Мысли никак не хотели сосредотачиваться на зельеварении, а вместо этого блуждали вокруг предстоящего разговора. Она уже давно придумала, что скажет Рону, но все прокручивала свою речь в голове, выискивая более точные и правильные слова. Может, поэтому Гермиона пропустила приближение беды и прислушалась только в тот момент, когда Лаванда выкрикнула:
— Это нечестно! Тем, кому достанутся в пару Грейнджер и Малфой, получат превосходно, ничего не делая даже!
С ужасом поняв, что не знает, о чем вообще речь, Гермиона обернулась к сидевшей рядом Парвати, но та молчала, видимо, разделяя негодование Лаванды.
— Это легко поправить, — улыбнулся Слагхорн. — Мисс Грейнджер и мистер Малфой не будут тянуть жребий, а будут работать в паре. Думаю, так будет справедливо.
Класс загомонил, кто-то возмущался, кто-то радовался. Гермиона оглянулась на Рона. Тот сидел, низко наклонив голову, и рассматривал стол. Гермиона прикусила губу. Вот и все. Теперь она точно ничего Рону не докажет.
— Ни мне, ни мисс Грейнджер не нужен напарник для выполнения задания, — произнес Малфой за ее спиной.
— Тут вы ошибаетесь, мистер Малфой. Зелье, которое вы будете варить, готовят исключительно в паре, поэтому вам без напарника не обойтись, даже несмотря на ваши выдающиеся способности. — мягко пояснил Слагхорн. — Или вы хотите попробовать?
— Я хочу! — Гермиона вскочила с места. — Я уверена, и Малфой тоже. Зато баллы не придется делить между нами и…
— Вопрос решен, — оборвал ее Слагхорн. — Вы с мистером Малфоем можете взять конверт с заданием и приступить к подготовке. Остальных прошу подойти ко мне на жеребьевку.
Гермиона, как во сне, наблюдала, как однокурсники по очереди подходят к учительскому столу и суют руку в бархатный мешочек. Гарри досталась Панси Паркинсон. Забини вытянул Парвати, и она пересела. А ее место занял Малфой. Гермиона снова обернулась посмотреть на Рона, тот хмуро слушал оправдания Гойла и на нее не смотрел.
— Я не могу с тобой не говорить в процессе, — очень тихо прошептал Малфой.
— Спасибо, я догадалась, — так же тихо ответила Гермиона и добавила чуть громче. — Я иду за заданием.
Встав, она подошла к учительскому столу, взяла полагающийся им с Малфоем желтый конверт из рук улыбающегося Слагхорна и резко обернулась. Однокурсники, не ожидавшие такого маневра, конечно же, не успели уткнуться в свои котлы и тетради. И Гермиона без труда определила, кто сейчас сплетничает про нее. Конечно, лидировали Панси, жужжащая на ухо безразличного ко всему миру Гарри и Лаванда, вокруг которой собралась небольшая кучка, несмотря на продолжающийся урок. Кроме того, к ее удивлению, Парвати внимательно слушала склонившегося к ее уху Забини и даже слегка покраснела. Малфой, заметив, что она рассматривает класс, сделал выразительное движение глазами, указывая ей на ее место. И Гермиона почувствовала себя донельзя неуютно. Она в любом случае бы вернулась к своему стулу, но теперь это выглядело так, как будто она подчинилась воле Малфоя. Однако стоять было глупо, пришлось идти.
— Ты решила пересмотреть их в ответ? — с легкой усмешкой спросил Малфой.
— Тебе какое дело?
— Кто-то мне обещал не делать глупостей. Не подскажешь, кто это был? — Малфой забрал у нее конверт и аккуратно разрезал его край ножом. — Зелье для отращивания конечностей, какая прелесть.
— Что? Покажи! — Гермиона не зря беспокоилась. Просматривая листы, подаваемые Малфоем один за другим, она с каждым прочитанным словом убеждалась, что зелье очень сложное. Оно требовало не только точности при варке и индивидуальных расчетов под каждого пациента, но и время варки составляло десять часов. А это значило, что к разговору с Роном она не успеет.
— Профессор Слагхорн, — Гермиона подняла руку. — Как мы будем варить это зелье, если время выходит за рамки урока?
— Ах, да, мисс Грейнджер, — Слагхорн пожевал губами. — Я совсем забыл подробности. Ну что, даю вам время до утра понедельника, и если зелье будет сварено правильно — Гриффиндор и Слизерин получат по пятьдесят баллов. Такая мотивация вас устроит?
Гермиона колебалась, вообще-то, она могла отказаться и нажаловаться Макгонагалл.
— Пожалуйста, Грейнджер, — шепот Малфоя был едва слышен.
И она кивнула, сев на свое место. Думать только о себе в такой ситуации было нечестно. Слизерин собирал баллы по крупицам, в то время как Гриффиндору их отсыпали горстями. Это было несправедливо и низко со стороны преподавателей, но мало кто остался беспристрастным после штурма школы. И пройдет еще немало времени, прежде чем люди забудут о том страшном дне.
— Я дважды твой должник. Еще немного — и отдавать придется натурой.
— Не смешно, — Гермиона дернула плечом. — Варить будем, когда я скажу.
— Без проблем. За пятьдесят баллов я весь твой, — Малфой улыбнулся и развернул последний лист.
Сначала Гермиона подумала, что там написано что-то страшное, потому что Малфой неожиданно резко помрачнел. Выражение лица из расслабленно-ироничного стало обеспокоенным и даже немного затравленным. Но заглянув через его руку, Гермиона ничего такого не увидела, лишь метрические данные пациента, необходимые для расчетов. А еще рука Малфоя дрожала.
— Что-то не так, мистер Малфой? — спросил Слагхорн.
— Нет, все в порядке, профессор, — Малфой опустил голову и сделал вид, что его очень интересует учебник.
Но его пальцы, стиснувшие край стола, побелели от напряжения. Длинная челка сейчас скрывала его лицо, но Гермиона могла поклясться, что выражение затравленности с него не ушло.
— Малфой, что с тобой? — шепотом спросила она.
И получила в ответ лишь резкое передергивание плечами.
— Драко…
— Все нормально, — Малфой медленно выпрямился и натянуто улыбнулся. От его хорошего настроения не осталось и следа. Сейчас Гермиона на деле поняла, что он имел в виду под «нос повыше». — Я считаю — ты проверяешь, идет?
— Ладно, — Гермиона пожала плечами. И на всякий случай кинула взгляд на преподавательский стол. Слагхорн выглядел раздосадованным.
— Грейнджер, не сиди просто так, — напомнил о себе Малфой.
И Гермиона опустила глаза на пергамент. За полминуты, которые она размышляла над происходящим, Малфой успел исписать расчетами уже треть листа, и ей предстояло эти расчеты проверить. И сделать это нужно было как можно быстрее, ведь если где-то ошибка — переделывать придется от того места заново.
Но ошибок Малфой, к счастью, не делал. Только единожды они с Гермионой поспорили о том, сколько знаков оставить после запятой, и в итоге Малфой уступил, быстро пересчитав несколько формул. В итоге они успели точь-в-точь к окончанию урока. Первый этап подготовки был закончен.
— Есть какая-то техника, по которой ты считаешь? — спросила Гермиона после звонка.
— Привычка, — пожал плечами Малфой. — Я могу сейчас остаться подобрать ингредиенты. Сообщи мне, когда ты будешь готова варить.
— Ладно, — Гермиона оглянулась. Рон уже собрался и был почти у выхода из класса. — Напишу тебе вечером.
Что ответил Малфой и ответил ли он что-нибудь — она не услышала. Стук сердца заглушал все звуки. Сейчас. Нужно собраться с мыслями. Нужно сказать все Рону. Постараться, чтобы он понял ее. Поверил.
Но Рона на месте встречи не оказалось. Гермиона положила сумку на пол и уселась на нее. В небольшом закутке у входа в астрономическую башню ничего не было. Ни картин, ни доспехов. Если бы Рон пришел раньше — она бы никак его не пропустила.
Ждать пришлось аж целых двадцать минут. Гермиона уже хотела уйти, когда Рон Уизли все-таки пришел. Увидел ее и замер в трех шагах. Гермиона встала.
— Привет, — робко поздоровалась она.
— Привет, — Рон слегка улыбнулся. — Пойдем погуляем?
Гермиона кивнула. И они пошли. Гулять по берегу Черного озера. Рон не взял ее за руку, она не настаивала на этом. Они еще не поговорили. Ожидание было невыносимо. Вместо того, чтобы наслаждаться прогулкой и свежим воздухом, она с каждым шагом провалилась в панику. Почему он молчит? Может, ей самой начать? А с чего начать? У нее же был план. С чего она хотела начать?