Они сели в мягкие кресла друг напротив друга. Сара позвала к их столику официанта, позволяя Ноэми сделать заказ. Долго ждать не пришлось, она попросила себе кофе и фирменный десерт. Следовало начать с обычной светской беседы, что Сара и сделала. Она задавала незамысловатые вопросы, спрашивала о Сицилии, откуда и приехала Ноэми, узнала о том, как ей город и местная погода.
- Вы чему-то очень удивлены, Сара,- сказала Ноэми, поправляя волосы.
- Вам,- откровенно сказала Сара.
- И что же во мне такого удивительного?- усмехнулась девушка, искренне желая знать ответ.
- Да, в общем-то, все.
- Спасибо, наверное,- ответила она. – Хотя от таких выводов полагается засомневаться в собеседнике? Или в себе? – девушка усмехнулась.
Сара улыбнулась Ноэми, ей нравилось то как девушка легко поддерживала беседу и не стеснялась быть собой.
- Скажите, Ноэми, почему вы перебрались из лучшего вуза Франции, в посредственный Сицилийский университет?
Ноэми одарила её загадочной улыбкой, и покачала головой.
- Скажем, не от хорошей жизни. Мне нужно было уехать, в это время как раз подвернулось их предложение. В моей жизни много необычных совпадений.
Не удивительно, что у такой девушки есть свои тайны, и Сара была уверена - не менее удивительные, чем она сама.
- У вас были большие успехи на профессиональном поприще. Знаю, что студенты вас обожали, а некоторые ваши лекции даже попадали в интернет. Помимо этого вы опубликовали сборник рассказов, который получил премию по литературе во Франции и еще в двух странах восточной Европы. И вот, неожиданно вы пропадаете с радаров,- сказала Сара, ей хотелось знать, в чем же причина такого резкого отказа от успеха.
- Вам все причина покоя не дает,- Ноэми слегка наклонила голову. - Но я вам её не назову,- сказала она.
- Разумеется, это ваше право,- согласилась Сара, пусть и нехотя. - Меня также интересует, почему вы согласились подписать контракт с нашим журналом?
- Если честно, то из-за вас.
- Из-за меня?- девушка искренне удивилась.
- Да. Я прочитала вашу книгу, прежде чем Лиза Дункан связалась со мной. Когда узнала, что вы работает здесь, решила принять предложение,- она говорила легко, не отводя голубо-серо-зеленых глаз, периодически присматриваясь к Саре, словно изучая её реакцию. - У нас схожий взгляд на литературу, вы пишите почти так же, как это делают французы,- сказал она усмехаясь.
- Для меня это комплимент. Хотя еще с университетских лет французскую литературу я выбирала с особой осторожностью.
- И правильно, еще неизвестно, что кроется под обложкой. Никогда не доверяйте аннотации,- весело приговаривала Ноэми. - Также, мне нравится стиль вашего журнала. Лиза проработала отличную платформу.
- Согласна. То, каким журнал стал сейчас, её заслуга.
- Я удовлетворила вас ответом?- спросила Ноэми.
- На самом деле, я бы хотела взять у вас независимое интервью. Но не сейчас.
Ноэми и негромко рассмеялась. Тем ни менее, Сара заметила, как за ними наблюдают несколько мужчин и женщин за соседними столиками, и молодые люди в дальнем углу ресторана. Она покачала головой, усмехаясь такому вниманию.
- Хотите выведать мои секреты, Сара?
Ноэми очень шла улыбка, она делала её мягче.
- Хотелось бы,- честно ответила Сара.
- Я подумаю над вашим предложением.
Они потратили еще какое-то время на разбор пунктов в контракте, прежде чем подписать его. И по заключению официальной части встречи они пожали друг другу руки. Ноэми узнала время по своим наручным часам и огляделась. Сара принялась собирать свои вещи.
- Вы не составите мне компанию за ужином?- спросила Ноэми. - Человек, которого я жду, опаздывает.
Сара посмотрела на время, потом на улицу, где уже заметно стемнело. Спешить ей было некуда и не к кому.
- С радостью,- она улыбнулась и, отложив телефон на стол, взяла в руки карту меню.
В ожидании заказа они вели легкую не обязывающую беседу. Ноэми делилась своими впечатлениями о Франции, и её отличиях от Италии, рассказала о знакомствах с некоторыми лауреатами литературных премий, упоминала своих коллег, с которыми по её словам ей посчастливилось поработать. Большую часть её рассказа была уделена тому, какие марки французского вина стоит избегать, и к каким стоит приглядеться. Сара узнала, что у Ноэми есть младшая сестра, которую звали Бриджит, но Ноэми звала её просто Джи. От нее также не ускользнуло, что о сестре Ноэми говорит с большой заботой, свойственной только старшим сестрам.