— Простите, ваша светлость, а я не позволила себе ничего недостойного?
— Ни в малейшей степени, — ободряюще улыбнулся герцог. — Вы немного говорили во сне, но не раскрыли никаких тайн. Только…, — он задумался, следует ли, но все же решил, что ничего страшного не случится, если он задаст вопрос. – Вы упоминали, будто вам грозит опасность. Это действительно так? Я могу попытаться помочь вам, если вы решитесь мне довериться.
Александра на мгновение прикрыла глаза. Как бы ей хотелось поделиться с ним своими мыслями! Тем более что Дамиан, как и Демьен, должен был помнить о своем приключении несколько лет назад, когда ему пришлось провести некоторое время в чужом мире. Правда, супруг не упоминал, что именно творил в нем его «двойник», пока «хозяина» тела не было на месте. А вдруг он все забыл? Или ненавидит Демьена за это невольное приключение? Нет! Нельзя посвящать чужих людей в их план. Хотя бы пока…
— Нннет. Мне что-то мутное снилось, неясное. Бредила, наверное. Мне никто и ничто не может угрожать, — и Александра слегка вымученно улыбнулась.
— Тогда не смею вас больше беспокоить, — и герцог с поклоном удалился.
Глава 23. Приоткрой мне тайну
Александра весь день провела в постели, время от времени отпивая из чашки чудесное лекарство герцогини-матери. Кашель мешал спать, однако жара не было, и Александра решила, что если ночь пройдет спокойно, то завтра она уже не станет валяться в кровати с какой-то там дурацкой простудой. Она много думала об Аланском. Его светлость провел ночь в ее спальне! А она ну совершенно ничего не помнила! А ведь не так бы она хотела представить себе еще одну ночь в обществе герцога!
Если быть совершенно честной с собой, герцог Дамиан нравился ей гораздо больше герцога Демьена, и совсем не потому, что Дамиан был несколько моложе ее супруга. Аланский здесь показался ей гораздо более открытым, жизнерадостным, в чем-то более легкомысленным, но вместе с тем, совсем не глупым или поверхностным. Демьен же оставался для нее закрытой книгой. А может быть, Александра просто сама закрылась от своего супруга и не подпускала его близко? Ведь если бы не Сан-Монсальви, разве узнала бы она так скоро столько нового о муже?
Александра в том решающем разговоре в доме дяди задала Аланскому вопрос, почему герцог не просто помогает ей, а прикладывает столько усилий, вплоть до предложения о замужестве. Демьен тогда отшутился, ответив, что его так воспитали, и честь дворянина не позволяет ему бросить в беде даму, тем более такую юную и беззащитную, несправедливо оболганную. Александра удовлетворилась таким ответом. А сейчас подумала: А стала бы она жертвовать своей репутацией, а возможно даже и жизнью ради мало знакомого человека?
Ее мысли снова прервал стук в дверь. Это его светлость заглянул проведать больную. Заодно он сообщил Александре, что вчерашняя столь неожиданно разразившаяся гроза наделала много бед. Молнии подожгли конюшню и крестьянский дом, правда, к счастью, обошлось без человеческих жертв. А столь долгожданный ливень размыл берега реки и затопил окрестные селения. Александра не слишком удивилась, услышанному, ведь гроза казалась по-настоящему «дьявольской». Герцог пожелал девушке добрых снов и известил, что назавтра уедет на несколько дней, раз уж госпоже Вернье не становится хуже. Александра еще раз поблагодарила его светлость за заботы и уснула в весьма в хорошем расположении духа.
А ночью она вновь увидела во сне герцога Сан-Монсальви. Вероятно, Александра очень кричала. Потому что на ее крик в спальню прибежала служанка и разбудила девушку. Александра села на постели, тяжело дыша. Обхватив голову руками, она тихонько заплакала. Это невозможно! Сан-Монсальви никак не мог пронюхать, где именно скрылась Александра! Но она точно знала, что темная фигура, движущаяся по коридору в ее сне, принадлежала именно проклятому герцогу!
Александра забилась в угол своей постели и лихорадочно размышляла, как ей поступить. Самым страшным в ее представлении было снова уснуть. Ничего, она немного поспит днем. Сан-Монсальви же тоже не все время посвящает ее поискам. Значит, она может рискнуть. Девушка накинула халат и, захватив свечу, вышла в коридор. Ей требовалось движение. Александра прошла в библиотеку и выбрала там себе несколько книг. На обратном пути, проходя мимо комнат его светлости, Александра раскашлялась. Она постаралась побыстрее проскочить коридор, но уже в самом его конце услышала голос: