Думбийя попытался сбросить с себя тело бывшего командира, как вдруг увидел серое существо, прямо напротив своего лица. Он попытался ударить его закованной в бронированную перчатку рукой, но звереныш уклонился и с размаху пнул его задней лапой в висок — и свет померк.
Ворота раскрылись окончательно, и поток света хлынул внутрь гаража. В арке, подсвеченная лучами солнца, виднелась фигура человек с винтовкой наперевес.
— Я предлагаю сдаться последний раз! — крикнул он.
За его спиной появился тяжелый бот огневой поддержки, который недвусмысленно поводил стволом спаренного бластера. Абордажники за своими укрытиями зашевелились.
Ускорения им придал зычный командирский голос с противоположного конца гаража:
— Эй, кто там! Бросайте оружие! Вы окружены!
И второй голос, удивленный и возмущенный:
— Какой кретин поставил в коридоре капканы? И почему тут столько дерьма?
Это был странный вечер. Несмотря на то, что победа была полной, и его перспективы выглядели довольно радужными, Гай чувствовал себя по–дурацки. Не очень–то ему и хотелось покидать Ярр, если честно. Особенно он прикипел к Долине, к своим путешествиям по горам, Озерному краю и бесконечным прериям. Столько всего здесь еще хотелось увидеть, узнать, исследовать… Но самое главное, чего ему не хватало на этой удивительной планете — это возможности выбора. Даже золотая клетка оставалась клеткой, и потому он решил — он выучится на пилота, станет капитаном своего собственного корабля и вернется сюда. Возможно — не один. Вселенная не всегда бывает гостеприимной, в космосе полно мест где люди чувствуют себя точно также — запертыми в клетке. И им следовало бы дать шанс самим строить свою жизнь — даже если жить предлагается в таком странном мире как Ярр.
— Гай? — она подошла неожиданно, и парень резко обернулся.
— М?
— Давай, помогу тебе с прической? Я и машинку взяла на «Самтере». У меня есть опыт — стригла ребят.
Ребята были старше ее как минимум вдвое. Все, кроме Хайтауэра.
— Ну, помоги. Хуже точно не будет.
— Я повесила зеркало на сарайчике, пойдем на улицу.
Они вышли из дома и миновали команду «Самтера», устроившуюся за столом под раскидистым деревом. Рейнджеры угощались свежеприготовленным поросенком санглера и хлестали дорогое вино из неприкосновенных запасов Гая. Парню жалко не было — в целом они, в конце концов, были хорошими людьми и ключевую роль в победе на пиратами. Лысый Заморро стукнул ладонью по столу и одобрительно буркнул:
— Ты классный парень, Гай! Так тут устроился! Ты не будешь против, если мы с Мадзингой переберемся сюда на пенсии?
— Только оформлю документы на планетку — и добро пожаловать! — развел руками Гай. — Я еще не придумал процедуру получения гражданства — но для вас постараюсь!
Заморро довольно хрюкнул и вцепился в кусок поросятины. Хайтауэр оторвался от бокала с вином и проводил взглядом парня и девушку, которые шли по дорожке к сараю.
— Брось зыркать, лейтенант. Она — человек свободный. Ты пробовал — у тебя не получилось. Имей разумение — нам еще почти год летать вместе! — погрозил пальцем полковник Крюгер.
— А вот тут вы ошибаетесь, полковник. Вернемся на Дезерет — я попрошу перевода. Мне нужен свой корабль и своя команда. Баренбаум и Костаки уходят со мной.
Командир рейнджеров оглядел своих людей и увидел, как бортинженер и второй помощник потупили глаза.
— Вы–то хоть со мной останетесь? — спросил Крюгер, обращаясь к Мадзинге и Заморро.
Абордажники синхронно кивнули. Хайтаэур решил прояснить ситуацию до конца:
— Поймите правильно, полковник — мы вас похоронили практически. Эти месяцы я был командиром — и перестраиваться обратно мне совсем не хочется. Если вам нужен «Самтер» — оставьте его себе. Корабль я найду.
— М–да–а… — протянул Крюгер.
Вовсе не такой он представлял себе встречу с командой. Он почувствовал, насколько сильно устал. Возможно, ему тоже пора было на пенсию.
Жужжание машинки и прикосновения девичьих рук действовали на Гая расслабляюще. Он сидел напротив зеркала, по самую шею укутанный простыней, а девушка приводила в порядок его прическу.