Сара поставила в корзину еще две бутылки, и они пошли к кассе, пора вернуться - и так задержались.
- Соболезную,- Сара, наконец, поймала его взволнованный взгляд, хоть и мимолетный. - Но почему вы мне все это рассказали? Могли бы и промолчать.
- Мог бы. Даже сам не знаю. Вы располагаете к себе, вам хочется доверять,- отвечал он, мягко улыбнувшись. - Теперь понимаю героев ваших книг.
Располагать к себе умел и сам Смит, причем хорошо. Он знал, как правильно общаться и не впустить в свою жизнь кого-либо, даже приоткрыть дверь и дать возможность заглянуть в щелку, иногда было невероятно тяжело. Но Сара чувствовала, с ней он на самом деле был честен.
- А знаете Нил,- сказала она, выставляя бутылки. - Мы с вами поладим.
- Неужели?- он усмехнулся.
- Да. Я поняла это еще во время нашей первой встречи.
- И с чего такие выводы?- он достал карту из кармана куртки, запретил ей жестом платить за алкоголь, определенно необходимый сегодня вечером.
- Вы показались мне простым, я бы даже сказала обыкновенным парнем. А это о многом говорит. Сейчас хорошие, и простые на вес золота. А девушкам с нелегкой судьбой такие парни нужны как воздух, чтобы помогли, поддержали, нашли правильные слова и просто были рядом. Вы меня понимаете, Нил?
- Лучше, чем вы думаете. Ваша сестра вернула мне желание жить полной жизнью, верить людям, подарила надежду иметь то, на что я и не надеялся. Поверьте, я не глупец, и давно не юноша, который не знает цену времени и людям.
- Звучит убедительно,- сказала Сара, улыбаясь. - Давайте на ты, вы ведь не намного меня старше?
- Мне тридцать,- сказал он, усмехнувшись.
- Вот и отлично. Но Нил, я хочу тебя предупредить. Напряжение еще не кончилось. Вечер будет не из легких.
Они вышли из магазина, Нил нес пакет и слушал наставления Сары. Девушка знала, что парню будет нелегко, но была приятно удивлена, когда Нил смог поддержать её в этой беседе, зная, хоть и немного, но её подруг он понимал, и относился к сказанному с юмором и довольно спокойно.
- У тебя сегодня тоже вечер не без волнений?
- Ты имеешь в виду Стива?
- Да. Элисон поделилась.
- Поверь, после того как все увидят тебя, мы можем быть или просто уйти - никто не обратит внимания,- смеясь проговорила девушка, входя в квартиру. - Основное внимание будет на тебе.
- Выкрутилась,- проговорил он с приятной улыбкой, доброго человека.
Впечатление было такое, будто они знали друг друга уже довольно хорошо. Сара убеждалась, что первое впечатление о Ниле не обмануло. Если он, действительно такой, каким позволял себя видеть, то возможно, её сестра в хороших руках. Элисон встретила их в прихожей, на руках она держала Эмму, которая с любопытством рассматривала вновь вернувшихся. Увидев улыбку на лице сестры, Элисон с облегчением выдохнула и заметно расслабилась. Они поместили вино в специальное отделение, потом Нил ушел в гостиную, вместе с Эммой.
- Я знаю, что это неожиданно и возможно мне не стоило так долго молчать, но решиться мне было очень сложно…
- Тебе не стоит переживать Элли,- сказала Сара, кладя руку на плечо сестры. - Просто ответь, что заставило тебя сделать это именно сейчас?
- Ты.
- Я?
- Да. Ты и Стив. Ты смогла себя перебороть, и я решила, что тоже должна двигаться дальше. Нил помог мне понять себя другую - полную жизни, смелую. С ним я сильнее.
- Он кажется хорошим парнем,- Сара улыбнулась, и тогда младшая сестра потянулась к ней за объятиями.
Не многим удалось бы понять, что это шаг по-настоящему значит для Элисон. Сколько сил потребовалось на работу над собой, решимости.
- Уверена, Алиса и Лиза придут в восторг от сегодняшнего вечера. И жди допроса с пристрастием.
- Это уже не так страшно,- Элисон усмехнулась и разомкнула объятия.
Элли была права. Это было не страшно, а весело. Алиса и Джон приехали как по часам, одеты они оба были непривычно свободно. Они выглядели расслабленно, не смотря на долгую работу в офисе. Пока Джон дарил новой хозяйке цветы и напрямую знакомился со всеми присутствующими, Алиса проводила первую часть опроса. Нил держался достойно, ничего не скажешь. Собственно как и Джон. Он же при всем своем грозном виде легко влился в компанию. Сара получила подтверждение словам Стива. Джон на самом деле, был куда проще и спокойнее рядом с Алисой. Они одинаково действовали друг на друга - позволяли быть проще, и это была одна из причин, почему они остаются вместе и дорожат своими отношениями. С приходом Лизы в доме стало шумно. Она присоединилась к Алиса и они вместе, удивленные таким неожиданным сюрпризом, узнавали Смита. Он же на удивление, говорил все как есть. Не приукрашивал ничего. В его семье остался лишь отец, брат умер. Друзей разбросало по свету. Невеста разорвала помолвку, а лучший друг наложил на себя руки. Картина не из самых радостных. Но она такая, какая есть. Лиза проявила редкую чувствительность, она растрогалась, но быстро ушла в ванну, укрыться. Элисон сидела рядом с Нилом, держала Эмму на руках, и поглядывала на нас всех украдкой. Она все это уже пережила, сжилась с историей Смита, будто она была её собственной. Такая у нее была привычка, отдаваться без остатка.