"Человек." — Поняла Эля и робко улыбнулась незнакомке. Та вежливо поклонилась гостям и сообщила:
— Мастер в лаборатории. Позвольте проводить.
Проводили их в длинную полутёмную комнату, заставленную всякой всячиной. Сначала Эле показалось, что здесь даже нет окна, но присмотревшись, она поняла, что окно просто заслонено высоким стеллажом со стеклянными сосудами. Девушка очень опасалась обнаружить в одном из сосудов чью‑нибудь голову, но все они были пусты за исключением двух — те были заполнены розовым песком. Но больше всего впечатляли невероятных размеров рога, лежащие прямо на полу — видимо, стола достаточных размеров не нашлось. Хозяин дома обнаружился в конце комнаты — немолодой уже худощавый мужчина с седыми прядями в зализанных назад волосах, сидел за столом и внимательно рассматривал с помощью увеличительного стекла каплевидный полупрозрачный камешек. Перепрыгнув через рога, спутники подошли к столу. Мастер отложил лупу и, нацепив на нос пенсне, окинул цепким проницательным взглядом новоприбывших.
— Чем могу быть полезен?
Оборотень сунул руку в карман, пошарил там — остался чем‑то недоволен и сунул руку в карман к Эле. Та успела только негодующе пискнуть, как он уже вытащил оттуда брошь.
— Вот. — Он положил украшение перед мастером. — Что вы можете рассказать об этом?
Мужчина кивнул.
— Присядьте. Это займёт некоторое время.
Юноша вольготно расположился на единственном стуле, привычно закинув ногу за ногу. Эля растерянно оглянулась вокруг и не найдя, куда бы присесть, осталась неловко топтаться на месте, стараясь уж слишком откровенно не пялиться на манипуляции, проводимые магом. Мастер мягко дотронулся подушечками пальцев до броши, а затем отвёл руку — за пальцами потянулись тонкие, как паутинка, серебристые ниточки. Но стоило мужчине тряхнуть кистью, как они исчезли, растворившись в воздухе. Затем на центральный камень капнули какой‑то жидкостью — она зашипела, а мастер поморщился, явно оставшись чем‑то недоволен. Покончив с этим, он просто сплёл пальцы под подбородком и, не отрываясь, уставился на украшение с самым задумчивым видом. Через несколько минут Эля начала подозревать, что пожилой специалист просто спит с открытыми глазами, но тот внезапно встрепенулся и перевёл взгляд на молодого оборотня.
— Всё. — Сообщил он.
Юноша придвинул стул поближе и наклонился вперёд.
— Я разглядел два слоя магии. Первый — более старый — магия крови. Сильная вещь, хотя заклятие простенькое. Украшение, судя по гербу, фамильное — вот и поставили блок против утери. Оно всегда с хозяином. Однако, чтобы брошь признала владельца, необходима капля крови.
Эля сдавленно охнула.
Оборотень повернул голову в её сторону.
— Я случайно укололась в тот вечер, когда нашла её. И… там была капля крови. — Пролепетала девушка.
Оборотень уставился на учительницу, как змея на упитанную мышь.
— Ничего не делала, говоришь… — Прошипел он.
— Я не думала, что это что‑то значит. Простите…
— Бестолковая девка, как ты посмела уколоться моей брошью!
Мастеру, видимо, надоели разборки скандальных гостей и он продолжил:
— Второй, более поздний слой магии очень непонятный — явно делал непрофессионал. Ориентирован на поиск определённой личности.
Молодой оборотень очень оживился.
— Тоесть с помощью украшения можно кого‑то найти?
Мастер неопределённо пошевелил пальцами в воздухе.
— Не то чтобы найти. Скорее, при приближении к этому кому‑то, брошь должна как‑то отреагировать.
— Как? — Юноша настолько подался вперёд, что пожилой мужчина был вынужден отклониться.
— Это мне неизвестно. — Пожал плечами специалист. — Просто как‑то отреагирует. Либо от соприкосновения, либо если поднести на небольшое расстояние.
Парень понимающе кивнул и положил на стол золотой.
Эля выпучила глаза — чтобы получить такие деньги, она должна была работать месяц, а этот маг — всего десять минут.
— Благодарю за информацию. А теперь я бы хотел, чтобы вы сняли блок против утери. Ну, эту магию крови.
Пожилой оборотень небрежно смахнул гонорар в выдвинутую шуфлядку и безразличным тоном сообщил:
— Не могу.
У юноши вытянулось лицо.
— Почему не можете?
— Я уже говорил — кровь — сильная вещь. Полагаю, заклятие падёт лишь в случае смерти нынешнего владельца.
— Я хорошо заплачу.
Маг хмыкнул и подвинул брошь к хозяину, давая понять, что разговор окончен. Однако молодой оборотень так не считал.