— Как я понял из твоего рассказа, проход относительно недалеко от нашего замка? Ты полагаешь, что сможешь его найти отсюда?
— Я очень на это надеюсь. Мне показалось, по крайней мере, что наши леса очень похожи.
— Тогда не будем откладывать ничего на потом. Я прикажу, чтобы тебе принесли завтрак в покои. Мари устала с дороги и будет спать долго, ей ничего не придется объяснять. Одевайся как на верховую прогулку. Я буду ждать тебя внизу.
Только тут Александра отчаянно испугалась.
— Нет! – воскликнула она. – Ради всего святого, нет!
— Но почему? Разве у нас есть какой-то иной выход?
— Ннннет, — протянула она, заикаясь. – Но я не могу отправляться уже сейчас. Мне хотелось бы провести с вами один день. Только один! А вечером я отведу нас к проходу. Дамиан, — она смотрела на герцог глазами, полными слез, — неизвестно, чем закончится эта авантюра. Возможно, за дверью меня или вас ждет конец. А если все удастся, то вам придётся вернуться обратно, и мы не сможем больше увидеться. Никогда. Поэтому, моим желанием, прежде чем нам открыть дверь в неизвестность, было бы провести этот день вместе.
Слезы беззвучно катились по ее щекам. Александра утирала их чуть дрожащей рукой, а они все лились и лились. Дамиан прижал ее к себе и успокаивающе погладил по волосам, а потом покрыл ее лицо поцелуями.
— Я бы желал этого больше всего на свете. – Он взял ее лицо в ладони, — только не плачь больше, прошу тебя. Иди к себе, я обо всем позабочусь.
Уехать незамеченными им не удалось. Мари встала раньше обычного, и ее голос раздавался в замке, она раздавала слугам задания. К счастью, Александре удалось проскочить в свою спальню, однако спустя несколько минут, в ее дверь уже стучалась Мари.
— Кассандра, ты ведь не спишь? Мне показалось, что я слышала твои шаги, и дверь хлопнула. Завтрак скоро будет готов. Дамиан тоже к нам присоединится. Мне столько нужно вам рассказать!
— Да, я сейчас выйду. – Александра наскоро умылась и привела себя в порядок. Из зеркала на нее смотрела невыспавшаяся ведьма. На бледных щеках пролегли темные тени под ярко горящими глазами, а распухшие губы горели ярко-красным почти кровавым пятном. Даже аккуратно уложенные волосы не спасали положение. «Придется ссылаться на дурной сон», — подумала Александра.
За столом уже ждал Дамиан. Он бросил короткий взгляд на Александру и послал ей мимолетную улыбку. Та мгновенно покраснела как мак и тут же рассердилась сама на себя. Ну будто невеста на выданье!
Надеяться на то, что Мари не заметит ее необычный внешний вид, было бы бессмысленным. Мари слыла очень внимательной и чуткой, поэтому она не преминула сказать:
— Кассандра, вы сегодня плохо выглядите. Тоже плохо спали? Я просто никак не могла уснуть этой ночью! Все ворочалась с боку на бок, и даже молока выпила, как в детстве! Уснула уже глубоко за полночь!
— Да, мне не спаслось сегодня, — проговорила Александра, опуская глаза.
— А ты, братец, как обычно спал так, что не разбудишь, даже если будут трубить поход?
Дамиан улыбнулся и взглянул на Александру. – Сегодня была особенная ночь. Видел сладкие сны. Каждую бы ночь такую.
Мари рассмеялась:
– Могу себе представить, что это были за сны! Только не рассказывай, прошу! Боюсь, о твоих сладких снах приличным девушкам слышать не положено. Потом придется на исповедь бежать.
Александра снова залилась краской, вспомнив, что именно сегодня ночью не давало ей уснуть, и какую роль в этом играла его светлость.
— Милая Кассандра, простите моей сестре эти остроты. Обычно она себе такого не позволяет, — и Дамиан шутливо погрозил Мари пальцем.
Александра украдкой смотрела на Аланского, и в груди ее разливалось тепло. От одних только воспоминаний о поцелуях сердце начинало биться как сумасшедшее, руки трястись, а где-то внизу живота сладко ныть. Она попыталась справиться с собой, но все же, судя по всему, ей это не удалось.
— Кассандра, с вами все в порядке? Вам нехорошо? Вы то бледнеете, то краснеете. Не лихорадка ли? – забеспокоилась Мари.
— Благодарю вас за заботу, со мной все хорошо, – хрипло отозвалась Александра и снова бросила взгляд на Дамиана. Герцог тоже внимательно следил за Александрой.
– Мне кажется, госпоже Вернье не повредит прогулка. Мари, ты же не будешь против, если я украду твою подругу на некоторое время?