После минуты молчания, Макс чётко и уверенно заявил.
- Дядь, это капец. Я в этот клоповник не сунусь, даже не думай.
- Ага. - Согласился Александр, - Тут ещё и местные банды, по всей видимости, рекрутов вербуют. Та шайка... Неонацики, зуб ставлю. Не был бы я белым, со мной бы по-другому разговаривали.
- Ноги моей там не будет.
- Ага.
- Что, другие варианты есть?
- Ну, - Александр задумчиво потёр подбородок, - в Аркадии очереди такие что попадёшь ты туда лет через десять. Ещё есть католическая школа Иммакулата...
Переглянувшись, дядя и племянник некоторое время помолчали, а затем разразились хохотом.
- Ох, - Мужчина постучал головой о руль и резко выдохнул. - Ладно. Пошутили и хватит. Итого: Уинслоу - днище, Аркадия - недоступна и Иммакулата...
Макс хихикнул.
- Да, вообще не рассматриваем.
- И?
- Окей, - Александр шутливо нахмурился, - Похоже у меня нет другого выбора, кроме как онлайн-курсов. Но! Уборка по дому на тебе.
- Ю-ху!!! - Макс подпрыгнул на сиденье. - Нахер школу!
- Да, да. Празднуй свою свободу, мелкий паразит.
- Ю-ху!!!
- Так, ты слишком радостен. Это действует на нервы.
- А-ха-ха-ха!
- Ладно, заткнись уже.
- Ок.
***
Полутора месяцами позже. Крыши Даунтауна.
Резко, пронзительно свистнув, арбалетный болт устремился к своей жертве. У Призрачного Сталкера не было времени, чтобы принять свою вторую форму и вести огонь из тени, позволяя болтам материализовываться в считанных метрах от добычи - слишком уж шустрой была цель.
Силуэт, бегущий в сорока метрах впереди, растворился в тенях, отбрасываемых закатным солнцем и материализовался в паре десятков метров впереди, так же в тени от более высокого здания, ни на минуту не замедлив бег.
Определённо кейп. Подросток или низкорослый взрослый. Мужчина. Достаточно спортивен - она преследует его уже добрых полчаса, а он ещё не выказал признаков истощения. Костюм - ничего необычного - плотные штаны из магазинов, продающих полувоенную экипировку, плотная куртка с кевларовыми вставками, лёгкий бронежилет и разгрузка, берцы - вероятно оттуда же. Лицо скрывает балаклава, на глазах каплевидные очки с круглыми линзами, шейный платок - почти вся экипировка в цветах городского камуфляжа, почти как у неё, только на несколько оттенков темнее. В руках чемодан с украденными деньгами - засранец телепортировался прямо в приоткрытую дверь инкассаторского автомобиля за спиной охранника, схватил первый попавшийся под руку кейс и ушёл снова. Если бы не тот факт, что она патрулировала крыши неподалёку, мог бы и сбежать.
Сталкер на бегу вскинула свой второй арбалет, выстрелила и зарычала от бешенства - болт со снотворным бессильно щёлкнул по кейсу, прикрывшему бедро.
Бесил её не тот факт, что добыча убегает - в конце концов какой же хищник не любит стремительную погоню за жертвой, ощущая её безысходность, зная, что у гонки может быть только один конец - победа. Нет, бесило её другое. Ублюдок обладал силами, сходными с её собственными - телепортироваться он мог только там, где не было прямых солнечных лучей, буквально растворяясь в тенях тёмной дымкой. Мало её было подонка Мрака, манипулирующего темнотой, так ещё и этот неизвестно откуда выполз. Ну ничего, после того, как она его поймает, она уж проследит что бы засранец пожалел о своём выборе надолго.
Беглец снова исчез в тенях от надстройки и материализовался на крыше соседнего здания. Сталкер разбежалась, прыгнула, отталкиваясь от крыши и перешла в свою призрачную форму, став невесомой и почти прозрачной. Ветер дул в нужную ей сторону, и она преодолела двадцатиметровую пропасть за считанные секунды. Впрочем, этого хватило, что бы добыча вырвалась на пару десятков метров вперёд. Сталкер ухмыльнулась - вор очевидно хотел дотянуть до наступления темноты, потому и показался на закате. Впрочем, его время уже вышло, пусть он об этом ещё и не знал.
Как она и догадывалась, вор остановился на краю крыши одного из многоэтажных домов. Дом этот стоял на краю жилой зоны, внизу же начинался городской парк, выглядящий в начале весны особенно неприглядно. Судя по всему, её цель не могла телепортироваться на большие расстояния - максимум, метров двадцать, и только в пределах собственного поля зрения. Повернуть назад, телепортировавшись за спиной Сталкера он тоже не мог, садящееся солнце било в глаза, не позволяя ничего рассмотреть. Как ни посмотри, ловушка захлопнулась.
Героиня запрыгнула на небольшую пристройку над лестницей, ведущей в дом. Вор шагнул было назад, покосился на деревья, выглядящие не такими уж и большими с высоты десятого этажа и замер на месте.
Сталкер спрыгнула с надстройки, лениво направляя на него арбалет в правой руке и приглашающе кивнула. Если он достаточно умён, то сразу сдастся. Если же нет, то... Ей будет весело.
Вор помотал головой. Что же, веселиться он не хочет.
- Кейс сюда. И руки вперёд - не собираюсь тратить ещё больше транквилизаторов.
"Если он дёрнется, можно будет выстрелить простым болтом и списать на самооборону"
Вор внимательно посмотрел на Сталкера, печально склонил голову и протянул кейс вперёд. Спустя мгновение, нога его подкосилась, и он с сдавленным криком рухнул вниз, с высоты девятого этажа.
- Блядь. - Выругалась Сталкер и опустила арбалеты, шагнув вперёд. Только трупа ещё не хватало. И ведь потом заколебёшься доказывать Суинки что он сам навернулся, особенно учитывая тот факт, что она на испытательном сроке.
Какая-то мысль билась на задворках сознания, что-то связанное с надстройкой. Сталкер почти обернулась что бы взглянуть на неё ещё раз, как вдруг в нижнем крае её челюсти, там, где кожу скрывала не прочная маска, а всего лишь ткань, возник миниатюрный атомный взрыв, состоящий из боли и быстро распространился на всю её голову. Неловко пошатнувшись, она попыталась восстановить равновесие, но круговерть боли и трещащих вспышек, мелькавших перед глазами, вытеснили весть остальной мир, заставив ещё неловко рухнуть на крышу, словно подрубленное дерево. То, что у неё были какие-то парачеловеческие силы надёжно выбило из её головы, как и мысли о сопротивлении. Единственно, чему она могла сопротивляться в данный момент - волнам дурноты, по ощущениям, размером так с полноценное цунами, грозившим утащить её в темноту беспамятства.
Её грубо, кончиком ботинка, перевернули на живот, вызвав новый шторм дурноты, а затем бесцеремонно обыскали.
Так, телефон - к чёрту, бумажник - тоже к чёрту, удостоверение Стража... Нуок, как трофей сойдёт. Хмм, что ещё? Зачётная задница, но её с собой не утащишь. Да и зачем, в принципе она мне? Кхм. Ладно, это отходняк.
Её перевернули на спину. Сталкер слабо застонала - единственное, на что её хватило в нынешнем состоянии.
- А что делать? - Философски поинтересовался в ответ голос, - Не я такой, жизнь такая. Кейп кейпу волк, закон джунглей, все дела... Божечки, они великолепны!