Александра, к счастью, еще не переодевалась ко сну. Она с некоторым опасением постучала в двери спальни его светлости. Дамиан выглядел значительно лучше, чем в день, когда его привезли в замок. Он жестом предложил даме присесть.
— Прошу простить меня, сударыня, что не могу приветствовать вас, стоя. Правда, благодаря совместным усилиям, полагаю, завтра уже начну вставать.
— Мы все несказанно рады, ваша светлость, что вы идете на поправку. Вы изрядно всех напугали.
Герцог чуть улыбнулся:
– Всех, но не вас, сударыня?
— Отчего же, сударь?
— Ну хотя бы от того, что вы предполагали такой исход событий. Ведь вы же сами предостерегали меня недавно. Ваш вещий сон, или что это было…
— У меня и в мыслях не было, что мой сон окажется столь близок к реальности. Мари рассказала о тяжелом ранении господина де Альбрэ. Мне очень жаль!
Лицо герцога на мгновение омрачилось:
— Да, Леону пришлось тяжелее всех, но я молю Бога, чтобы он оправился от своей раны. Скажите, сударыня, откуда вы могли узнать о том, что случится? – тут он посмотрел внимательнее в лицо Александры.
— Я ничего и не знала, ваша светлость. Ничего иного, кроме того, о чем я тогда рассказала Мари и вам, мне не сказать. Меня преследовал сон, в котором несколько господ дрались друг с другом, одного из них убили, и друзья обращались к нему Леон. Я могу узнать, как все произошло?
Герцог продолжал пристально смотреть в лицо женщины:
— Мы отмечали скорую свадьбу Леона и изрядно напились. В трактир, где мы сидели, заглянул де Файоль со своими дружками. Не то чтобы мы враждуем, но граф — весьма неприятный тип. Они тоже уже где-то набрались. И вот де Файоль стал выкрикивать оскорбления в адрес Жанны, невесты Леона. Тот взорвался и в мгновение ока вызвал графа на дуэль. Мы, конечно же, были на его стороне. Решили не откладывать и драться прямо там. Вот тут мне отчего-то в голову пришли ваши слова. Было темно и скользко. Я попытался отговорить Леона и перенести дуэль на следующий день. Но герцог — человек эмоциональный и порывистый — не пожелал ждать. Я, сказать по чести, плохо помню происходящее. Помню лишь, старался держаться рядом с Леоном. И потому видел, как тот поскользнулся, и как шпага Файоля пробила ему глаз. Я дернулся тогда в его сторону, чтобы поддержать, и не смог отразить удар. Точнее, почти отразил его, но это «почти» стоило мне дыры в груди.
— Мне невероятно жаль господина де Альбрэ, и я искренне желаю ему поскорее оправиться от раны. И все же, самое главное, что все остались живы. Или погиб кто-то из ваших противников?
— Нет, насколько я знаю, ранения только легкие. Как бы то ни было, сударыня, я хочу поблагодарить вас за предупреждение. Пусть даже оно прозвучало не вполне серьезно.
Александра заметила, что герцог все же устал. Немудрено, если всего два дня назад его привезли в весьма плачевном состоянии. Женщина пожелала его светлости добрых снов и сама отправилась к себе.
Глава 20. В которой Александра вновь знакомится с высшим обществом
Герцог, как и обещал, поднялся уже на следующий день. Мари летала по замку, счастливая и довольная, что все и на это раз обошлось. «Несчастные женщины», — размышляла, гладя на нее, Александра. «Наш удел сидеть у окна, ждать своих рыцарей с войны, переживать, вернутся ли они после очередной стычки, плакать и не спать ночами, молиться за своих близких». Александра с тоской подумала о Кристиане. Как он там, без нее? Как Аланскому удается скрывать от всех «новую» Александру? И вообще, как чувствует себя на ее месте Кассандра?
Изучив дневники, захваченные Кассандрой с собой, Александра пришла к выводу, что они с предшественницей схожи по характеру. Ей показалось, что Кассандра Вернье – девушка, склонная к авантюрам, умеющая постоять за себя, бойкая на язык, — все, как и сама Александра. В дневнике Кассандра упоминала об истории, когда она на спор с подругой переоделась в мужское платье и уехала в двухнедельное путешествие, сопровождаемая этой же приятельницей. Надо сказать, в жизни Александры такой истории не происходило, но она посмеялась над изобретательностью и позавидовала отчаянной храбрости девушки, рисковавшей своей честью, а, возможно, и жизнью. Можно было предположить, что Кассандра, оказавшись на ее месте, воспримет происходящее как некую игру и согласится подождать, пока все не вернётся на круги своя.