Не зазевайся, Томми, держись покрепче, Томми,
Когда летишь с пивной горы под ромовый откос.
Бегбик (входя). Добрый вечер, господа военные. Я вдова Бегбик, и это мой вагон с походной пивной, который прицепляют ко всем крупным воинским составам и он разъезжает по всем железным дорогам Индии. Здесь можно и пиво пить и одновременно ехать по назначению. Можно и спать. Называется он "Вагон-пивная вдовы Бегбик" и прославлен везде от Хайдарабада до Рангуна как убежище для многих обиженных судьбой солдат.
В дверях появляются трое солдат и Гэли Гэй, которого они оттесняют назад.
Уриа. Скажите, это столовая восьмого полка?
Полли. Имеем ли мы честь беседовать с владелицей походного ресторана, со всемирно прославленной вдовой Бегбик? Мы - пулеметное отделение восьмого полка.
Бегбик. Да, это я. Вас только трое? А где же четвертый?
Не отвечая, они входят в помещение, поднимают два стола и несут их в левую сторону сцены, где воздвигают своеобразное заграждение. Все остальные
посетители с удивлением следят за ними.
Джесси. Что за человек этот новый сержант?
Бегбик. Не слишком любезен.
Полли. Нам это очень неприятно, что сержант нелюбезен.
Бегбик. Его прозвище Кровавый пятерик, к тому же его зовут еще тигром из Килькоа и тайфуном в образе человека. У него сверхчеловеческий нюх, он издалека чует запах преступления.
Джесси, Полли и Урна переглядываются.
Уриа. Вот как.
Бегбик (обращаясь к сидящим за столиками). Это прославленное пулеметное отделение, то самое, что решило исход боя у Хайдарабада, а прозвали их подонками.
Солдаты. Теперь они с нами, И все их грехи пусть идут за ними, как их тени.
Солдат вносит объявление-плакат, извещающий о розыске преступников, и
приколачивает его к стене.
Стоит им появиться, как сразу снова вывешивают такой плакат!
Все посетители встали со своих мест; они медленно покидают сцену. Уриа
свистит.
Гэли Гэй (входит). Знаю я эти заведения. Харчи с музыкой. На столах меню. В отеле "Сиам" роскошное меню - белое с золотом. Я купил себе одно. Когда есть связи, можно ведь все достать. Там, знаете ли, имеется соус чикаука. И этот соус чикаука еще не из самых изысканных блюд.
Джесси (оттесняя Гэли Гэя к заграждению из столов). Сударь, вы можете помочь трем бедным солдатам, которые попали в очень затруднительное положение. Вы можете оказать нам небольшую услугу, которая для вас не составит труда.
Полли. Дело в том, что наш четвертый товарищ опоздал - задержался, прощаясь с женой, - и если во время вечерней поверки нас не будет четверо, то мы попадем в самую мрачную из тюрем Килькоа.
Уриа. Вы бы нам очень помогли, если бы надели один из наших мундиров и при поверке новоприбывших стояли бы в шеренге и назвали себя его именем. Это чистая формальность для порядка.
Джесси. И на этом бы все и закончилось.
Полли. А если вы пожелаете выкурить лишнюю сигару за наш счет, то это для нас никакого значения не имеет.
Гэли Гэй. Я, разумеется, охотно оказал бы вам услугу, но дело в том, что я, к сожалению, должен спешить домой. Я купил огурец на ужин и, как бы ни хотел, не могу остаться.
Джесси. Благодарю вас. По правде говоря, я как раз именно этого и ожидал от вас, то есть что вы не можете, даже когда хотите. Вы хотели бы попасть домой, но не можете этого сделать. Очень благодарен вам, сударь, за то, что вы оправдали наше доверие. Мы прониклись доверием к вам, едва лишь вас увидели. Вашу руку, сударь. (Хватает руку Гэли Гэя.)
Повелительным жестом Уриа заставляет Гэли Гэя отойти в угол за столами. Едва он там оказывается, трое солдат набрасываются на него и раздевают его до
белья.
Уриа. Итак, для того, о чем мы уже говорили, позвольте нам надеть на вас почетный мундир великой британской армии. (Звонит в колокольчик.)
Входит вдова Бегбик.
Вдова Бегбик, можно с вами говорить откровенно? Нам нужен полный комплект обмундирования.
Вдова Бегбик достает картонку и бросает ее Уриа. Схватив картонку на лету,
Уриа перебрасывает ее Полли.
Полли (обращаясь к Гэли Гэю). Вот он, почетный мундир, который мы для вас приобрели.
Джесси (протягивая штаны). Надень-ка это, брат мой Гэли Гэй.
Полли (обращаясь к вдове Бегбик). Дело в том, что он потерял свое обмундирование.
Все втроем одевают Гэли Гэя.
Бегбик. Вот как, он потерял обмундирование.
Полли. Да-да, в купальне. Там один китаец подстроил так, что наш товарищ Джип лишился своего солдатского обмундирования.
Бегбик. Вот как, в купальне?
Джесси. Давайте начистоту, вдова Бегбик. Дело в том, что мы затеяли шутку.
Бегбик. Вот как, шутку?
Полли. Не правда ли, сударь? Ведь речь идет о шутке.
Гэли Гэй. Да, речь идет, так сказать, о... сигаре. (Смеется.)
Трое солдат смеются вместе с ним.
Бегбик. О, как беспомощна слабая женщина перед четырьмя такими сильными мужчинами! Нет, никто не сможет упрекнуть вдову Бегбик в том, что она помешала мужчине сменить штаны. (Отходит в глубину сцены и пишет на доске мелом: "Одна пара штанов, одна куртка, две портянки и т. д.")
Гэли Гэй. Что же это все-таки значит?
Джесси. Ничего. Совершенно ничего.
Гэли Гэй. А не опасно, если это откроется?
Полли. Нисколько. Тем более для вас. Ведь один раз не считается.
Гэли Гэй. Да, это правильно. Один раз не считается. Так говорят.
Бегбик. За обмундирование прошу по пять шиллингов в час.
Полли. Да вы с нас шкуру сдираете. Не больше трех.
Джесси (смотрит в окно). Собираются дождевые тучи. Если теперь пойдет дождь, то паланкин промокнет, а если паланкин промокнет, то его заберут в пагоду. А если его заберут в пагоду, то в нем обнаружат Джипа. А если обнаружат Джипа, то мы все пропали.
Гэли Гэй. Маловат для меня, никак не напялю.
Полли. Вы слышите, он говорит, что мундир мал.
Гэли Гэй. И башмаки жмут ужасно.
Полли. Все слишком мало. Совершенно непригодно! Два шиллинга!
Уриа. Молчи, Полли. Итак, четыре шиллинга за то, что все слишком мало, и особенно потому, что башмаки жмут, не так ли?
Гэли Гэй. Очень жмут. Ужасно жмут.
Уриа. Этот господин вовсе не такая размазня, как ты, Полли!