Итак, Сан-Монсальви спас короля при покушении около двух лет назад. Александра многого не знала, ей пришлось просить тогда Демьена вспомнить обстановку при дворе многолетней давности. Старший Сан-Монсальви был приближен ко двору предшественника Людвига, короля Шарля IV, считаясь его правой рукой. Шарля подло убили заговорщики прямо во время охоты. Партия короля сумела совладать с ними, поскольку их не поддержал народ. Десятерых заговорщиков казнили на главной площади столицы и на несколько дней оставили их тела лежать, в назидание желающим повторить их действия. Сан-Монсальви-старший считался одним из тех, кто помогал раскрыть заговор и наказать виновных. Старик дожил до преклонного возраста и скончался не так давно. А вот его сын держался в тени ровно до событий с покушением на Людвига. Получается, что в это время в мире Александры Сан-Монсальви- отец пока не отошёл на покой, поэтому и сын еще не разработал свой коварный план.
В личных вещах Кассандры Александра разыскала письма от брата. Да, брат у нее тоже существовал, и его даже звали тем же именем, Кристиан. Только сейчас, размышляя о временных забавах миров, Александра осознала, что ей невероятно повезло. Её отражение оказалось несколько старше, иначе бы она ни при каких обстоятельствах не смогла бы стать компаньонкой сестры герцога, а играла бы в куклы на заднем дворе с крестьянскими ребятишками. Именно этим сейчас и занимался младший брат Кассандры. Письма от него не были похожи на обычные детские каракули, а полны несложных мыслей и рассказов о любимых лошадях, новых ударах, выученных с учителем фехтования, и о других мальчишеских забавах. Дома у них заправляла все та же дальняя родственница, родители, к несчастью, тоже уже умерли. Ах, как сожалела об этом Александра! Она и мечтать не могла о том, чтобы снова увидеть мать и отца, пусть и немного других, но этой мечте не суждено было осуществиться. А вот увидеть Кристиана маленьким – как это необычно! Александра предвкушала свой визит домой. Мари точно не стала бы возражать, если б компаньонка разок навестила свою семью.
Мари оказалась чудесной подругой, они много времени проводили вместе. Дамиан собирался приехать домой через неделю, а девушки были предоставлены сами себе. Они часто гуляли, вместе музицировали, вечерами читали друг другу. Мари заказала им обеим несколько новых платьев для выхода в свет. В ожидании нарядов они обсуждали, чем станут заниматься в столице. Мари составила грандиозный план на целый месяц с визитами по всем знакомым, оперой и охотой. Ни в первую, ни в последующие ночи Александра не видела пугающих ее сновидений! И это было прекрасно, как глоток чистого воздуха после долгой душной ночи. Александра наконец почувствовала себя в безопасности.
Глава 17. В которой речь пойдет о тайнах прошлого
Дамиан вернулся через полторы недели, несколько помятый, но в хорошем настроении. За ужином он поделился с сестрой свежими столичными новостями. Главной среди них было то, что Леон де Альбре все-таки женится на своей невесте Жанне дю Сюи. Жанне наконец исполнилось восемнадцать, и можно было играть свадьбу. Граф де Альбре, один из лучших друзей Дамиана, известный дуэлянт, дамский угодник, с детских лет помолвленный с госпожой дю Сюи, предпочел бы еще несколько лет гулять в холостяках, однако родители Жанны все же решили, что пора отдавать дочь замуж. Жанна происходила из знатного старинного рода, однако имела физический недостаток: хромала от рождения. Посему родители ее были счастливы, заключая договор с семьей де Альбре, оттого что хромая дочка будет пристроена. Девушка выросла неземной красавицей, и, хотя хромота никуда не делась, она не портила ее.
Мари, услышав новости, захлопала в ладоши.
— Ну вот, наконец-то твой Леон одумается и прекратит свои похождения!
— Ну что ты, сестричка! Леон – дворянин! Он не позволит, чтобы о нем распускались сплетни и не даст скомпрометировать свою супругу. Да, позволь заметить, что мы приглашены на свадебную церемонию!
— Не сомневалась, что Леон о нас не забудет. А король будет присутствовать? — поинтересовалась Мари.
— Если король не почтит свадьбу своим присутствием, то это будет означать, что он лишает Леона королевской благосклонности. Так крупно Леон еще не сердил его высочество, — рассмеялся герцог. – И кстати, через три дня я снова уеду. Леон собирается хорошенько отпраздновать предстоящее событие еще в статусе неженатого, — герцог захохотал. – Жером и Рауль уже возвращаются прямиком в столицу после своих приключений на водах.