Сергей улыбнулся.
— Охотно выслушаю вашу версию.
— Благодарю, — проговорил Антон. — Я читал ваши статьи, всё верно — магия и разумность неразрывны. Однако разумность ещё не означает наличие магических способностей. Маги у людей редкость. Когда-то они рождались чаще, тогда магия стала залогом выживания нашего вида.
— Маги или шаманы обладали абсолютной властью, — добавила Вера Васильевна.
— И когда выживание популяции перестало напрямую зависеть от магов, их власть сразу поставили под сомнение, — проговорила писатель Катя.
— Дело даже не во власти, — заметил Антон. — Не только в ней. Понимаете, любых результатов, что вы можете достичь с помощью магии, можно добиться тысячью немагических способов. Да — дольше, не так эффектно. Но магов-то на все задачи не могло хватить просто физически. Люди начали осваиваться в мире без магии. Маги стали необязательны, а потом и не нужны.
— Добавьте сюда власть и побочные эффекты от любого магического воздействия, — сказала Вера Васильевна.
— Поймите же, что человечеству очень повезло рано избавиться от магов, — заговорила Катя. — Люди достигли таких технологических высот, сами построили мощную цивилизацию!
— И тут возвращаются изгнанные тысячи лет назад маги! — сказал Антон.
— А как же вы? — спросил Сергей.
— Ну, лично мы, вообще-то, не маги, — ответил Антон. — Просто потомки магов, наши дети могут оказаться магами.
— Мы поддерживаем традиции, храним память, — сказала Вера Васильевна.
— И помогаем настоящим магам. Они избегают незнакомцев, — продолжила Катя. — Понимаете, это всего лишь вид народных промыслов. Скорее, часть культуры.
— Что вы предлагаете? — деловым тоном осведомился Сергей.
— Отмените лекцию, — сказала Вера Васильевна.
— Это не обсуждается, — отрезал Сергей. — Если у вас всё…
— Хорошо, не отменяйте, — вздохнула Катя. — Просто не выкладывайте её в сеть.
— Да, — кивнул Антон. — И вообще, давайте поменьше огласки тому, что творится в нашем скромном городе. Вы ведь каким-то образом контролируете местную сеть?
Сергей сидел, ссутулившись, локти поставил на колени, пальцы сцепил в замок. Задумчиво покивал и, глядя в пол, заговорил с расстановкой:
— Итак, что у нас получается. Вы заявили, что в интересах хозяев технологического мира по-тихому придушить нашу аномалию. И просите не поднимать шума.
— Оглаской вы только навредите! — резко заявила Вера Васильевна.
— Пострадают люди! — воскликнула Катя.
— Вы ничего не добьётесь, — сухо сказал Антон. — Что вы сможете противопоставить машине пропаганды?
— Мечту, — ответил Сергей, подняв на него глаза. — Вы сами сказали, как относится к магии большинство населения. Да они только услышат, что где-то есть место, где не будет всех этих наглых морд! Где живёт настоящее чудо! Можете орать им что угодно.
— Но вы сами! Ведь интеллигентный человек! Совесть-то у вас есть?! — воскликнули на два голоса Вера Васильевна и писатель Катя.
— Моя совесть вам не союзник, — сухо ответил Сергей. — Видите ли, я тут не самый главный. Просто советник. Так что мне посоветовать магам? Заметьте, очень сильным магам.
— Мы э… тоже советники, — сказал Антон. — Мы посоветуем… только посоветуем! Так вот мы попросим кое-кого снаружи не блокировать город.
— А вы посоветуйте продемонстрировать сдержанность, — добавила Вера Васильевна. — Хотя бы сами не делайте резких заявлений.
— Хорошо, — проговорил Сергей.
— Тогда мы пойдём? — встал Антон.
Сергей поднялся.
— Если угодно. Позвольте вас проводить — в этом магическом лабиринте сами дорогу вы не найдёте.
— О! — воскликнула Вера Васильевна. — У вас открылись магические способности!
— Как у многих в городе, — пожал он плечами.
— Увы, не у всех, — грустно проговорила писатель Катя.
Сергей проводил гостей, когда вернулся, в лаборатории его встретила Лиля.
— Извини, дядя Серёжа, по-моему, ты зря их отпустил, — проговорила девушка.
— Что же с ними нужно было делать? — весело удивился доктор.
— Задержать, — не приняла тона Лиля. — Расспросить о знакомых и их тоже задержать…
— Ужас! — сказал Сергей.
— Это же шпионы! — попыталась убедить его девушка. — А если они узнают о вражеских армиях? А если смогут с ними договориться?
— Всех шпионов не пересажаешь, — махнул рукой доктор. — Нам просто нужно действовать на опережение. Чёрт, ещё как-то искать некромантов…