–Подожди, - остановил я его излияния. - Это я сам все вижу. Только факты. Отец, я понял. Да, не смог его выставить, потому что он маг, тоже понятно. А что там про плащ, я не разобрал? Что? Откуда он меня знает? А как его зовут, он не сказал? Не представился? Что?!
Я закрыл лицо руками. Как такое может быть? Мальчишке тринадцать лет, ему - двадцать шесть. Какой он ему отец?
–Ты уверен? - безнадежно переспросил я.
За окном начинался рассвет первыми сумерками. Значит, сейчас часов семь. Может, дед еще не спит? Сходить к нему, посоветоваться? Что это даст? Сам я не в состоянии был что-нибудь придумать.
У Тики, кажется, опять начинался приступ слез. Он начал всхлипывать, что-то бормотать…
–Что? - достаточно раздраженно переспросил я. - Говори яснее!
–Я… думал… что это… ты… - проговорил он - и разрыдался.
Черт! Я вскочил и начал вышагивать перед сундуком. Очень интересно! И так кстати! Только что я могу здесь сделать?!
Так, первым делом успокоиться самому, потом утешить парня, иначе я даже думать не смогу.
Я подсел рядом и приобнял его за плечо.
–Тики, - постарался я сделать свой голос серьезным. - Я - твой учитель. А это что-нибудь да значит.
–Но… ты сейчас… закончишь Школу и уйдешь… А я останусь…
Мирэне, да что это такое!
–Когда я закончу Школу и стану настоящим магом, я официально признаю тебя учеником. И если я уйду куда-нибудь, я возьму тебя с собой, - твердо сказал я.
Кажется, помогло. Отняв руки от лица, он смотрел на меня глазами, отражающими слезами желтое пламя.
"Правда?" - хотел спросить он. Я чувствовал, как он судорожно глотнул слегка воздуха, чтобы вытолкнуть свое недоверие с вопросом, как…
Дверь, отлетев, ударилась о стену.
Быстро шагнув внутрь, Винес резко послал дверь обратно. Как отец, вспомнилась мне безобразная сцена месяц назад. Те же замашки.
Когда я посмотрел на братца, то понял, что драки не миновать.
–Не лезь не в свое дело, братец, - сказал он. Резко, грубо, жестко.
Однако это братец давало возможность мирного урегулирования. Кажется, он сам еще не решил, что ему со мной делать.
–Это мое дело, братец, - по возможности спокойно ответил я.
–Отпусти мальчишку!
Он был в гневе и готов к битве.
–Нет.
Я не собирался уступать. Вдруг поднялось горячее желание втопить кулак в его самоуверенное лицо.
–Ты не имеешь права вмешиваться!
Лицо напряжено, глаза сужены, смотрит зло.
–У меня столько же прав, сколько и у тебя, - бросил я ему.
Он резко выдохнул сквозь сжатые зубы смешок.
–Он мой сын, - выделяя каждое слово, сказал четко.
–Он мой ученик.
–Чушь, - вскинул он голову. - Ты не можешь брать учеников, пока не получишь диплома! К тому же этот тощий мальчишка не способен к магии.
Он, наверное, посчитал разговор оконченным. Рассчитывал на мою законопослушность? Думал, я испугаюсь, услышав про нарушение свода Лиги?
Он направился к сундуку и хотел взять Тики за руку. Мальчик дернулся, но не для того, чтобы вырваться, а от удивления и испуга: я осуществил свое желание и от души врезал братцу, как только он подошел.
Его голова откинулась, а сам он начал падать, но успел опереться на край сундука. Встал, потряс головой, исподлобья глядя на меня. Выпрямился, постоял, прижимая ладонь к скуле. Потом молча кинулся на меня. Его убийственный посох полетел на пол. Я - тоже.
Как он меня тогда вздул! Я, правда, в долгу не остался. Но он сильнее меня и имеет навык кулачной борьбы.
Явный опыт, подумал я, тряся головой, чтобы хоть что-то прояснить перед глазами, когда кто-то нас растащил.
Нас держал отец. Эмир был бледен и зол. Он с трудом говорил от ярости.
–Что все это значит. - Сказал он приглушенным голосом. - Что все это значит.
Мы смотрели с Винесом друг на друга с ненавистью и интересом. Куда я его ударил, что он так вскрикнул? У меня болело многое!
–Я жду объяснений, - настаивал Высший Маг.
Он посмотрел на Винеса. Тот отвел глаза.
–А ты что скажешь? - теперь он смотрел на меня.
–Давай, пожалуйся папочке, - криво усмехнулся Винес. Верхняя губа у него распухала на глазах.
Ярость полыхнула во мне, как лужа бензина.
–Извини, отец, - твердо сказал я и, резко откинув его руку со своего плеча, бросился на брата.
На этот раз сверху был я.
Я от души успел насовать ему под ребра, пока Эмир меня оттаскивал. Руки у него оказались на редкость крепкие. На редкость даже, подумал я, дернувшись пару раз.
Винес приподнялся на локтях, не сводя с меня напряженного взгляда. Из угла рта у него стекала красная струйка. Я облизнулся - у меня такая же. Я вытер ее пальцами и не сдержал улыбки. Похоже, мы в расчете. Во всяком случае, у меня вся злость на него пропала. Осталась только уверенность, что мальчишку я ему все равно не отдам. А так Винес стал мне как-то роднее и ближе после этой драки.
Я дернул плечом:
–Отпусти.
Отец развернул меня и посмотрел мне в глаза. Какой пронзительный и в тоже время жесткий взгляд! Неужели у меня такой же? От такого должны шарахаться люди! Я выпрямился - и наши глаза оказались на одной прямой, да так близко, что я видел дрожание серых пятнышек на его синеватой радужке. После чего он меня отпустил.
Винес поднялся и взял посох.
–И чему ты его уже научил? - довольно миролюбиво, хоть и насмешливо спросил он.
Он мельком глянул на спрятавшегося за сундуком мальчика, сел, сделал широкий жест рукой, приглашая Эмира последовать его примеру. Гостеприимно разделил, так сказать, с гостями мой диван.
Эмир остался стоять, потому что заметил Тики.
–Что здесь делает посторонний? - сурово спросил он.
Бедняга Тики чуть не умер от страха.
Мы же с братцем переглянулись со сдержанными улыбками. Мне пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. Сказать - не сказать?
–Это мой ученик, - произнес я наконец. Тики высунул нос, не сводя огромных испуганных глаз с Высшего Мага.
Да, поначалу отец очень впечатляет. Пока не привыкнешь. Да и потом иногда… Как сейчас, например. Или когда он нас разнял в первый раз. Я думал, убьет, такое страшное лицо у него было. Особенно когда обычно серые его глаза синеют так близко…