– Значит воспользовался моим предложением? – улыбнулась она, будто смягчившись и пригласила Тимофея за столик.
– Да. И за кресло спасибо. Если бы ты знала, как оно меня выручает! – поблагодарил я девушку, причём очень искренне. Я ведь видел другие, бюджетные версии и успел оценить разницу. – Вам заказать ещё что-нибудь?
– Нет. Сегодня лишь мороженое, – ответила Наташка. Они поднялись и уединились в дамской комнате.
– Всё не так плохо? – прошептал мне Тима.
– Да, – выдохнул я, глядя как возвращаются мои девочки. Как же сладко их так называть.
Мы больше заказывать ничего не стали, просто допили свой чай.
Соня болтала без остановки. Про кошку Мурку, про бабушку Зину, про то, как они с мамой сажали цветы.
Наташка поглядывала на часы и хмурилась. Ей явно нужно было уходить, но она не решалась оборвать Соню. А Соня вцепилась в меня и не отпускала.
Я видел: ещё пара минут – и Наташка начнёт нервничать всерьёз. Скажет что-нибудь резкое, сама потом пожалеет, и вся эта хрупкая гармония рухнет.
Не дожидаясь, пока она заговорит, я взял Соню за руку.
– Соня, нам пора, – тепло улыбнулся я девочке.
– Ты уже уходись? – она явно расстроилась.
– Да. Мне надо уезжать. У меня график лечения. Я живу в другом городе, но обещаю, что обязательно буду приезжать к вам. А когда мама сменит гнев на милость, может, и вы ко мне приедете?
– Посмотрим, – ответила Наташка, прежде чем Соня успела дать обещание.
– Тогда… до следующей пятницы? – предложил я. Мне безумно хотелось остаться, сжать их в объятиях и не отпускать, но я понимал, что Наташку нужно приручать постепенно. – Вам удобно?
– Хорошо, – я видел, что Наташка выдохнула с облегчением, и понял, что сделал всё правильно. Да, я мог бы потребовать более частые встречи с дочкой, но зачем? Чем дольше разлука, тем слаще встреча.
Мы неловко попрощались. Соня махнула мне рукой, а Наташка просто кинула. Хоть что-то.
Всю обратную дорогу мне не сиделось на месте: хотелось куда-то бежать и что-то делать. Воодушевление било изнутри фонтаном. Как теперь дожить до следующей пятницы? Я болтал без умолку, почти как Соня. Лишь принятый душ успокоил меня хоть немного.
– Пора подумать о бизнесе, – решился я, когда понял, что мысли постоянно возвращаются в Земляничкино.
– Это правильно, – поддержал меня Тима, – но не во вред здоровью. Я записал тебя на грязевые ванны. Надеюсь, ты понимаешь, что это не так-то и просто.
– А я и не возражаю, – довольно улыбнулся я, – родным я нужен здоровым и полным сил, поэтому на процедуры буду ходить в обязательном порядке.
Всю следующую неделю я искал место под офис, подбирал талантливых ребят. Благо опыт открытия офиса у меня уже был. Первым нашёлся бухгалтер, потом здание. Искал максимально близко к дому, что снимал. С покупкой оборудования решил не спешить. И так замотался: с утра – процедуры, после обеда собеседования и просмотры. Многие хорошие спецы не любят покидать уютного кресла. Офис нужен больше для заказчиков. Люди любят разговаривать с глазу на глаз, делать заказы кому-то конкретному, хотя сейчас многие переходят на электронные послания. Но это больше касается молодёжи.
Для дочки в подарок купил книжку с большими картинками и пазлы с крупными частями. Так мне посоветовали девушки в магазине. Мне стало стыдно, что в первый раз приехал с пустыми руками. Слишком нервничал. Не могу сказать, что и второй раз дался мне легче, но я хотя бы понимал, что встреча состоится.
В ночь с четверга на пятницу я почти не спал. Думал, мечтал, представлял. В общем, извёлся весь, пока к дому не подъехало такси.
Мы приехали первыми, и я сразу обратился к официантке:
– Не могли бы вы мне подсказать, что лучше заказать для девочки Сони, которая приходит сюда с мамой.
– О, она очень любит блинчики и мороженое, – сказала миловидная девушка.
– Тогда приготовьте, пожалуйста и поставьте разные соусы. А нам просто чай, – попросил я.
Есть я не мог просто физически. От нервов ничего не лезло в горло, но смочить горло не мешало. Заняли столик возле окна, чтобы видеть заранее своих девочек.
Наташкин дом
Тимофей поддерживал меня как мог, но его слова терялись по пути, мои мысли путались. Лишь когда я увидел знакомую пару, застыл, словно лом проглотил.
Соня ворвалась в помещение ярким светлым пятном и сразу запрыгала к нашему столику.
– Папа, – закричала она, – ты плисол?!