Тело ныло и болела пятая точка, видно, ехали они долго. Девушка прямо в дорожном платье улеглась на мягкую кровать и мгновенно уснула. Разбудил ее стук в дверь – Мари звала к обеду. В обеденной зале ничем заметно не отличавшейся от той, где они с Демьеном трапезничали, за богато накрытым столом уже сидела хозяйка. Подавали нечто невообразимо вкусное. Александра не успевала отвечать Мари на ее вопросы, рот все время что-то жевал. Через некоторое время насытившаяся Александра утомленно откинулась на спинку стула. Бог мой! Она съела столько, будто ее не кормили несколько дней!
— Мари, ваш повар готовит божественно! Такой цесарки я никогда не пробовала!
— О, да, вы правы, Кассандра! Мы недавно взяли нового повара, и он старается так, чтобы мы уж точно не думали брать другого. А как он фарширует поросят! – И Мари в блаженстве закатила глаза. – Вы найдете в себе силы на маленькую прогулку по нашему замку и окрестностям?
— Да, непременно! – Александра заставила себя подняться.
Этот день все-таки закончился, хотя он казался бесконечным! Девушка ложилась вечером в постель с чувством, что за один день прожила как минимум месяц. Еще с утра она потягивалась в своей кровати в доме супруга, а сейчас, вечером, укладывалась спать почти в том же замке, но уже не в качестве хозяйки, а гостьи. И герцог, кажется, не обратил на нее никакого внимания. Компаньонка…. Ну что ж, это самый лучший исход событий, какой только можно было ожидать. Демьен, мой милый супруг! Не волнуйтесь за меня! Со мною все в порядке! Я в безопасности, как вы и планировали. Только сделайте, как обещали! Я буду ждать! С этими мыслями Александра уснула…
Первые дни в новом статусе закрутили Александру как в вихре. Мари была неутомима. Она так обрадовалась появлению в доме компаньонки, что немедленно взяла Александру в оборот. Ей одной было скучновато сидеть в замке без дела, а особой она оказалась весьма деятельной. Брат неделями пропадал в столице, при дворе. Король недавно приблизил к себе нескольких молодых дворян, таких же бесшабашных и жизнелюбивых, как и он сам. Дамиан входил в число нынешних фаворитов Людвига, а это накладывало определённые обязанности. По велению его величества королевские фавориты должны были появляться перед очами государя и выполнять его прихоти, участвовать в авантюрах, поддерживать всевозможные начинания, прожекты и придумки. Таким образом Мари часто подолгу бывала одна, и от того маялась.
Девушка рвалась выходить в свет и блистать на балах. Брат уже представлял ее в столице, но у него не хватало времени, да и желания устраивать жизнь сестры. А той хотелось замуж! Дамиан, как старший брат, имел право договориться о ее замужестве с любым дворянином, составившим бы для госпожи Аланской хорошую партию. Но Мари умоляла брата повременить с договорным браком в надежде встретить на одном из балов мужчину мечты. Чтобы произошло так, как у их покойных родителей, поженившихся по большой любви, что было в дворянских кругах редкостью и оттого еще сильнее ценилось. В общем Мари ждала встречи с главным мужчиной своей жизни, и Кассандра в качестве компаньонки должна была помочь ей в достижении такой цели. Все это Александра уяснила из бесконечной болтовни Мари на второй же день.
Она сама с нетерпением ждала, когда же они отправятся в столицу, и она сможет познакомиться с местным светом, чтобы сравнить с тем, к которому привыкла. Особенно ее занимал вопрос, какова в этом мире роль Филиппа Сан-Монсальви? Мари что-то говорила на этот счет, но, судя по всему, Сан-Монсальви не произвел на неё должного впечатления. По крайней мере, в настоящий момент тот не играл при дворе той роли, что сумел заполучить в ее мире, в отличие от своего отца. Правда, что девушка тоже осознала в самые первые дни — это то, что ход событий отставал от известных Александре, лет примерно на шесть-восемь.