На «Эсперанце уже откачивали атмосферу. Капитан пошевелил пальцами, размял шею, глянул на иконки дисплея дополненной реальности, который голубоватыми силуэтами проявился на прозрачном забрале скафандра.
Пиратский корабль разворачивался навстречу противнику, готовясь к бою. Ксавьер Саваж не собирался давать конфедератам второго шанса.
— Почему здесь кругом говно? — спросил один из абордажников.
Второй ответил:
— Это надо спросить у Вахи и Йонсона…
— Летучие мыши, — буркнул Дум–Дум. — Они проникли сюда через систему вентиляции и засрали всё кругом. А Ваху с Йонсоном ты вряд ли о чем–то спросишь. Думаю, этот псих укокошил их в самом начале…
— А Мэрилин?
— Что — Мэрилин? — не понял Думбийя.
— Ну, Мэрилин Мэдисон! Конфетка, а не девочка!
— И какое отношение она имеет…
— А где она по твоему находилась всё это время?
— Погоди, — Дум–Дум даже остановился от неожиданности. — Это что, капитан ее тут высадил? То есть оставил ее на Ярре с двумя придурками? Э–э–э-э…
— Закончили разговорчики! Дум–Дум, ты реально думал что Саваж отпустил ее и ничего не взял с Мэдисона–старшего? Пф–ф–ф! Иди лучше вон ту дверь проверь!
Думбийя приоткрыл дверь со знаком совы и оливы и пожал плечами:
— Только книги, ничего больше. Они, наверное, и вправду все свалили на харвестере.
Пираты продолжали движение, обыскивая комнату за комнатой и не находя ничего необычного. Курт Волосан только возмущенно констатировал, что немалый объем добычи был безбожно украден, и что кто–то поплатится за это. Особенно его возмутила пропажа техники из гаража.
— Они стырили мой скутер! Я что, для того стырил его, чтобы его стырили у меня? Вот ублюдки!
Стараясь не шуметь, Гай раздвинул книжные стеллажи и выбрался наружу. Он оборудовал себе тут неплохое убежище, экранировал его от сканеров и тепловизоров — и теперь, дождавшись, пока пираты займутся гаражом, вышел в коридор.
Он оставил на полу пару самодельных капканов, прицепил еще одну мину направленного действия у двери в дежурку и удивленно оглядел пол, засыпанный землей.
Мич восседал у него на плече, шевеля ушами. Он бы точно предупредил о появлении пиратов — как в тот момент, когда чернокожему верзиле пришло в голову проверить книжную комнату. Ему в живот был направлен ствол «Бура», так что смерть прошла мимо этого пирата, когда он решил отнестись к проверке помещения спустя рукава…
Гроза, вызванная метеорологическими ракетами, свела на нет усилия ботов по сканированию территории. Один из них торчал у ворот, ожидая, пока их откроют изнутри. Второй поднялся над линией облаков, опасаясь удара молнии.
А третий… К третьему Гай крался, подбираясь со стороны дюз и надеясь, что струи дождя ухудшат видимость, и имитация красного скафандра, сшитая на швейной машинке из материи подходящего цвета, введет их в заблуждение — хотя бы на первых порах. Тем более, в боте находились самые бестолковые члены команды Волосана, которые, к тому же были заняты контуженным пилотом. Парень изначально надеялся, что на их попечении останутся еще и раненые абордажники — но пираты прикончили их сами, своей собственной ракетой.
Гаю удалось по пути обнаружить свою кувалду, а еще — подобрать шлем одного из пиратов. Он предпочитал не думать, что за потеки застыли в нем изнутри, и напялил его на голову перед тем как попасть в поле зрения камер.
— Эй, там! Открывайте! — бот поддержки не имел аппарели, поэтому стучать приходилось в двери шлюза.
Мич предусмотрительно переместился за спину.
И двери открылись.
Мышек смотрел прямо в дуло невероятного калибра и пытался выдавить из себя хоть слово.
— Возьми вот эту стяжку и сунь сюда руки, — произнес голос из–под ужасно грязного шлема, протягивая пластиковое колечко. — Теперь затяни его зубами и сядь рядом с меддроидом. А ты, пилот, даже не пытайся тянуться к кнопке связи — сам же знаешь, что ни хрена не работает — гроза на дворе. Лучше встань со своего места и возьми еще одну стяжку… Ага, и прицепи его ногу к это хреновине… Вот, молодцы. Мич, присмотришь за ним?
Пилот бота увидел, как из–за спины незнакомца выбралось странное ушастое существо и спросило:
— За ним?
— За ними обоими, ага?
— Ага.
Незнакомец снял шлем и Мышек вздрогнул — его лицо было покрыто грязью и копотью, брови и ресницы отсутствовали, а прическа представляла собой нечто невообразимое. Он тут же понял, кто перед ним — тот самый псих, которого Курт приказал поджарить чем–нибудь посерьезнее…
— Эй, пилот! Поднимай эту хреновину в воздух, полетели.