44 стр. ГЛАВА 5. "МЕЖДУ НАМИ"
Я жду, когда парень удосужится подняться и выполнить мою просьбу. Меня переполняют чувства жуткой обиды от сказанного им, и от сказанного мной. Я молча смотрю на Марка и глотаю соленые слезы. Постепенно его взгляд становится теплее. Парень поднимается с места и подходит ко мне. Резко ретируюсь в сторону. Маркус вздыхает и не оставляет попытку прикоснуться ко мне. Вскоре я всё же оказываюсь в его руках. На самом деле я не хочу уходить. Не хочу, чтобы он исчезал из моей жизни. Мне не комфортно в его объятиях, и одновременно так хорошо. Не знаю, что ответить, так и стою неподвижно на одном месте. Марк ласково прижимает мою голову к своей груди и утыкается лицом в макушку. Я всхлипываю и чувствую, как трясутся мои ноги. Парень обнимает меня, словно ему действительно не безразлично что я чувствую. - Я не хотел тебя обидеть. Это как-то само вышло, ты можешь меня простить? Отрицательно качаю головой и пытаюсь высвободиться из объятий. Но это не так просто сделать. Он удерживает меня рядом силой и мне ничего не остаётся, как повиноваться ему. Парень снова тяжело вздыхает и продолжает говорить: - Сначала это было игрой, но я реально подружился с ребятами, и не хочу уходить из твоей компании. Черчу круги указательным пальцем вокруг пуговицы на кармане его рубашки и продолжаю молчать. Парень немного отстраняется и подняв моё лицо руками, заставляет взглянуть в его глаза. Я часто моргаю, но смотрю на него. Картхаус произносит слова, так трепетно, что сердце замирает на мгновение. - И совсем не хочу терять связь с тобой. Обиженно бурчу себе под нос: - Оно и видно. Парень заботливо гладит мои волосы, совсем как как моя мама и добавляет: - Стелла, мы не правильно начали, давай попробуем по другому? Я уже не так злюсь, но говорю с ним с раздражением в голосе. - Господи, как можно быть таким козлом сначала, а потом в корне всё менять? - Если тебе станет легче, то я подписываюсь под всеми оскорблениями в свой адрес! Осознаю, что тоже нуждаюсь в нём и мне будет очень плохо если вот так всё закончится, сейчас и здесь. Парень извиняется. Могу ли я ему верить вообще? Марк не дожидается моего ответа и добавляет: - Я обещаю, что между нами ничего не будет. Только если ты сама меня об этом не попросишь! - Не дождёшься Картхаус! Мы оба улыбаемся и он снова прижимает меня к груди. - Пусть будет так, но мы ведь можем попробовать стать друзьями? Поднимаю на него взгляд, чтобы выругаться. Но Маркус смотрит с таким раскаянием, что я вообще забываю все слова. Это какое-то безумие. Ощущаю слабость во всём теле, протяжно выдыхаю и тихо отвечаю: - Не могу я с тобой дружить. Мы словно с разных планет разве не видно? - Не делай вывод раньше времени. Я могу быть совершенно другим. Наигранно смеюсь. - Пичкай этой чушью кого ни будь еще Маркус! Давлю на его грудь обеими руками и парень позволяет мне отойти от него. Сажусь на краешек дивана, и парень следует моему примеру, снова оказавшись слишком близко. «Куда девалась моя злость и истерика, что вообще происходит?» Маркус гладит меня по спине. Смотрит прямо в глаза и говорит: - Ответь мне детка, я хоть раз сделал что-то против твоей воли? Задумываюсь и тут же выдаю: - Да, на сцене и в кладовой ты поцеловал меня хотя... Не успеваю договорить потому что парень резко меня перебивает. - Ты не сопротивлялась. Не протестовала. Не говори, что мне это всего лишь показалось? Отвожу взгляд в сторону и возмущенно фыркаю скрестив руки на груди. Он чертовски прав, и я не могу возражать этому. Я снова смотрю на парня и обиженно надув губы добавляю: - Ты тоже меня совсем не знаешь! - Отлично, я хочу узнать тебя, правда! Парень протягивает мне руку и спрашивает с настойчивостью в голосе. - Дружба? У меня не выходит сдержать улыбку. «Как ему удаётся так быстро расположить меня к себе и почему я так сильно хочу ему верить?» Я одобрительно киваю и пожимаю его ладонь. Не верю самой себе. Я и Картхаус – друзья, серьёзно? Марк откидывается на спинку дивана, и я делаю тоже самое. Молча ныряю под его руку. На какое-то время воцаряется тишина и я слушаю дыхание парня и треск горящих поленьев в камине. Не хочу обманывать себя. Дружба с Картхаусом конечно здорово, но в глубине души я понимаю, что хочу большего. Интересно о чём сейчас думает он. Я первая нарушаю приятную успокаивающую тишину. - Почему волки? - Волк это символ свободы, бесстрашия, преданности