое я ощущала, когда мы были на дне рождения моего отца. Перестаю быть скованной и задаю много интересующих вопросов, на которые мне отвечают все наперебой. Джейсон входит во вкус и снова обращается к Сьюзен. - Мама, давай посмотрим рождение Джея? Маркус сразу же протестует и пытается вырвать коробку с дисками из рук отца, но тот лидирует и победно вопит. Не могу сдержать улыбку, такими раскованными по отношению друг к другу, Картхаусов я их еще не видела ни разу. Это личное видео из домашнего архива, я никак не ожидала конечно увидеть, но приятно, что никто не протестует. Вспыхиваю как пламя в ожидании киноленты и случайно ловлю на себе взгляд Джоанны. Я радуюсь этому, быть может увидев искренность моих чувств, эта женщина передумает на мой счёт. Папа включает видео. Во время просмотра, мы смеемся и плачем все вместе, глядя как на экране крошечный малыш этап за этапом, год за годом становится взрослым парнем, таким каким я знаю его сейчас. На последних кадрах рождественская постановка с участием Марты, с удивлением обнаруживаю в кадре и себя, во время антракта, когда выхожу из-за кулис. Я взволнованная и раскрасневшаяся. В моих глазах читается недоумение. Я тогда обняла Картхауса. Сьюзен видит мой взгляд и улыбается. - Регулярно пополняю эту сокровищницу новыми сюжетами семейной жизни Картхаусов. Надеюсь это перерастёт в традицию. Женщина гладит меня по руке и добавляет: - Из свежих есть видео с отборочного матча в Гохеме. Кинокартина на экране заканчивается. Я смотрю на часы, уже почти полночь. Моя усталость исчезла и мне совсем не хочется ехать домой, но я понимаю, что нужно. Поднимаюсь с дивана и благодарю семью Картхаусов за эти прекрасные мгновения, проведённые с ними. Мне не успевают ответить. Нахмурившись Марк отводит меня в сторону. Он кладёт ладони на мои плечи. - Ты разве не останешься со мной, детка? Я шумно выдыхаю, переминаясь с ноги на ногу. - Марк, твоя мама будет против. Я не хочу идти наперекор её мнению. Не хочу давить и делать хуже. Парень ослепительно улыбается. - Ты же видишь лёд кажется тронулся. Она провела рядом с тобой целый вечер и ни сказала ни слова против! Я прижимаюсь к груди Кархауса и тихо произношу: - Я боюсь! Марк обвивает мою талию обеими рукам и целует в висок. В этот момент к нам подходит Джонатан. Мужчина дружелюбно улыбается и слегка коснувшись моей спины говорит: - Уже поздно. Оставаться Стелла! - Но, я... Я осекаюсь на полу слове, когда в поле моего зрения появляется Джоанна. Женщина смотрит на меня в упор. - Ты ведь здесь уже проводила ночи? В комнате моего сына, верно? Не могу разобрать её тон. Злиться она или это что-то другое. Едва я открываю рот, Марк отвечает за меня. - Мам у нас всё серьёзно с этой девушкой и я не хочу отпускать Стеллу. Позволь ей остаться или в противном случае я уеду вместе с ней! Женщина раздумывает и я молчу, ожидая её вердикта. Джоанна вздыхает и задаёт новый вопрос непосредственно мне. - Мой сын, действительно так сильно тебе нравится Стелла? Руки дрожат и Марк слегка сжимает их. Я смотрю на парня с нежностью и отвечаю ей: - Я люблю его! Мама стоит молча ещё несколько секунд. Затем отводит от нас взгляд и уже сделав пару шагов в сторону гостиной отвечает: - Оставайтесь дома! Мы с Марком переглядываемся и он указывает рукой в сторону лестницы, ведущей в его комнату. Мы почти поднимаемся, но я одергиваю его за футболку. Парень оборачивается и вопросительно смотрит на меня. Поднимаюсь на одну ступеньку выше, чтобы мы оказались одного роста и шепчу ему на ухо: - Ты говорил, что не помнишь, когда мама искренне обнимала тебя? Марк ничего не отвечает, просто кивает мне. Я целую его в губы. - А ты, когда сам это делал в последний раз? Он пожимает плечами и утыкается в моё плечо. Мой пульс подпрыгивает. Не представляю, что сейчас чувствует Маркус. Я глажу его плечи. Целую в губы и снова шепчу: - Иди, обними её!