— И каким же образом? — спросил Жиго.
— Таким, что вам местные ещё бошки не оторвали, — раздельно проговорил Арчибальд.
Он кивнул на притихших мальчишек.
— Догадываетесь, кто они такие?
— То есть ты рассказал местным про оборотней? — презрительно процедил Гош.
— Да, — спокойно ответил Арчи. — И что вы сделаете мне или им? Что вы, вообще, можете сделать? Снова убежите? Некуда бежать.
Слово взял Сергей:
— Итак, досточтимые рыцари, как вы можете избавить нас от оборотней? Предупреждаю сразу — шантаж не пройдёт. Торговаться на эту тему мы не станем, просто поможем вашим врагам вас уничтожить.
— Больше оборотней не будет, — глухо проговорил сэр Жиго. — И мы заберём этих.
— Никого вы не заберёте! — прорычал Арчи.
Генерал и доктор удивлённо воззрились на парня. Он попробовал объяснить:
— В Ордене мальчишек ждёт только страшная смерть!
— А здесь? — спросил Василий.
— А здесь они со мной. То есть если я вам нужен…
Сергей поспешил его заверить:
— Конечно же, ты нужен нам и Ордену!
— Я тебе как полицейский гарантирую, — важно заявил Василий. — Что никто детей из государственной клиники посторонним не отдаст.
Ги очень серьёзно рассматривал Арчи. Хотел что-то у него спросить, но передумал, обратился к Жиго:
— Вы ещё памятник поставите сэру Арчибальду.
— Исключительно в благодарность сэру Арчи мы готовы признать историю с оборотнями недоразумением, — сказал Сергей. — При условии, что история эта закончена.
Рыцари важно покивали в ответ.
— Сейчас вы вернётесь в Орден и передадите всё, что увидели и услышали, — продолжил доктор. — Захотите поговорить ещё, приглашайте к себе. У вас же есть в городе логово?
Рыцари сделали вид, что не поняли вопроса.
Через порталы вернулись в лабораторию, Сергей проводил гостей, а Василий Сергеевич сразу уехал по делам службы. Вскоре позвонил майор Бирюков, запросил в распоряжение ФСБ Ги и Боба с его шпионами. На хозяйстве осталась одна Лиля, но Ги успокоил, что в цитадели, то есть в музее девушка кого угодно бантиком завяжет.
Лиля держала контакт с лейтенантом Сергеевым, выпросила у него двоих бойцов помогать на кухне и готовила ужин. Доктор Лозинский остался практически один. Он мог себя поздравить, его прогнозы сбывались, оставались охранители и некроманты. Вот о последних ему совершенно нечего было предполагать. Как они выйдут на контакт, что предложат?
Вскоре позвонил лейтенант Сергеев, сказал, что с ним желают встретиться некий Антон и две дамы по рекомендации какого-то Володи. Доктор попросил их проводить. У дверей в лабораторию он встретил полноватого, седовласого, добродушного дядьку в компании с приятными дамами среднего возраста.
Проводил в лабораторию. Гости по традиции уставились на порталы, Сергей предложил располагаться. Они расселись.
— Антон, начальник ГОРОНО, — представился мужчина.
— Вера Васильевна, бизнесвумен, — сказала тёмненькая тётка в строгом костюме.
— Катя, писатель и домохозяйка, — произнесла светленькая её подруга в сарафане.
— Сергей, чокнутый учёный, — проговорил Лозинский.
Гости заулыбались. Катя была чуть пониже и слегка объёмнее Веры Васильевны, вдвоём они смотрелись воплощением тандема злого и доброго следователей. Антон казался смущённым. Верховодил точно не он, беднягу просто выставили на первый план. Он и начал разговор:
— Мы видели ваше объявление, доктор. Вы обещаете рассказать о том, что случилось, вообще, о магии. Боюсь только, что вы плохо знакомы с предметом.
Антон с улыбкой кивнул на порталы.
— Да! Я вижу, вы добились успехов. Мы сможем поговорить с теми, кто это сделал?
— Возможно, — сдержанно ответил Сергей.
— Будем очень рады! — сказал Антон. — Так собственно о магии вы мало знаете. Вот вы провели порталы. Очень удобно. Однако, что вы знаете о побочных эффектах? Порталы, по своей сути, магические аномалии.
Заговорила Вера Васильевна:
— У людей превратное представление о магии как о чём-то волшебном и непременно бесплатном. Увы, в каждом из миров за всё приходится платить. На каждую аномалию с условным знаком плюс появляется отрицательная. Всякое добро отягощено злом.
— То есть в результате появления каждого портала, — продолжила Катя, — произойдёт катастрофа — тоже сложение крайне маловероятных событий.
Сергей спокойно проговорил:
— Будем иметь это в виду.
— Конечно, вы правы, — сказал Антон. — Всё дело в отношении. Если вам начхать на какие-то неведомые катастрофы, всё хорошо. Но кроме вашего отношения к магии реально существует общечеловеческое, историческое. Как вы думаете, отчего люди практически отказались от магии?