- Куда уж тут. Ал весь вечер рассказывает о том, как училась готовить, пока была в Ирландии, это её новое хобби.
- Да, но мы готовим только изысканное и красивое,- поддела подругу Элисон.
- Все, прекращайте,- Алиса улыбаясь подняла бокал с игристым вином. - Пьем за встречу, наконец.
Звон бокалов ознаменовал начало вечера. Разговоры лились сами собой, темы не прекращались и после того как время на часах перевалило за полночь. Алиса рассказывала о путешествии, о том, сколько пришлось потратить времени, чтобы объехать всех родственников и друзей. Девушка была искренне рада поделиться с самыми близкими своими впечатлениями, учитывая, что это был первый её настоящий отпуск, за долгое время.
- Я слышала, ты подписала несколько контрактов с модными домами, пока “отдыхала”,- Лиза подобрала к себе ноги.
Они устроились в просторной гостиной, возле старого камина, он был старше Алисы и всех собравшихся, как и весь дом в целом. Все кроме Элисон устроились на полу, поближе к огню. На улице усиливался дождь, и, кажется, они заметили пару молний. Вскоре их настигла стихия и раскатистый гром.
- Так и есть. У меня много молодых и перспективных дизайнеров. А работа с модными домами отличный способ продвигать линейку аксессуаров,- ответила Ал. – Но, разумеется, я делала это не специально. Так вышло, что я была в Лондоне и встретила старых знакомых отца. Одно за другим и идея сама пришла мне в голову. Это будет чем-то новым для нашей компании.
- Да, вы с самого начала выступали как независимый бренд,- Элисон потянулась за тарелкой с фруктами.
- Сейчас очень модны всякие коллаборации, так что она, обязательно, будет только в плюсе
- А что с твоей квартирой? Я думала, ты, как вернешься, будешь жить там,- сказала Сара.
Алиса пожала плечами и отвела взгляд.
- Зачем мне еще одна трехкомнатная квартира, когда есть эта,- ответила она. - Родители уже пять лет, как живут на исторической родине. И возвращаться не собираются, так что…
- А ты обсуждала это с Джоном?
Алиса кивнула. Что-то явно было не в порядке. Ал редко говорила о своих отношениях, но когда она встретила Джона - все изменилось, она могла рассказывать о нем дни напролет, стала мягче, наконец, сбавила темп и стиль своей устоявшейся жизни, что было сродни чуду. Сейчас девушка, будто, снова замкнулась в себе. Огонь в глаза потух, на первый план вышли мелкие морщинки, и бледность кожи.
- Вы что расстались?- спросила Лиза, оставив бокал на столик.
- Еще нет,- ответила Алиса и поправила волосы.
- Что случилось Ал? Он тебя чем-то обидел?- Элисон нахмурилась.
- Нет, конечно, нет. Он замечательный, даже слишком.
Сара смотрела на подругу, у которой начали дрожать руки. Она еле сдерживалась, и казалось, вот-вот заплачет. И это было не из-за выпитого вина, и внезапно нахлынувших эмоций. Алиса никогда не была из чувствительных, редко она показывала даже самым близким истинный облик того что происходило внутри. Девушки ждали, когда их всегда такая сильная и независимая подруга собирается с силами и скажет то, что причинит боль всем четверым, иначе быть не могло.
- Мы вместе уже два года, и я чувствую, что это не просто очередной роман,- Алиса не смотрела никому в глаза. Она перебирала пальцами ворсинки ковра. - Джон сказал мне что любит и я испугалась. Вы знаете, я никогда не довожу до этих слов. Вот я и собираюсь расстаться с ним.
- Алиса, разве ты за все эти долгие годы не набегалась?- спросила Элли. - Или ты не….
- Да, я не говорила ему.
- Скажи, я думаю, что он нормально это воспримет.
- В том то и дело, я знаю, что его это не остановит, не спровоцирует отказаться от меня, от нас. Но я так не могу. Не могу лишить его полноценного будущего,- сказала девушка.
Алиса вытерла слезы. После травмы, которую она получила впоследствии аварии, девушка навсегда попрощался с возможностью родить ребенка. Она физически не сможет выносить плод. Когда это обрушилось на Алису, то бесплодие перечеркнуло для нее многое, девушка долго приходила в себя, но в итоге смогла смириться. Со смирением пришло и решение, никогда не заводить серьезных отношений с мужчинами, Ал могла легко сказать своему партнеру о диагнозе, и легко отпускала тех, кто выбирал уйти. Но сейчас все было иначе. Алиса боялась потерять Джона, но не хотела лишать его возможности родить своего ребенка. С ней случилось то, чего девушка боялась больше всего - она полюбила.