— Нет! Я найду способ передать ее маркизу де Броссару!
— Даже не думай, Александра! — взвился Кристиан. – Мы уничтожим эту бумагу, и никто ничего не узнает. Ввязываться в такие игры я тебе не позволю.
— Я сама могу решать, что мне делать, — упрямо задрала подбородок девушка. – Я больше не малышка, которую можно пичкать сказками про волшебных фей. Я прекрасно отдаю себе отчет в том, какую бурю может вызвать эта бумага. Но то была последняя воля умершего. Боже мой, я даже имени его не знаю! И никто не догадается, как именно передали маркизу расписку! Ее же можно отправить де Броссару письмом, в конце концов.
— Вот этого делать не следует ни в коем случае! Письмо может попасть в руки кому угодно. Если уж передавать, то самому маркизу. Но ты не станешь этого делать. Александра, это не детские игрушки! Если на поляне на самом деле был герцог Сан-Монсальви, и он искал расписку, то все превращается в очень серьезное и опасное предприятие. Нельзя, чтобы он догадался, что расписка попала в твои руки.
— Можно придумать, как половчее передать де Броссару эту бумагу.
— А если мы ошибаемся, и речь идет о другом человеке? Александра, давай сожжем листок.
— Кристиан, ну послушай, это же важно! Если герцог устроил покушение на государя, то чем ближе он становится сейчас к королю, тем опаснее это для его величества! Ведь герцог сможет повторить попытку, подобравшись к королю поближе!
— Это наши домыслы, сестрица. Возможно, деньги герцог заплатил Голуазу за какую-то иную услугу.
— Вот пусть он и объясняет это его величеству. Мой долг перед умершим — передать бумагу маркизу. А уж тот найдет, как с ней обойтись.
Кристиан устало сел обратно в кресло. – Давай отправимся спать. Утро вечера мудренее. Завтра на свежую голову…
— Завтра необходимо будет поехать на то место. Неправильно оставлять тело в лесу!
— Лучше бы его нашел кто-нибудь другой. Не хотелось бы, чтобы наше имя связывали с этой находкой.
— Хорошо, Кристиан, — Александра чувствовала себя совершенно разбитой, — Пойдем спать, а с утра решим, как поступить.
Александра, прежде чем улечься в постель, все же приказала нагреть ей воды, чтобы смыть с себя все ощущения этого проклятого вечера. Отмывшись до блеска, она еще некоторое время сидела перед трюмо, расчесывая длинные непокорные волосы и рассматривая свое отражение в свете мерцающих свечей.
Александре Пелисье уже исполнилось семнадцать. Свою безусловно эффектную внешность она унаследовала от матушки. Такие же рыжие кудри, светлая кожа, зеленые глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц, тонкие черты лица и небольшая еще детская припухлость щек. Тонкости талии могли бы позавидовать многие девушки, и в общем Александра была прехорошенькой и пользовалась популярностью в кругу знакомых молодых людей.
Брат пошел в их отца — высокий, статный темноглазый шатен, по которому тайно вздыхали окрестные дворяночки. Однако ни Кристиан, ни Александра еще не были помолвлены. Родителей не стало, когда дочери было тринадцать, а Кристиан уже начал свою военную службу. Чтобы сестра не осталась одна, он был вынужден поселить в имении их дальнюю родственницу по отцовской линии. Та присматривала за Александрой, но была женщиной доброй, тихой, и не навязывала девушке своего мнения, не заставляла знакомиться с мужчинами. Таким образом в свои семнадцать Александра так и не заимела жениха. Кристиан был занят на службе, навещал родной дом настолько часто, как мог, и тоже не подталкивал сестру к замужеству. У него самого невеста, предназначавшаяся ему с детства, в юном же возрасте скончалась от какой-то болезни, а новым сватовством родителям было заниматься недосуг. В столицу наведывались нечасто, да Александра и не рвалась туда. Её окружало достаточно подруг и знакомых, она дорожила своей свободой и привилегией радоваться каждому дню в собственном доме на лоне природы. Так и сложилось, что брат и сестра жили довольно обособленно и самостоятельно.
Александра отложила щетку, поднялась и забралась в постель. Как только девушка закрыла глаза, она тут же уснула, так и не успев поразмыслить о произошедшем сегодня.
Глава 3. В которой созревает план действий
Утром Александру разбудил стук в дверь.