— У тебя там…
— Что? Что? — она завертелась, пытаясь скинуть со спины несуществующее насекомое.
— Да нет! Вот эта хреновина! Это пираты тебе поставили? Может, меддроид снимет?
Это выглядело как небольшая матовая черная коробочка величиной с фалангу пальца. Штуковина была закреплена прямо на позвоночнике Эбигайль, и, судя по всему, не доставляла ей какого–либо неудобства.
— Тьфу на тебя, Гай! Это модуль! Погоди… Ты что… У тебя что…
— Что — что?
— У тебя нет модуля? Как ты тогда вообще тут существуешь? Ты модификант? Киборг?
— Так, стоп, стоп, полегче… Сама ты — киборг! Вон у тебя хреновина на затылке! И вообще — с чего бы это мне тут не существовать?
За грубоватым тоном Гай скрывал глубинный страх. Его отец был с Атенрай, а тамошние клирики очень сурово относились к вживлению в тело инородных предметов — особенно высокотехнологичных. На это существовали веские причины, каждая из которых была основана на крови тысяч и десятков тысяч людей. Так что ксенофобия по отношению к киборгам была, можно сказать, у Гая заложена в генах. Ему приходилось общаться с такими людьми на станции, и на борту лайнера — и в общем–то среди них были неплохие ребята, но… Одно дело — общаться. Иметь отношения с киборгом — вот это вообще выходило за рамки его мировоззрения.
Теперь он испытывал жгучее чувство досады вперемешку со злостью — на себя, на Эбигайль и на весь мир.
Но девушка, кажется, этого не замечала — ее глаза горели неподдельным интересом.
— Погоди, погоди! Гай, скажи мне честно — ты вообще представляешь, где оказался? Понимаешь, что это за планета?
— Ну, планета земного типа… На отрезке пространства между Абеляром и станцией Тильда Бэ 36. Пиратское тайное убежище.
— Это Ярр! — она сказал так, будто это название должно было сразу всё прояснить.
Наткнувшись на его непонимающий взгляд, сержант Махони покачала головой, а потом нервно хохотнула:
— Гай, ты точно не киборг и не модификант? Может, ты препараты какие–то специальные употреблял? Ну там, боевые коктейли, стимуляторы…
— Да к чему эти вопросы, объясни толком? Нет, не киборг, не модификант — у меня есть мама и папа, никто меня в пробирке не выращивал! Из препаратов — только стандартные из спасательное капсулы, ну и дроид мне какие–то инъекции делал — для экстремальных условий… Погоди, ты про это спрашиваешь?
— Хм! Дроид военный, из сектора Рашен… Может быть в этом всё и дело… А ты когда его нашел?
— Да Бог его знает, ну месяца три после приземления прошло — это точно.
— Ох–ре–неть! — она оперлась на ствол дерева. — Ты реально — железный!
— Сержант Махони, хватит вот этого вот всего. Расскажи как есть!
— Фууу… Ну ладно. Ярр — это легенда у астронавтов. Любой конфедерат или другой пилот дальнего космоса расскажет тебе о системе желтого карлика G177V, которая убила не один десяток пилотов. По неведомой прихоти Вселенной все планеты этой несчастной звездочки превратились в обломки — кто–то грешит на гигантски1 поток астероидов, кто–то — на применение сверхмощного оружия. Черта с два мы об этом узнаем — это произошло миллионы лет назад. Уцелела одна планета — Ярр. На искусственный характер катастрофы косвенно указывает тот факт, что именно Ярр оказался пригоден для жизни — пусть и с некоторыми оговорками.
— Какими еще оговорками? Посмотри вокруг, тут сплошная жизнь!
— Вот именно… Остальные планеты — точнее, то что от них осталось — превратились в сплошную сферу астероидов, которые движутся вокруг звезды, и вокруг единственной уцелевшей планеты по совершенно причудливым орбитам, создавая адские условия для навигации. Планета была лакомым кусочком долгое время — и десятки лет назад сюда отправили пару транспортов. И колонисты погибли — или на подлете, от встреч с гравитационными аномалиями и столкновений с астероидами. Или уже на поверхности планеты… Уж больно условия тут были сложные — для неподготовленного человека.
Пока что Гай не понимал всего этого ажиотажа. Ну, астероиды. Ну, планета. Чего тут сложного? Вон, транспортник пролетел же как–то? И пираты летали периодически. А на поверхности ему, конечно, пришлось несладко — но будь у него хотя бы винтовка с самого начала — и большая часть проблем снималась сама собой.
— Здесь гравитация 1,97g, понимаешь? — наконец сказала она.
— Что-о?
— То-о! — передразнила девушка. — Тяжелые металлы в ядре, мантии, коре — повсюду! Это не планета, это магнит, Гай! Очень мощный магнит.
— То–то мне так хреново было! А я всё никак понять не мог — какого черта я себя стариком чувствую? Думал — крыша едет, на алкоголь с сигаретами грешил… Вот же блин! А сейчас тогда — почему я в порядке?