- Слушаю тебя.
- Я смогу выбираться сюда по работе и иногда на выходные…
- Это прекрасно, но ради чего такие жертвы, Стив? Не порти себе жизнь.
Он убрал руки с её лица, медленно их отступил. Стив боялся не меньше Сары запутаться в чем-то, что снова причинит боль, и отнимет бесценное время. Время, когда он с легкостью бросался в омут с головой прошло, потому он понимал - сейчас он не скажет тех слов, которые смогут испортить все то, что даже не успело начаться.
- Не хочу, чтобы кто-то занял место твоего друга,- сказал он
- Я не разбрасываюсь такими должностями. Я серьезная девушка Стивен,- Сара улыбалась. Она была благодарна ему, за то, что он сказал именно это.
- Порой, даже слишком.
Она стукнула его в плечо.
- А теперь, раз мы договорились, возвращайся в отель. Тебе скоро в аэропорт.
Стив улыбнулся, на секунду опустил взгляд, от которого у Сары бежали мурашки по спине. Она, глядя на него, решила, что может позволить себе маленькую слабость. Сара сделала шаг к Стиву, потом взяла его подбородок двумя пальцами и, поднявшись на цыпочки, поцеловала в щеку, в то самое место, где у него появлялись небольшие ямочки, когда он улыбался. Поцелуй был не продолжительный, но он позволил Саре перейти черту, не переходя её.
Сон долго не посещал Сару в ту ночь, в отличие от образов мужчины, ставшего за неделю лучшим, что случилось с ней за долгие годы. Сара крутилась на кровати, стараясь найти удобное положение и заснуть. Но этого так и не случилось. Девушка села в кровати и включила прикроватный светильник. На тумбе она нашла черный блокнот и черную ручку. Она сделала первую запись, где-то в середине блокнота, выводя слова на желтоватой бумаге, не размеченной границами. То, что она написала, позволило ей, наконец, успокоиться, и впоследствии заснуть.
***
Именинница сияла. Красивое белоснежные платье, подарок крестной мамы, было продемонстрировано миллионный раз. Маленькая годовалая кокетка сидела у Сары на руках, ручками держась за мягкую ткань её синего льняного платья. Они сидели на веранде загородного дома семьи Армстронг, где в первые выходные сентября собрались близкие, чтобы отметить день рождения Эммы, её первый год в кругу семьи. Лиза и Элисон занимались сервировкой стола, а мужчины, в лице хозяина дома и приглашенного Питера, сидели в гостиной, распивая сорокалетний бренди.
Дом находился достаточно далеко от шумного города. Здесь было все для того чтобы отвести душу: густой лес, красивые поля и глубокое чистое озеро. Участок был небольшим, как и сам дом. Полноценный первый этаж и три небольшие комнаты под мансардой. Родители Сары никогда не хотели жить в большом доме, даже имея на это деньги, потому после продолжительных поисков выбор пал на маленький уютный дом. После рождения Сары её родители были счастливы сразу же перебраться в этот дом, он стал для них настоящим пристанищем. После того как хозяйка дома умерла, он стал для их семьи в миллионы раз ценнее. Здесь была её душа, хранились их лучшие воспоминания о безмятежном детстве и материнской любви.
Сара поцеловала Эмму в маленькую головку, поглаживая девочку по спине, та игралась с её волосами и очаровательно улыбалась. Еще более безмятежной минуты Сара и представить не могла. Она скинула босоножки, и уселась на уличной софе, подобрав ноги и заключая ребенка в кольцо.
- Ты только подумай,- сказала Лиза, подходя и присаживаясь рядом. - Приехал.
- Питер не глупец.
- Я знаю. Но все же. Мы не общались слишком долго.
- А я была уверена, что он приедет,- гримасничая, Сара придерживала Эмму, которая поднялась и неуверенно стояла.
Лиза привлекла внимание Эммы и та стала карабкаться по ней, пока снова не встала на свои пухленькие ножки. Лиза любила свою крестницу, это было видно по нежному взгляду и заботливым прикосновения. Она поправила Эмме белое платьице и подняла на руки.
- Пойдем. Элисон уже все поставила на стол.
Как и всегда, праздничный стол изобиловал разнообразной пищей. Все наслаждались горячей едой, вином и компанией. Лиза поглядывала на Питера, который легко общался и поддерживал любую беседу, уверенно чувствуя себя в собравшейся компании. Сара следила за тем, чтобы на столе всего хватало. Тем временем именинница жевала огурец, крепко держа его своим ручками, сидя у мамы на руках.