– И хорошо, что цвета есть на свете. Это делает мир контрастным. Однако же цвет бюро «Шансов» - белый. У нас осужденные получают возможность начать все с чистого листа. И он неизменно белого цвета.
Наставник протянул книгу ученику.
– Попробуй.
Тот неуверенно взял ее и несколько секунд простоял в сомнениях.
– Ну же, смелее! – пронеслось подбадривающее в голове.
Он глянул на наставника, затаил дыхание и подцепил большими пальцами за обложки.
– Открылась! Открылась!
Пронеслось у него поочередно наяву и в голове. Близ стоящие статисты на мгновенье подняли свои бледные лица, глянули на мужчин и тут же их опустили.
– Забудь звуковую речь, ученик! – выругал его наставник тут же, – ты теперь выше! Не привлекай к себе внимание тех, кто ниже тебя. У каждого свои обязанности. И поверь мне, милейший, что и ответственность за промахи будет соразмерной занимаемой тобой ступени.
– Да, да, простите, простите. Но это было выше меня! У меня получилось! Что это?
– Твой рабочий инструмент. Как планшет, с которым ты привык работать, только тут больше поверхностей. Это страницы. Одна поверхность – одна судьба. Как видишь, ученик, теперь тебе предстоит работа не с одной ситуацией, а с множеством.
– Ст-ра-ни-ца, – медленно с придыханием, произносил молодой ученик, проводя подушечками пальцев по поверхности страницы, – вот что ты такое, о-о-о!
Он нежно погладил пустую плоскость цвета сухой травы и перевернул на другую. С нею так же нежно обошелся и внезапно воровато глянул на наставника. Не смотрит ли тот. На его счастье, нет. Этот невероятный цвет страниц. В нем было много белого, но он не был окончательно выбелен магией бюро «Шансов» и это было так прекрасно. Парень поспешил нежно закрыть свою книгу и еще раз посмотрел на наставника. Тот был занят лицезрением экранов. Он уже умел общаться ментально, но не был на том уровне, когда мысли отрыты и это сейчас было на пользу. Потому что молодой ученик не то, что не выбелил страницы в такой же цвет как все в бюро «Шансов». Он скрыл это от своего наставника и вообще от всех. У него появилось свое собственное сокровище – его тайна!
– Теперь, – раздалось снова в голове, – перейдем, собственно, к тому, чем ты будешь заниматься.
Огромная стена, сплошь покрытая выпуклыми квадратными экранами. В каждом своя картинка чьей-то жизни. Бюро «Шансов» все фиксирует, отбирает и отправляет на суд. Однако так было заведено, что судили не всех. Как этот отбор происходит, по каким критериям, ученик еще не знал. Его задачей сейчас было внимательно слушать наставника.
– Тебе открыт новый уровень управления стеной. Раньше, будучи статистом, ты мог лишь видеть тот экран, на который тебе было указано. Наблюдать, листать страницы жизни и фиксировать происшествия на свой планшет. Посмотри, пожалуйста, на стену, видишь ли ты что в ней изменилось?
Ученик собрался, выпрямился, словно его заставили стать по струнке и стал вглядываться на стену. До этого она выглядела так. Экраны занимали поверхность от самого верха до низа. Сотни, тысячи квадратов, транслирующие чьи-то жизни.
Его беглый взгляд выхватывал один и листал хронологию судьбы. Цеплялся за узлы: преступные мысли, поступки, халатное попустительство. Это занимало на самом деле не более секунды. Статисту хватает обычно пару секунд, чтобы перелистать всю жизнь и стилусом отбить отчет на поверхности планшета. Когда дело сделано, планшет гаснет и экран становится снова чистым. Статист поднимает голову и перед его глазами уже новая лента неизвестной ему жизни, которую необходимо перелистать, отследить «узлы» и в точности все зафиксировать.
Теперь же он заметил, что у каждого экрана есть четкие границы. Сама стена состоит из всех этих экранов, и картинка транслируется внутри каждого своя. До этого поднимая лицо к стене он мог видеть лишь один квадрат, и он собой и занимал все его поле зрения. Теперь же ученик четко видел, что стена – это нагромождение квадратов и они движутся!
– Совершенно, верно, ученик! – похвалил его наставник, – ты поражаешь своей сообразительностью. Переживаю, что это не к добру.
– Я не подведу вас, наставник.
– Хотелось бы в это верить. Но не отвлекайся от дела. Посмотрим так ли ты внимателен или мне все же придется тебя чему-нибудь поучить.