Что же касается так называемых предателей, герцогов и владетелей помельче, что пошли к некромантам «в услужение», или, вернее, «остались верны древним договорам» — в большинстве случаев у них не оставалось выбора. Их бы всех так и так порешили властители свободных или очищенных земель.
Ведь некроманты такие же люди, они привели народ из первого мира. И как их встретили? Люди забыли или не хотят вспоминать, что место под этим солнцем отвоевали у нынешних союзников именно мертвецы! Кто сейчас будет вспоминать столетия непрерывных сражений с эльфами, гномами, орками?
Пока вампиры и личи смертельным ужасом оберегали человеческие поселения, люди безропотно платили им жизнями, впрочем, мертвецы сами брали, что им требовалось. Но люди распространились в мире, окрепли, и их сразу начала тяготить власть некромантов. И к кому они обратились за поддержкой? К эльфам, гномам и оркам!
Совместными усилиями мятежным князьям удалось резко сократить нежити «кормовую базу», посулами и угрозами переманить колеблющихся владетелей. Тайный союз мятежников объявили человеческим королевством, выбрали короля, заключили Союз Их Величеств с королём эльфов, верховным вождём орков и подгорным царём гномов. И, конечно, объявили некромантам войну на уничтожение.
Враг был очень силён, война длилась с переменным успехом более ста лет, и лишь недавно победа стала склоняться на нужную сторону. И решающую роль в войне сыграли люди. Некроманты очень сильные маги, но они же прежде всего люди, а некромантия просто одна из разновидностей магии. Хотя среди коренных народов магические способности встречаются чаще, человеческие маги оказались в среднем сильнее их на голову, а отдельные колдуны достигли вообще недосягаемых для местных вершин.
И он, Ги, тоже непременно их достигнет! Ему уже известно многое, о чём не имеют понятия несущие благоглупости пассажиры дилижанса, а в Магическом Штабе ему и вовсе доверят настоящие тайны! Он обязательно войдёт в круг самых могущественных магов! И спасёт мир! Ну, когда-нибудь… может быть.
Дилижанс останавливался на станциях, Ги иногда выходил размяться. Пассажиры менялись, одни сходили, другие занимали их места. На очередной остановке в салон вошла девушка. Росту среднего, на голове изящная шляпка с бантом, русые волосы до плеч, дорожное платье идеально сидит на идеальной же фигурке, в руках дорожная сумка. Личико сердитое, но симпатичное — чистая белая кожа, носик чуть вздёрнут, губки пухлые, синие глазки с длинными загнутыми ресницами.
Свободное место оказалось только возле бравого юнкера.
Она буркнула:
— Позволите? — и тут же уселась.
Красивых девушек Ги в жизни повидал, сестрёнка, например, красивая. Но она же сестрёнка! И в Академии тоже были девчонки вполне. А они и вовсе настоящие ведьмы. И тут вдруг такая неожиданность! Дело даже не в том, что красивая, почему такая сердитая? Ему стало жаль девушку, он ей стеснительно улыбнулся.
Она сказала сварливо:
— Только не приставай, пожалуйста!
Ги удивился.
— И не собирался! Просто хотел сказать…
Девушка его решительно прервала:
— И с разговорами не приставай!
Ги пожал плечами и отвернулся.
Девушка сердито посопела и заговорила зло:
— Вот только не надо тут из себя строить! Думаешь, солдат, тебе все должны на шею вешаться? Юнкер несчастный!
Парень усиленно любовался пейзажами в окошке напротив.
Она подождала его реакции, не дождалась и спросила:
— Так что сказать-то хотел?
Ги ровным тоном произнёс:
— Сегодня замечательная погода.
Девушка хмыкнула.
— Мне тоже нравится. И всё?
— Да.
— Честно?
Он вздохнул.
— Честно, сегодня замечательная погода.
Пассажиры не обращали внимания, вдруг отчего-то заулыбались каким-то своим мыслям.
Девушка смутилась, тоже села ровно, глядя строго перед собой.
Парень счёл момент подходящим для знакомства, сказал:
— Меня зовут Ги.
Она ответила:
— Лиля.
— Тебе подходит, — заметил Ги. — Ты красивая.
Лиля проговорила:
— Благодарю.
Ги принялся осторожно развивать успех.
— Отчего сердитая? Кто-то обидел?
Она призналась:
— Ненавижу дилижансы!
Парень улыбнулся.
— Привыкла к каретам?
Лиля сказала сердито: