— Выходим, — скомандовал Егоров по рации.
Командир открыл дверь, выпрыгнул из кабины. За ним Дима. Огляделся. Безлюдная пригородная улочка. Летняя, сонная… Ни одной машины, почта закрыта. Дмитрий почувствовал, как человеческое жизненное пространство замерло, сжалось в испуге.
Солдаты высыпались из машин, «ЗИЛы» сразу принялись разворачиваться. Передовые группы по четыре бойца двинулись вперёд вдоль домов по обеим сторонам улицы. За ними Дима и старлей, потом с интервалом двойки основного состава. Автоматы наготове, рожки отстёгнуты, по одному патрону в стволах.
За заборами частных домов ни звука, псы притаились. В наушниках внезапно прозвучало:
— Контакт. Минус двое. Пятеро отступили.
— Командир, — сказал Дима. — Прикажи парням спрятаться за заборами.
— Авангард, слышали? — проговорил в рацию Егоров. — Выполнять.
— Суки-и-и!!! — заорал в рацию кто-то из бойцов через минуту.
— Что там? — спросил командир.
— Пойдём, посмотрим, — сказал Дима и побежал.
— Куда? — прошипел Егоров. — Стоять!
Он попытался схватить паренька за плечо. Рука скользнула мимо в сантиметре от тела. Пришлось бежать за пацаном. Свернули в открытую калитку. Увидели во дворе микроавтобус с открытыми дверями. Трупы гражданских. У мальчишки сорван скальп, у взрослых из распоротых животов вывалились внутренности. Два кота дёргаются в агонии. Дима уставился на эти такие чужие и странно привлекательные создания.
Одного бойца ранило, когтями сильно поцарапали плечо, его перевязывает товарищ. Дима краем глаза заметил тень, кто-то стоит за домом. Прогулочным шагом направился к углу коттеджа, командир за ним. Три человека в странной одежде с луками в руках, вытаращили на них глаза.
— Что с ними? — спросил старлей.
— Замерли, — ответил Дима. — Что делать с пленными?
— А не было пленных, — сказал Егоров холодно, вынув нож.
Спокойно, как-то механически прикончил их одного за другим. Дима брезгливо отвернулся.
— Ладно, — сказал он. — Пойдём на улицу, кажется, там что-то есть…
Егоров вышел за ним из калитки. Дима неспешно прошёл на середину дороги и встал спокойно. Впереди старлей заметил группу из пяти человек. Четверо такие же, как те, кого он только что зарезал, пятый зачем-то с посохом и в широкополой шляпе.
— Держись поближе, — попросил Дима.
Егоров подошёл к нему на шаг. Он чувствовал себя как в дурацком фильме! Сельская улица, они стоят, как ковбои какие-то, а к ним идут злодеи. Неприятели приблизились, человек в шляпе поднял свою дубину, с её навершия к ним устремились молнии. Разряды ударили в открытую Димину ладонь. Он проворчал:
— Всё-таки слишком много неуправляемых потоков. Не удаётся пока подчинить всё…
Вражеский маг предпринял новую попытку — бросил в Диму что-то похожее на шаровую молнию. Тот поймал яркосветящийся шар, молния исчезла.
— Пора это прекращать, — сказал паренёк и пошёл к врагу.
Маг попытался ударить разрядом и молнией одновременно, результат тот же. Маг взялся за посох двумя руками, ударил в асфальт. От удара пошли глубокие, глубиной примерно в два метра, трещины.
— Ещё и дорогу испортил сволочь! — проворчал Дима, отпрыгнув в сторону.
Маг, взяв посох поперёк, поднял его над собой, что-то выкрикнул. Перед ним сгустился воздух, закрутился в смерч, направился к Диме и Егорову. Дмитрий досадливо махнул ладонью, вихрь потерял силу, истончился, пропал.
Четверо спутников мага вспомнили о своих луках, дали залп. Стрелы унесло в сторону внезапным порывом ветра. Они принялись стрелять подвое, но били отчего-то правее и левее целей.
— Косые, что ли? — удивился Егоров.
— Можно и так сказать, — равнодушно ответил Дима. — Они нас так видят.
Старлей и Дмитрий приблизились к магу на два шага, тот воздел посох и попытался ударить Диму по голове. Парень взмахом ладони отбросил палку. Подошёл почти вплотную и врезал по широкополой шляпе кулаком. Голову вбило глубоко в плечи, выскочили из глазниц глазные яблоки на ниточках, из расколотого черепа брызнули мозги.
Маг упал ничком. Сзади из разорванных штанов торчали позвонки хребта. Вражеские стрелки с вытаращенными глазами уставились на тело. Дима презрительным тоном проговорил что-то на незнакомом языке. Стрелки подняли на него взгляды, дружно отбросили луки и кинжалы. Попятились. Повернулись, ссутулившись, часто оглядываясь, побрели прочь. Вдруг перешли на бег.
— Расскажут своим, чего стоят их маги, — пояснил Дима.
К товарной станции прошли через пустой квартал спокойно. Разведчики незаметно сняли дозорных, эльфов с луками и людей с бердышами, прошли немного вглубь. А там! Люди, судя по одежде, местные жители и пленные солдаты, под конвоем пришельцев разгружают вагоны, грузят коробки и мешки на какие-то телеги.