- У тебя пятнадцать минут. Если это не заслуживает внимания, тебя казнят прямо здесь, на моих глазах.
- Да будет так, - Лейон поклонился.
Владыка невольно отметил про себя, что так может держаться только тот, кто уверен в своей правоте, и ничего не боится.
- Правда ли, что некто, предложивший Вам зелье, обещал, что у Ваших женщин родятся сыновья?
- Правда. И зелье подействовало, они уже беременны.
- Но обещал ли он, что это будут Ваши сыновья?
- Что???
Лейон повторил вопрос. Зимруд поразился вновь, это никогда бы и не пришло ему в голову, неужели...
- Нет...
Светлый покачал головой, ему предстояло сказать Владыке ужасную правду.
- Тот, кто принес Вам это зелье, был обманут духом зла, и сам того не ведая, обманул Вас. Зелье всего лишь увеличило Вашу мужскую силу, но не могло сделать женщин беременными. Потому что на Ваш дом наложено проклятие бесплодия. И наложила это проклятие сильнейшая колдунья - царица Мелисандра.
Зимруда бросило в дрожь, он уже даже не стал спрашивать, откуда мальчишка знает такие вещи, он был просто поражен. А светлый продолжал:
- Той ночью в гарем проник дух зла и с помощью тьмы внедрил зло в тела Ваших женщин. Все младенцы, что родятся от этого, будут его клоны, монстры и зла дети. Так зло пытается проникнуть в наш мир в человеческом облике.
Не слушать, не слушать! Это не может быть правдой...
- Ты лжешь! Ты лжешь! Ты лжешь! Ты готов говорить что угодно, чтобы спасти свою шкуру!
- Просто пойдите в свой гарем, Государь, и спросите у своих женщин, у каждой по отдельности, что с ними происходило в ту ночь. Если то, что я говорю о Ваших женах и наложницах правда, то Вы, Ваша дочь, и все царство Ваше в смертельной опасности.
Владыка онемел, переваривая сказанное, потом пробормотал:
- Что же мне делать...
- Не все потеряно. Проклятие можно снять. Царица Мелисандра передала для Вас свиток, в нем записано, как снять проклятие. Откроется он только для Ваших глаз. Я должен был передать.
Лейон осторожно подал свиток, взглядом показывая царю, чтобы тот прочитал. Зимруд в какой-то прострации спросил:
- И ты для этого влез в постель к моей маленькой Янсиль?
Теперь настал черед Лей впасть в ступор, но он быстро пришел в себя и возмутился:
- Я люблю Вашу дочь! Я умру за нее! Я должен был просить ее руки у Вас, но меня опередили. И тогда мы поженились тайно, потому что она была в отчаянии. В отчаянии. Слышите!
- Уймись, мальчик, лучше скажи, что с этим делать? - пробормотал Зимруд и показал на скрученный пергамент.
- Открыть и прочитать.
Руки у царя дрожали, когда он разворачивал маленький пергаментный свиток, на котором загорались и гасли слова:
'Чтобы снять заклятие, ты должен молить безродную нищенку стать твоей женой, не смея даже назвать своего имени'
Зимруд поднял на Лея глаза и беспомощно спросил:
- Но где же мне найти нищенку? В Симхорисе нищих нет...
- Сегодня до вечера на ступенях храма будет просить милостыню нищая девушка. Найдите ее, но помните, времени у Вас немного.
Владыка надолго замолчал, когда заговорил, голос его прерывался:
- А что же делать с этим... со злом... Ты говоришь о смертельной опасности...
Лейон выпрямился и произнес:
- Мы будем бороться.
- Но как можно бороться с духом зла?
- Во-первых, молитвой, - Лей невольно усмехнулся, - А во-вторых, у меня есть план...
Глава 31.
Госпожа шестая жена немного пришла в себя и, как ей показалось, придумала прекрасное решение - она лично позаботится о падчерице! Девочка сейчас расстроена, ей требуется материнская поддержка, а кому, как не любимой жене отца ее оказывать? Остальным-то всем вообще все безразлично! Да, она застукала любовников на месте преступления, но она же и протянет ей руку помощи. Ну обедом покормит, сбежать с любовником поможет... да мало ли еще... То-то Зимруд разозлится! Точно прогонит девчонку с глаз долой. Глядишь, и удастся окончательно избавиться от принцесски. И тогда малыш Дагон достанется ей.