и верности семье. Эти статуи установил сын Виннигама, Гектор. На заднем дворе можно наблюдать фонтан, просто необычайной красоты. Правда название усадьбы появилось задолго до рождения мальчика. - Название? - Не заметила, значит? - Увы, расскажи подробнее, мне очень интересно! - История началась в 1863 году. Президентом был Авраам Линкольн. - Почти два века назад? - Верно. Виннигаму тогда было, около тридцати лет. В то время в США для темнокожих были очень тяжелые времена. - Рабство? - Именно так, детка. Винни служил в этой усадьбе разнорабочим, как и большинство других мужчин и женщин. - Тааааак и как же темнокожий раб мог стать владельцем этой усадьбы? - Тебе понравится, это довольно романтичная история, в твоём духе. Я хлопаю рукой по его животу и смотрю в глаза с укоризной. А он, так тепло смеётся в ответ, что я тоже улыбаюсь. - Название усадьбы выгравировано на табличке у ворот «Num custos silvam». В переводе с латинского означает «Хранитель леса». - Её так назвали потому, что вокруг лесная чаща. Здесь водятся волки? Волк хранитель леса? - Как много вопросов. Возможно это так, но точно не известно до сих пор. Я перерыл всё имение, но нашел лишь обрывок одной фотографии. Парень поднимается с места и подходит к тумбе. Выуживает из нижнего шкафчика потрёпанную временем тетрадь бордового цвета. Он протягивает её мне. Я провожу рукой по бархатной обложке и разворачиваю тетрадь. Это дневник, подписанный именем Лорет Бирденс. Невообразимо изящный почерк. Между страниц попадаются засушенные цветы. Довольно талантливые рисунки, и обрывок черно белой фотографии. На ней отчетливо видны руки белой женщины, темнокожего мужчины и краешек детской ножки. Марк накрывает обрывок фотографии рукой. - Это всё что есть! - Искал ещё где-то? - Музеи, городской архив, библиотеки. Мне удалось найти лишь общую информацию. В этом дневнике написано больше чем там. Я мечтаю, когда ни будь восстановить эти стены. Думаю, поместье могло бы быть довольно посещаемым местом. Усадьба является важной частью истории, но по каким-то причинам обделена вниманием. Мы с бабушкой часто проводили здесь время, когда я был маленьким. - Потрясающе! - Так вот. Усадебный дом был заложен Грегори Гарисоном в 1825 году по собственному проекту. По обеим сторонам простираются две длинные террасы, которые содержали в тайне от лишних глаз. Кухню, спальни, прачечную и многие другие помещения, где жили и работали рабы. - Я бы хотела взглянуть на это! - Конечно, если ты хочешь мы можем вернуться сюда днём и я всё тебе покажу! - Семья Гарисона владела усадьбой так много лет? - Нет, Гарегори вскоре скончался. Его сын пытался сохранить поместье. Поддерживать его, но не справился со слишком большим хозяйством и продал влиятельной и уже не молодой женщине Маргарет Бирденс. Её портрет висит в танцевальном зале на первом этаже. Вот у этой женщины и пришлось служить Картхаусу. Владелица была вдовой, но у неё была юная дочь Лорет. Чей дневник ты сейчас держишь в руках. - Марк, это правда очень впечатляет! - Подожди, это ещё не вся история. Для своей дочери Маргарет искала достойного мужа, который сможет управлять поместьем после её смерти. Женщина торопилась, потому что была неизлечимо больна и не знала сколько ей отпущено времени. Лорет усердно отвергала всех кавалеров. - Она была влюблена? - Да! Такой союз был бы позором. Но Лорет скорее предпочла бы смерть, нежели принадлежать кому то, кроме Винигама. Конечно Маргарет узнала о запретной любви своей дочери, но тогда уже было поздно. Юная Бирденс была беременна от Джоэля Картхауса. Маргарет овладел ужас, но пока она обдумывала, как правильнее поступить, влюблённые сбежали. Они тайно связались узами брака без разрешения матери Лорет. Хватаю Марка за колено, и он подпрыгивает на месте, глядя на меня вопросительно. Смотрю на парня с восторгом. - Подожди, дай восхититься одну секунду, ничего в жизни романтичнее не слышала! Маркус хохочет и вскоре продлагает: - С тех пор как Лорет и Джоэль покинули поместье, прошло два года. Маргарет безуспешно искала свою дочь. Но накануне своей кончины, женщине улыбнулась удача. К тому времени в 1865 году в США уже вступил закон об отмене рабства и Виннигам был свободным гражданином. Вдова Бирденс послала дочери письмо с просьбой увидеться в последний раз. Лорет и Джоэль явились в усадьбу с маленьким Гектором на руках. Маргарет увидела малыша и была сражена