— В школе здорово. Я там не одна. — Кашляя и дуя на горячую жидкость, девочка стала пить лекарство маленькими глоточками.
В этом доме девушки просидели ещё несколько часов, пока сгущающиеся сумерки не заглянули в окно, намекая, что возвращаться домой в потёмках — удовольствие ниже среднего.
— Мама, наверно поздно будет. — Извиняющимся голосом сообщила Мила, всем своим видом показывая, как ей не хочется расставаться с учительницами.
— Когда мы уйдём просто укройся потеплее и спи. Не думай ни о чём. Всё будет хорошо. Поверь. Я ведь тебя никогда не обманывала?
Девочка кивнула и слабо улыбнулась.
Выйдя на улицу, учительницы услышали, как за их спинами дверь закрывается на засов.
— О чём думает её мать?!
Рина выражала солидарность недовольным сопением.
— Иногда мне кажется, что она круглая сирота. У них даже никаких лекарств нету! Если бы я её периодически не подкармливала, от ребёнка кожа да кости остались бы. И обувь! У неё нет нормальной обуви!
— Ещё больше чем обувь, девочке нужна мать. — Заметила учительница математики. — Просто мать.
Между домов замаячила серебристая гладь воды.
— А как мы к реке вышли? — Эля обеспокоенно завертела головой по сторонам. — Не хватало ещё заблудиться.
— Не там свернули. Можно сократить путь через тот проулок. Хорошо ещё что у нас Часовая башня есть — по ней ориентироваться удобно.
Девушки нырнули в узкий проход между двумя то ли бараками, то ли сараями. И уже второй раз за этот день им преградили путь. Просьба также была не оригинальной.
— Выворачиваем карманы, девочки. — Здоровенный немытый субъект продемонстрировал внушительных размеров нож.
Испугаться Эля не успела — она удивилась.
— Ой, дяденька! Опять вы!
Приглядевшись к девушке, грабитель как‑то скис и попятился, при этом оглядываясь назад, будто опасаясь, что неадекватный сообщник вежливой девицы прячется у него за спиной.
— Да пошла ты. — Прорычал он сквозь зубы. — И здесь нашли!
Втянув живот, он аккуратненько бочком прошмыгнул мимо девушек и припустил в сторону противоположную той, в которую направлялись несостоявшиеся жертвы.
— Я, конечно, не против. — Рина растерянно хлопала глазами. — Но почему он нас недоограбил? Это что — очередной твой знакомый?
— Нет, нет. — Натянуто улыбнулась Эля. — Просто ненормальный какой‑то. Говорю же тебе — по Энтее бродит огромное количество психов. Должно быть совсем отчаялся раз собрался ограбить нас.
Девушка сунула руки в карманы, намереваясь показательно вывернуть их, продемонстрировав что там ничего нет… Да так и застыла с приоткрытым от ужаса ртом и остекленевшим взглядом… Потому что карманы были не пусты…
Глава пятая — пахнущая грозой
Эля смотрела на брошь в своих руках как на опасную ядовитую змею. Рубины издевательски поблескивали в свете заходящего солнца.
— Что это? — Рина с любопытством заглянула через плечо подруги.
— Не знаю. Не понимаю. — С потерянным видом пробормотала девушка.
— Какая брошечка! Почему у тебя такой испуганный вид?
Эля молча сжала в кулаке украшение и решительно направилась обратно в сторону реки. Дойдя до самой кромки воды, она размахнулась и что есть силы запустила драгоценность на середину потока.
— Ты с ума сошла?! — Рина запоздало перехватила руку подруги.
— Кажется да… — Отрешённо сообщила та, быстро шагая подальше от реки.
— Не пугай меня! Ты объяснишь что произошло?
— Не знаю… Не знаю… Просто… Просто у меня этого не было, а потом вдруг появилось. Просто появилось в кармане. — Девушка резко остановилась и испуганно заглянула в лицо подруги, ища поддержки. — Но я не брала её. Я не понимаю, что происходит. Ты мне веришь?
— Конечно, дорогая, верю. — Рина выглядела встревожено. — Ты просто переволновалась из‑за Милы. Или снова голодала? Признавайся — у тебя опять были обмороки?
Эля судорожно вздохнула.
— Д — да… Наверно я пере… чего‑то там… п — переработалась… вот. Не обращай внимание. — Выдавила она.
— Вот и славненько. — Ласково хватая её под локоток, заворковала учительница математики. — А теперь пошли домой. Попьёшь чайку, поспишь и будешь как огурчик.
Мисс Элиан послушно закивала и дала себя увести. Однако успокоить собственные нервы — дело гораздо более сложное. Казалось, даже сгущающиеся сумерки пахли страхом.
"Что же это получается? Выходит не оборотень рехнулся а я… Или мы оба? Может это шутка? Ага. Чья? Богов что ли? Это было бы смешно, если бы не было так жутко."