«Мы». От этого слова в висках начинала ныть знакомая, тупая боль. Оно висело в воздухе незваным гостем, напоминая о пустоте за спиной. Я научился его избегать. Мыслительно вычёркивать, заменять, обходить стороной. В моём внутреннем монологе теперь фигурировала только «работа», «идея», «успех», а ещё… Вероника.
Наши отношения с Верой выглядели лёгкими, непринуждёнными. Мне казалось, я нашёл своё счастье. Только съезжаться не спешил. Почему? Сам не знаю. Что-то останавливало.
Иногда она оставалась с ночёвкой, но я придерживался графика, и ей приходилось сидеть и ждать, пока я закончу очередной «шедевр». Но и тут девушка меня удивляла.
Она разглядывала мои эскизы и постоянно восхваляла:
— Боже, как сложно! Я бы никогда не додумалась до такого. Ты гений.
Я таял как мороженое, но в голове всплывали другие фрагменты. Когда Наташка говорила: «Здесь тень не так ложится», или «Этот шрифт убивает всю атмосферу», или «Серёга, это гениально, но давай третью букву подвинем». Она спорила, пилила, доводила до идеала. Вера же только восхищалась.
И я сам не понимал, чего мне не хватало больше. Но потом решил, что всё-таки лёгкой, бездумной веры в мой гений в тот момент я хотел значительно больше. Это было как сладкий дурман. Я купился.
Так прошёл год: работа, Вера, деньги, снова работа.
Я жил и радовался: рядом со мной находилась красивая девушка, в банке рос счёт, а также появилось уважение в профессиональных кругах. Я научился не вздрагивать от белой макушки в толпе и не искать в каждом новом проекте ЕЁ одобрения. Я почти убедил себя, что нашёл своё счастье. Что эта новая, блестящая, необременительная жизнь — она и есть та самая, правильная.
Всё снова поменялось в один день. Мне казалось, что мой дом устойчив, но ему понадобился всего один толчок, чтобы он развалился. Я снова влип.
Летний ветерок охлаждал разгорячённое тело. Ежедневная дорога от офиса домой, стала традицией. Пешая прогулка хорошо прочищала мозги.
Птицы сходили с ума в брачных песнях. Я остановился, глядя, как пара голубей воркует на карнизе. Вот он — готовый шаблон. Природа, инстинкт, пара. Всё просто. И меня потянуло на ностальгию. Встреча с Верой воспринималась, как подарок судьбы. Вспомнился тот восторг от первой встречи, от лёгкости её характера. Теперь она стала частью пейзажа, логичным элементом этой картинки. Успешный мужчина. Красивая женщина. Следующий кадр — ЗАГС, свадебный альбом, дети. Сценарий, от которого мурашки бежали по спине. И от которого не было причин отказаться. Ведь всё шло по плану.
Я тряхнул головой, как бы убирая последние сомнения. Решено! Хватит откладывать. Пора прощаться с холостяцкой жизнью.
Поменял маршрут, чтобы забежать в цветочный ларёк за букетом.
Сегодня сделаю сюрприз для любимой. Пора уже оформить отношения. Кольцо купил несколько лет назад, ещё, когда с Сонькой встречался. Но до свадьбы дело не дошло. Наташка с подружками пригласила меня в клуб, где я и увидел Соньку в компании мужчины. И она не просто отдыхала.
Всё! Хватит рефлексировать! При воспоминании о Наташке сердце защемило, как всегда. Предательница.
Смысла в покупке нового кольца я не видел. Даже если не подойдёт по размеру, его можно раскатать или уменьшить, ведь никто о нём не знал.
Флорист, улыбаясь, показала на пышные, идеальные розы в прозрачной упаковке — безупречные, будто сошедшие с глянцевой рекламы дорогого парфюма.
«Вот это дама оценит», — будто говорили их безупречные бутоны.
— Да! — сказал я, уже представляя, как Вера эффектно прижмёт их к груди для селфи. Она любила статусные букеты. Те, что можно выставить на всеобщее обозрение с соответствующим хештегом.
Пока женщина собирала композицию, в голове вдруг зашевелилась навязчивая, дурацкая мысль: «А какие цветы любила Наташка?»
Я замер, уставившись на хризантемы и герберы. Не знал. Совершенно. Я мог вспомнить оттенок её глаз при разном освещении, смешок, когда она дразнила, даже запах её шампуня. Но цветы… Цветы ей не дарил. Никогда. Потому что не было повода. Или потому что я просто никогда об этом не думал.
Горький комок подкатил к горлу. Флорист протянула мне розы. Я взял их, и шипы кольнули сквозь бумагу. Их холодная, покупная красота вдруг показалась чужой и ненужной. Но назад пути не было.
От ларька до дома дорогу можно срезать через дворы. Улыбаясь солнечному миру, спешил, мечтая об улыбке Веры. Она иногда намекала на свадьбу, но не настаивала.