Так, сейчас главное не разозлить Михеля и свою выгоду не упустить...
Эления оделась, привела себя в порядок, вызвала отряд амазонок и, велев принести из кухни достойный принцессы обед, отправилась навещать запертую в подвальных апартаментах Янсиль. На выходе из гарема ее остановил начальник тайной стражи Файриз:
- Госпожа, Вам нельзя покидать стены гарема.
Эления, закутанная в плащ с ног до головы, была похожа на огромный тканевой кокон.
- Уважаемый начальник тайной стражи, разве мое лицо видно?
- Нет, госпожа.
- Разве двенадцать амазонок не достаточная охрана?
- Достаточная, госпожа.
- Так в чем причина?
- Таков обычай.
- Обычай? У нас тут случилось нечто из ряда вон выходящее, можно сказать, стихийное бедствие. Обычай что-нибудь предписывает на этот счет?
- Ээээ... нет, госпожа.
- Вот и не мешайте мне оказать материнскую помощь нашей бедной принцессе.
- Но Владыка...
- Так обратитесь к нему с этим вопросом. Не думаю, что он запретит.
Файриз задумался, являться еще раз пред гневные очи Владыки ему совершенно не хотелось. А потому он махнул рукой и, выделив госпоже шестой жене Владыки еще двенадцать человек охраны, приказал отвести в комнату, где была заперта Янсиль.
- Нет, вы только подумайте! - чуть не вырвалось у Элении, - А я еще считала, что подвал - это такое мрачное место, где держат преступников!
Потому что подвальные апартаменты, в которых поместили Янсиль, были, вне всякого сомнения, шикарны. Великолепная обстановка, ковры, свежие фрукты, серебро, хрусталь. Ароматические масляные светильники. Эления чуть не удавилась от зависти. Да она сама бы тут жила с удовольствием! На самом деле, это были старинные комнаты дворца. Просто, когда шло строительство висячих садов, они оказались зарыты в землю. Но восточные мастера, помогавшие налаживать систему гидроизоляции террас, предложили провести работы по полной гидроизоляции и этих помещений, а также подвели скрытой системой зеркал в них солнечный свет. Таким образом и уцелели эти прекрасные покои, из которых когда-то выходили двери прямо в малый дворцовый сад. Садик перед бывшими личными покоями Властителя.
Сейчас это были полностью изолированные от внешнего мира апартаменты, где можно было совершенно безбедно пережить даже потоп или землетрясение. Туда и поместил Зимруд свою дочь, которая сейчас сидела, скорчившись на маленьком диванчике, и недоуменно смотрела на своих гостей.
Эления натянула на лицо приветливое выражение и активировала зеркало, лежавшее в кармане. Потом сняла плащ и обратилась к принцессе:
- Янсиль, дорогая, я принесла тебе немного еды...
Принцесса взглянула на нее неприязненно, и вдруг заметила, что глаза назойливой шестой жены как-то странно отсвечиают багровым, но решила, что ей показалось, что это от масляных светильников.
- Спасибо, что пришли, но не стоило беспокоиться. Здесь меня прекрасно кормят.
Янсиль отвернулась, ей претило лицемерие Элении.
- О, я ведь не хотела тебе зла, просто все вышло так неожиданно... И согласись, что я должна была подумать...
- Не утруждайтесь. С мной все в порядке.
Михель уже какое-то время наблюдал за Янсиль глазами Элении, девушка ему определенно нравилась. Сломать ее доставит ему большое удовольствие. Он решил поговорить с девчонкой сам.
Эления встала и велела амазонкам и прислуге покинуть помещение. Янсиль смотрела на это совершенно спокойно. Все равно, хуже уже не будет. Злому это нравилось, когда они остались одни, он спросил устами Элении:
- Ты совсем ничего не боишься?
Янсиль вскинула глаза на женщину, задавшую вопрос и поразилась, насколько странно она в этот момент выглядела, словно и не Эления вовсе.