Хозяин полей
Молодую кукурузу Володька не пробовал с детства. С того самого времени, когда они с пацанами совершали «кукурузные походы». Веселые, сумасшедшие, легкомысленные походы. Смыслом игры было зайти в кукурузные заросли с одной стороны поля, а выбраться с противоположной. Тогда им это казалось сложным и опасным испытанием, ведь прямые и острые стебли кукурузы были точными копиями друг друга. Делаешь несколько шагов и тут же забываешь, откуда пришел. Повсюду сложнейший, но податливый лабиринт, то и дело меняющий расположение своих коридоров.
Володька отлично помнил, как в одном из таких походов, они случайно потеряли Маленького Макса. То была неприятная, вышедшая за рамки детских игр история. После пяти тщетных часов самостоятельных поисков, с наступлением темноты, им пришлось всё-таки явиться к родителям с повинной. И, размазывая сопли и слёзы по лицу, признаться в собственной беспомощности и глупости. Больше всего досталось братьям Яровым, их, скорый на руку отец, выпорол сразу же, без лишних нравоучений. А Володькина бабушка, в силу мягкого, но очень переживательного характера, так громко запричитала на весь дачный поселок, что через пятнадцать минут взволнованная толпа взрослых, во главе с родителями Маленького Макса, решительно отправилась на кукурузное поле.
Володька, конечно, тоже разволновался, но он был убежден, что с мальчиком ничего плохого случиться не может. Потому что байки Яровых о страшном и ужасном хозяине поля, казались ему полнейшей выдумкой. И сколько бы они не пугали друг друга мистическими историями, водились в кукурузе только вороны да мыши.
Маленького Макса нашли только утром, после того, как рассвело. И когда вся измученная, но удовлетворенная процессия шествовала мимо Володькиного дома, он, всю ночь дежуривший у окна, обрадованно выскочил за калитку, догнал несшего закутанного в одеяло Макса дядю Сашу и спросил:
— Ну, как он?
— Молчит, — сказал дядя Саша. — Шок, наверное. Ни слезинки не проронил бедолага.
— Главное нашелся, — рассудительно ответил Володька и счастливый побежал спать.